Sebuah perpaduan antara perubahan iklim, pertumbuhan perkotaan, dan infrastruktur yang buruk telah mendorong Kota Mexico ke ambang krisis air yang mendalam. Air tanah dengan cepat menghilang. Sebuah waduk kunci menjadi begitu rendah sehingga tidak lagi digunakan untuk pasokan air. Tahun lalu merupakan tahun terpanas dan terkering di Meksiko setidaknya dalam 70 tahun terakhir. Dan salah satu sistem air utama kota menghadapi potensi “Hari Nol” musim panas ini ketika tingkatnya turun begitu banyak sehingga juga tidak akan lagi menyediakan air.
“Sesak karena kota berkembang dengan tak terbatas dan tidak bisa dihentikan,” kata Gabriel Martínez, 64 tahun, yang tinggal di kompleks apartemen yang kesulitan mendapatkan cukup air untuk sekitar 600 penghuninya. “Sumber daya tidak mencukupi.”
Kota Mexico, yang dulunya merupakan lembah yang kaya air yang dikeringkan untuk memberi jalan bagi kota yang luas, memiliki populasi metropolitan sebesar 23 juta, salah satu dari 10 terbesar di dunia dan naik dari 15 juta pada tahun 1990. Kota ini adalah salah satu dari beberapa kota besar yang menghadapi kekurangan air yang parah, termasuk Cape Town; São Paulo, Brasil; dan Chennai, India. Banyak merupakan konsekuensi dari bertahun-tahun manajemen air yang buruk yang diperparah oleh hujan yang langka.
Dan meskipun masalah Kota Mexico semakin memburuk, ini bukan hal baru. Beberapa lingkungan telah kekurangan air yang cukup selama bertahun-tahun, tetapi saat ini, komunitas yang sebelumnya tidak pernah kekurangan air tiba-tiba menghadapinya.
Para ahli telah memperingatkan tentang pasokan air yang semakin berkurang hampir dua dekade yang lalu dengan sedikit hasil. Jika jaringan air ibu kota sudah dijaga denga sangat kencang setelan itu, sekarang “beberapa bagian dari sistem tersebut sudah hancur,” kata Manuel Perló Cohen, seorang peneliti perencanaan perkotaan yang mempelajari sistem air Kota Mexico.
“Meksiko adalah pasar terbesar di dunia untuk air minum kemasan,” kata Roberto Constantino Toto, yang memimpin kantor penelitian air di Universitas Otonom Metropolitan di Kota Mexico. Ini adalah cerminan, tambahnya, “kegagalan kebijakan air kita.”
Kondisi kering yang luar biasa adalah sumber langsung dari permasalahan air kota ini. Meksiko telah lama rentan terhadap kekeringan, tetapi hampir 68 persen negara ini mengalami kekeringan moderat atau ekstrim, menurut Komisi Air Nasional.
Sistem air Cutzamala – salah satu jaringan bendungan, kanal, dan pipa terbesar di dunia yang memasok 27 persen air untuk ibu kota – berada pada kapasitas normal sejarahnya yang rendah, menunjukkan angka resmi. Pada titik yang sama pada tahun lalu, itu berada pada 38 persen, dan pada 2022, itu berdiri pada 45 persen.
Pejabat telah memproyeksikan 26 Juni sebagai Hari Nol yang diperkirakan, ketika sistem Cutzamala dapat turun menjadi 20 persen di mana tidak lagi akan digunakan untuk menyediakan air untuk Kota Mexico.
Tingkat air di satu waduk terjun begitu rendah sehingga pejabat menghentikan penggunaannya pada bulan April.
“Itu menyedihkan,” kata Juan Carlos Morán Costilla, 52 tahun, seorang nelayan yang tinggal di sepanjang waduk, saat berdiri di atas tanah pecah panas yang dulunya berada di bawah air.
Air tanah, yang menyuplai sebagian besar air kota ini, dipompa dua kali lipat lebih cepat daripada dipulihkan, kata para ahli.
Pasokan air kota, sebagian besar dibawa dari jauh, mengalir melalui pipa-pipa lama sepanjang 8.000 mil yang rentan terhadap gempa bumi dan tanah yang merata, dan di mana kebocoran telah menyebabkan kehilangan air sekitar 35 persen – lebih dari yang disediakan oleh sistem Cutzamala.
Tantangan air kota ini telah menjadi masalah dalam pemilihan bulan depan.
