Israel telah berupaya selama bertahun-tahun untuk membubarkan UNRWA, yang membantu pengungsi Palestina di Gaza dan tempat lainnya. Pemimpin Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memimpin upaya yang didukung secara internasional untuk mendukung lembaga bantuan bagi pengungsi Palestina (UNRWA) namun belum berhasil meyakinkan para donor barat terbesarnya. Amerika Serikat dan Inggris, sekutu kunci Israel, terus menghalangi secara finansial organisasi utama yang memberikan bantuan kemanusiaan kepada Palestina di Jalur Gaza dan tempat lainnya. Empat belas dari 16 negara donor melanjutkan pendanaan setelah menghentikannya pada bulan Januari, ketika Israel menuduh anggota organisasi tersebut ikut serta dalam serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.100 orang di selatan Israel. Amerika Serikat adalah donor terbesar UNRWA, namun Kongres telah melarang segala pembayaran kepada lembaga tersebut hingga Maret 25, 2025. Sebuah tinjauan independen pada bulan April menemukan bahwa Israel tidak menyerahkan bukti yang kredibel untuk klaimnya. Sedang berlangsung penyelidikan terpisah terhadap serangan pada Oktober itu oleh Kantor Layanan Pengawasan Internal PBB. Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan dalam konferensi janji di New York pada hari Jumat bahwa UNRWA menghadapi “kekurangan pendanaan yang mendalam” dan tanpa dukungan keuangan kepada organisasi tersebut “pengungsi Palestina akan kehilangan jalur hidup penting dan sinar harapan terakhir untuk masa depan yang lebih baik”. “Biarkan saya menjelaskan – tidak ada alternatif bagi UNRWA,” katanya, juga memperingatkan bahwa perintah evakuasi Israel memaksa Palestina “bergerak seperti pinball manusia melintasi lanskap kehancuran dan kematian”. Tanpa dukungan dan pembiayaan yang diperlukan untuk @UNRWA, Pengungsi Palestina akan kehilangan jalur hidup kritis dan sinar harapan terakhir untuk masa depan yang lebih baik. Pemohonan saya kepada komunitas internasional: Lindungi UNRWA, mandatnya, dan pendanaannya. – António Guterres (@antonioguterres) 13 Juli 2024 Kepala UNRWA Philippe Lazzarini menyampaikan terima kasih kepada 118 negara yang menandatangani komitmen bersama untuk mendukung dan memperkuat dukungan finansial dan politik bagi lembaga tersebut karena “mengalami serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan upaya sistematis untuk membubarkannya”. Lazzarini mengatakan ia berharap Inggris – yang baru saja memilih pemerintahan Buruh baru minggu lalu – akan segera melanjutkan dukungan finansialnya. Dia mengatakan organisasi ini saat ini telah memastikan pendanaan dari negara-negara donor hingga September, namun total jumlah dalam janji tidak akan diketahui sampai minggu depan. Menurut Lazzarini, saat ini ada 600.000 “anak perempuan dan laki-laki Palestina berusia sekolah dasar dan menengah yang tinggal di puing, sangat trauma”, yang membutuhkan bantuan UNRWA untuk memulai kembali pendidikan mereka. Inisiatif untuk mendukung organisasi di PBB ini dipimpin oleh Slovenia, Yordania, dan Kuwait dan ditandatangani oleh semua 15 anggota Dewan Keamanan PBB. ‘Mengakhiri file pengungsi’ Hassan Barari, profesor urusan internasional di Universitas Qatar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Israel telah mencoba selama bertahun-tahun untuk menghentikan pendanaan UNRWA karena mereka percaya bahwa organisasi tersebut efektif dalam membantu pengungsi Palestina. “Mereka berpikir bahwa jika mereka menghentikan pendanaan UNRWA maka Palestina akan tinggal di masyarakat mereka sendiri dan dilupakan dalam tahun-tahun mendatang,” katanya. “Ini adalah kelanjutan dari upaya Israel untuk menghentikan pendanaan UNRWA agar dapat menghapus file pengungsi dari negosiasi masa depan.” Lex Takkenberg, mantan kepala kantor etika UNRWA, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa lembaga ini merupakan satu-satunya badan internasional dengan kerangka kerja netralitas yang rumit yang mencakup pelatihan staf, pemeriksaan keuangan, dan inspeksi instalasinya. “Tidak bisa dipungkiri bahwa ada penyalahgunaan, seperti dalam organisasi lainnya, namun lembaga ini sedang melakukan pekerjaan luar biasa dalam memberikan dukungan kepada Palestina dalam keadaan yang paling sulit,” katanya, menambahkan bahwa lembaga tersebut melakukan lebih dari yang diperlukan untuk beroperasi sesuai dengan prinsip-prinsip kemanusiaan. Takkenberg mengatakan bahwa Israel tidak menyerahkan bukti kredibel untuk mendukung klaimnya bahwa staf UNRWA ikut serta dalam serangan 7 Oktober. Klaim ini malah digunakan untuk melegitimasi razia terhadap UNRWA dan fasilitasnya, yang telah menjadi “bagian integral dari serangan di Gaza”, katanya.
