Seorang mantan diplomat Kanada yang ditahan oleh Tiongkok selama lebih dari 1.000 hari mengatakan bahwa ia ditempatkan dalam tahanan soliter selama berbulan-bulan dan diinterogasi selama hingga sembilan jam setiap hari, perlakuan yang dikatakan sebagai penyiksaan psikologis.
Michael Kovrig, berbicara kepada Canadian Broadcasting Corp dalam wawancara utama pertamanya sejak pembebasannya, juga mengatakan bahwa ia melewatkan kelahiran putrinya dan bertemu dengannya untuk pertama kalinya ketika ia berusia dua setengah tahun.
Kovrig dan rekan Kanadanya Michael Spavor ditahan pada bulan Desember 2018 sesaat setelah polisi Kanada menahan Meng Wanzhou, chief financial officer dari giant Huawei, pada tanda penangkapan AS. Kedua pria itu dituduh melakukan spionase.
“Aku masih membawa banyak rasa sakit denganku dan itu bisa berat kadang-kadang,” ujar Kovrig dalam komentar pentingnya pertama sejak ia dan Spavor dibebaskan pada September 2021.
Kovrig mencatat bahwa panduan PBB menyatakan bahwa tahanan tidak boleh dimasukkan ke dalam sel soliter selama lebih dari 15 hari berturut-turut.
“Lebih dari itu dianggap penyiksaan psikologis. Aku di sana selama hampir enam bulan,” ujar Kovrig, yang sebelumnya bekerja sebagai penasihat dengan sebuah thinktank ketika ia ditangkap.
Kovrig mengatakan tidak ada cahaya matahari di sel soliter, di mana lampu fluorescent dinyalakan 24 jam sehari. Pada satu titik, alokasi makanannya dipotong menjadi tiga mangkuk nasi per hari.
“Itu secara psikologis benar-benar, hal yang paling menyiksa, menyakitkan yang pernah aku alami,” katanya. “Ini merupakan kombinasi dari tahanan soliter, isolasi total, dan interogasi tak henti-hentinya selama enam hingga sembilan jam setiap hari,” katanya. “Mereka mencoba untuk membual dan menyiksa serta menakuti dan memaksa anda … untuk menerima versi realitas mereka yang salah.”
Kovrig dan Spavor dibebaskan pada hari yang sama ketika departemen keadilan AS menarik permintaan ekstradisinya untuk Meng dan ia kembali ke Tiongkok.
Kedutaan Tiongkok di Ottawa, merespons wawancara Kovrig, mengatakan bahwa ia dan Spavor diduga terlibat dalam kegiatan yang membahayakan keamanan nasional Tiongkok.
Otoritas yudisial Tiongkok menangani kasus-kasus tersebut sesuai dengan hukum, kata dalam sebuah pernyataan.
Hubungan bilateral tetap dingin. Tiongkok bulan ini membuka penyelidikan anti-dumping satu tahun terhadap impor rapsed dari Kanada, hanya beberapa minggu setelah Ottawa mengumumkan tarif 100% pada mobil listrik buatan Tiongkok.
Pasangan Kovrig sedang hamil enam bulan pada saat penangkapannya. Dia memutar rekaman suara ayahnya dan menunjukkan foto-fotonya kepada putrinya supaya ia bisa mengenalinya ketika mereka akhirnya bertemu.
“Aku takkan pernah melupakan rasa keheranan itu, semua yang baru dan indah lagi dan mendorong putriku di ayunan yang membuatnya berkata kepada ibunya, ‘Ibu, aku sangat bahagia’,” ujar Kovrig.