Presiden Andrés Manuel López Obrador, yang para ayudananya mengatakan bahwa Hari Nol tidak akan terjadi, bersikeras bahwa pemerintahannya sudah mulai mengatasi masalah air Kota Mexico. Sumur baru sedang digali, katanya, dan pejabat bekerja untuk mengakhiri korupsi yang melibatkan air yang dikonsumsi oleh industri besar. Dia juga mengusulkan untuk membawa lebih banyak air dari luar kota.
Claudia Sheinbaum, murid perempuan López Obrador yang mengundurkan diri sebagai walikota Mexico City tahun lalu untuk menjadi kandidat presiden utama, mempertahankan penanganan krisis air oleh administrasinya.
Para ilmuwan, kata dia baru-baru ini, tidak bisa memprediksi kekeringan yang berkepanjangan, dan jika terpilih menjadi presiden, dia akan menyajikan rencana ambisius untuk memperbaiki masalah-masalah.
Komisi Air Nasional tidak merespon permintaan komentar yang berulang.
Beberapa bagian Kota Mexico telah lama tidak memiliki air keran yang cukup, termasuk Iztapalapa, sebuah komunitas kelas pekerja dan borough paling padat penduduk di ibu kota dengan 1,8 juta orang. Penduduk mengandalkan truk air komunal untuk mengisi cistern atau tangki air di rumah atau bangunan. Jika itu belum cukup, orang membayar truk swasta atau, dalam kasus ekstrim, secara ilegal menyambung pipa air.
Tetapi seiring air semakin langka, daerah lain di kota ini menghadapi pemadaman yang meningkat, termasuk aliran berkurang dan mendapatkan air hanya pada waktu-waktu tertentu dalam sehari atau pada hari-hari tertentu dalam seminggu. Air telah dirasionalkan untuk 284 lingkungan tahun ini, bahkan untuk yang lebih makmur, dibandingkan dengan 147 tahun 2007.
“Borough yang belum pernah menderita masalah air seumur hidupnya akan benar-benar harus belajar bagaimana menjaganya,” kata Adriana Gutiérrez, 50 tahun, yang mengelola dan tinggal di kompleks apartemen 154 unit di Iztapalapa yang mengandalkan truk air. Penduduk memperlakukan setiap tetes air sebagai berharga, menggunakan air dari shower untuk membersihkan rumah mereka.
Selama 20 tahun, Dan Ortega Hernández, 50 tahun, tidak pernah mengalami masalah air mengalir di salon cukurannya di borough Tlalpan Kota Mexico. Tetapi pada November, katanya, dia menyalakan keran dan tidak ada air yang keluar. Sekarang, ketika dia mendapatkan air mengalir di bawah rencana penjualan, dia mengisi tangki 1.100 liter dan berharap itu bertahan hingga hari berikutnya untuk air mengalir yang sudah dijadwalkan.
Ini adalah pasokan yang lebih reguler daripada di rumahnya di tempat lain di Tlalpan. Katanya truk air komunal biasanya datang setiap empat hari sekali atau lebih, tetapi sekarang lebih lama, kadang-kadang hingga satu bulan. Alih-alih menggunakan air di rumah, dia mencuci pakaian keluarga di laundry dekat tokonya.
“Ini menakutkan bahwa kita kehabisan sumber daya,” katanya.
Tidak ada bukti bahwa kekeringan di Meksiko disebabkan oleh perubahan iklim. Tetapi efek-efek tersebut menjadi lebih buruk oleh kenaikan suhu.
Rata-rata suhu Kota Mexico meningkat sekitar 3 derajat Celsius (4,5 derajat Fahrenheit) dalam satu abad terakhir, lebih dari dua kali lipat rata-rata global. Hari-hari sangat panas (di atas 30 derajat Celsius, atau 86 derajat Fahrenheit) telah dua kali lipat di beberapa bagian kota, menurut studi tahun 2020. Itu bisa sebagian karena perubahan iklim dan sebagian karena pertumbuhan eksponensial kota ini, dengan beton dan aspal menggantikan pohon dan lahan basah.
Panas memperburuk krisis air: Orang membutuhkan lebih banyak air dan lebih banyak air menguap.
Atlas Risiko Air terbaru, yang diterbitkan oleh World Resources Institute, menggambarkan Kota Mexico menghadapi stres air “sangat tinggi”, kategori tertingginya.
Sa…