Pemilik Facebook, Meta mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan melarang RT, Rossiya Segodnya dan jaringan media milik negara Rusia lainnya, dengan tuduhan bahwa outlet-outlet tersebut menggunakan taktik menyesatkan untuk melakukan operasi pengaruh sambil menghindari deteksi di platform-platform media sosial perusahaan tersebut.
“Setelah pertimbangan yang matang, kami memperluas penegakan hukum kami terhadap outlet media negara Rusia. Rossiya Segodnya, RT, dan entitas terkait lainnya kini dilarang dari aplikasi kami secara global untuk aktivitas campur tangan asing,” kata perusahaan tersebut dalam pernyataan tertulis.
Penegakan larangan akan diluncurkan dalam beberapa hari mendatang, kata mereka. Selain Facebook, aplikasi-aplikasi Meta termasuk Instagram, WhatsApp, dan Threads.
Kedutaan besar Rusia tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Larangan ini merupakan eskalasi tajam dalam tindakan oleh perusahaan media sosial terbesar di dunia terhadap media negara Rusia, setelah menghabiskan bertahun-tahun mengambil langkah-langkah yang lebih terbatas seperti memblokir outlet-outlet tersebut dari menjalankan iklan dan mengurangi jangkauan pos mereka.
Hal ini datang setelah AS mengajukan tuduhan pencucian uang bulan ini terhadap dua karyawan RT karena apa yang disebut pejabat sebagai skema untuk menggunakan perusahaan AS untuk memproduksi konten online guna mempengaruhi pemilihan presiden AS 2024.
Pada Jumat, menteri luar negeri AS Antony Blinken mengumumkan sanksi baru terhadap perusahaan media yang didukung negara Rusia, yang sebelumnya dikenal sebagai Russia Today, setelah informasi baru yang diperoleh dari karyawan lembaga tersebut menunjukkan bahwa mereka “berfungsi seperti anggota de facto dari aparat intelijen Rusia”.
“Hari ini, kita mengekspos bagaimana Rusia menggunakan taktik serupa di seluruh dunia,” kata Blinken. “Pelebaran media informasi Rusia untuk merongrong dan memecah belah masyarakat bebas dan terbuka menyebar ke seluruh dunia.”
Pemerintah Rusia pada tahun 2023 mendirikan sebuah unit baru di RT dengan “kemampuan operasional cyber dan kaitan dengan intelijen Rusia,” klaim Blinken, dengan tujuan menyebarluaskan pengaruh Rusia di negara-negara di seluruh dunia melalui operasi informasi, pengaruh rahasia, dan pengadaan militer.