Uji coba tersebut spektakuler, namun tidak sesuai harapan para yang terlibat. Mesin roket yang dinyalakan di spaceport yang direncanakan di pulau terpencil di Skotlandia berakhir dalam sebuah tiang api pada hari Senin, dengan ledakan yang menenggelamkan platform peluncuran dalam nyala api.
Lokasi tersebut, sebuah stasiun radar bekas di Unst, di utara Kepulauan Shetland, dimaksudkan untuk menjadi basis peluncuran satelit kecil. Ambisi tersebut mencerminkan dorongan lebih luas di Eropa Barat untuk mengembangkan kemampuan antariksa yang lebih independen setelah hubungan dengan Rusia retak akibat perang di Ukraina, membekukan akses Eropa ke roket Soyuz Rusia.
Namun, setidaknya kali ini, hasilnya adalah pertunjukan berapi-api dari uji coba dan kesalahan yang menggambarkan bisnis antariksa.
Pabrikan roket yang terlibat, perusahaan Jerman Rocket Factory Augsburg, mengatakan bahwa “anomali” telah terjadi, dan tidak ada yang terluka.
“Kami akan mengambil waktu untuk menganalisis dan menilai situasi ini,” kata perusahaan tersebut dalam sebuah pernyataan.
“Ini adalah uji coba, dan kampanye uji coba dirancang untuk mengidentifikasi masalah sebelum tahap berikutnya,” kata SaxaVord, spaceport, dalam sebuah pernyataan.
Rocket Factory Augsburg adalah klien pertama SaxaVord, dengan yang lain termasuk HyImpulse, perusahaan Jerman yang mengkhususkan diri dalam peluncuran satelit kecil, dan anak perusahaan dari perusahaan aeronautika AS Lockheed Martin.