Teks tersebut datang melalui iPhone milik Michael D. Cohen pada hari Senin pagi, sebentar sebelum dia bersaksi di sebuah ruang sidang di Manhattan sebagai saksi utama dalam kasus pidana terhadap mantan bosnya, Donald J. Trump: “bernafas – rileks – katakan yang sebenarnya – kamu bisa – saya mencintaimu.”
Sejam kemudian, pesan lain datang dari orang yang sama: “Kamu luar biasa.”
“Terima kasih dan saya sungguh mencintaimu,” balas Mr. Cohen kepada pengirim pesan tersebut, yang bukan istrinya, atau kedua anaknya, atau anggota keluarga lainnya, tetapi komedian dan aktris Rosie O’Donnell.
Politik, klise berkata, membuat orang asing menjadi tidur yang aneh. Tapi sedikit hubungan yang tampaknya sesuatu seperti ikatan yang intens yang telah berkembang antara Mr. Cohen dan Ms. O’Donnell, kedua penduduk asli Long Island dari generasi yang sama yang ditarik ke dalam lingkaran kekuatan Mr. Trump dengan cara yang sangat berbeda bertahun-tahun yang lalu, dan yang terhubung saat mereka menyaksikan kerusakan setelahnya.
Ini tidak lewat dari Ms. O’Donnell, 62, bahwa Mr. Cohen, 57, pernah membantu melancarkan kampanye Mr. Trump melawan dirinya, menyiksa dia karena penampilannya dan berat badan dan memanggilnya “gila.”
Kisah persahabatan mereka adalah salah satu selebriti New York dan aspirasi Long Island, kepribadian keras dan ego yang besar. Ini melibatkan kunjungan penjara, Barbara Walters, hinaan Twitter, pengampunan dan semacam kemerosotan bersama.
“Kami berbicara dan berkomunikasi secara teratur,” kata Ms. O’Donnell dalam percakapan telepon panjang pada hari Senin. “Saya tahu ini telah menjadi waktu yang sulit, jadi saya memeriksa. Itu hal besar untuk bisa mengubah seluruh negara dengan cara tertentu.”
Pasangan yang tidak mungkin dipahami
Untuk memahami cerita ini, Anda harus terlebih dahulu memahami ketidaksukaan Ms. O’Donnell terhadap Mr. Trump, yang sudah berlangsung tiga dekade. Pada tahun 1991, dia mendapatkan kesempatan besar dalam “A League of Their Own,” film tentang tim bisbol wanita selama Perang Dunia II. Salah satu bintang filmnya adalah Madonna, yang katanya pernah kencan dengan Mr. Trump. Ketika Ms. O’Donnell bercanda tentang hal itu kepada Madonna, penyanyi itu menjawab bahwa tidak ada hal semacam itu yang terjadi, bahwa Mr. Trump hanya membuat cerita itu untuk publisitas.
Pada tahun 1993, Ms. O’Donnell di-cast dalam sebuah revival Broadway dari “Grease.” Ketika salah satu anggota pemeran diundang ke pernikahan Mr. Trump dengan Marla Maples di Plaza Hotel, Ms. O’Donnell menghadiri acara tersebut sebagai teman. Dia tidak terkesan dengan pengantin pria itu.
“Dia berjalan di lorong dan berjabat tangan dengan selebriti,” kata Ms. O’Donnell pada hari Senin.