Musisi militer tampil di Lapangan Merah Moskow pada 1 September 2024. Peneliti di Microsoft mengatakan Rusia sedang mengubah operasi pengaruh online untuk fokus pada Wakil Presiden Kamala Harris dan pasangan pemilihannya, Gubernur Tim Walz dari Minnesota, dalam tahap terakhir pemilihan.
Rusia menggunakan video palsu dan akun media sosial palsu untuk menargetkan Wakil Presiden Kamala Harris menjelang pemilihan presiden AS, menurut laporan terbaru dari Microsoft. Operasi pengaruh Kremlin “awalnya kesulitan untuk mengubah operasi yang ditujukan kepada kampanye Demokrat setelah kepergian Presiden Biden dari perlombaan presiden AS 2024” pada bulan Juli, peneliti di Pusat Analisis Ancaman Microsoft menulis. Namun, mulai Agustus, kampanye pengaruh yang telah dilacak perusahaan mulai mengeluarkan konten tentang Harris dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz.
“Pergeseran fokus pada kampanye Harris-Walz mencerminkan langkah strategis oleh aktor Rusia yang bertujuan untuk mengeksploitasi kerentanannya di para kandidat baru,” tulis Clint Watts, manajer umum Pusat Analisis Ancaman, dalam sebuah pos blog yang menyertai laporan tersebut.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintah AS telah meningkatkan upaya untuk menolak dan mengganggu operasi pengaruh Rusia yang menargetkan pemilih Amerika yang pejabat intelijen mengatakan bertujuan untuk membantu mantan Presiden Donald Trump mendapatkan kembali Gedung Putih.
Laporan Microsoft mengidentifikasi sejumlah kampanye terkait Rusia yang telah beralih fokus ke Harris. Termasuk klaim tidak beralasan yang menuduh Harris terlibat dalam hit-and-run pada 2011 yang disebarkan melalui situs web yang mengklaim sebagai stasiun TV lokal San Francisco. Artikel tersebut disertai dengan video di mana seorang wanita, yang diidentifikasi oleh Microsoft sebagai seorang aktor, mengaku sebagai korban kecelakaan. Tidak ada bukti bahwa insiden tersebut terjadi, dan stasiun TV yang diklaim tersebut tidak ada.
Microsoft mengatakan video dan pemalsuannya melalui situs berita palsu tersebut konsisten dengan taktik operasi pengaruh yang telah dilacak dalam laporan sebelumnya. Peneliti di perusahaan pelacak misinformation NewsGuard telah menghubungkan operasi tersebut dengan mantan wakil sheriff dari Florida yang kini tinggal di Moskow.
Video palsu lain yang Microsoft atributkan kepada operasi yang sama tampaknya menampilkan “serangan oleh pendukung Harris yang diduga pada peserta rapat Trump.” Video tersebut mendapatkan jutaan tontonan.
Microsoft mengaitkan video lain yang mendorong teori konspirasi dan kebohongan tentang kebijakan Harris ke operasi pengaruh Rusia terpisah yang sebelumnya bertujuan untuk menyebarkan ketakutan seputar Olimpiade Paris.
Salah satu video, yang mengklaim menampilkan billboard palsu di Times Square dengan klaim palsu tentang Harris, diposting di saluran Telegram yang mengklaim pesan telpon tersebut dipesan oleh pendukung Trump “untuk menjahili Demokrat.” Video itu ditonton lebih dari 100.000 kali di situs media sosial X, sebelumnya Twitter, dalam empat jam setelah diposting di Telegram, kata Microsoft.
Kampanye pengaruh ketiga yang dicatat dalam laporan “terus mengoperasikan saluran media sosial yang menyasar audiens AS.” Itu memperbesar materi yang diperoleh oleh peretas yang terkait dengan Rusia dan memposisikan penyelidikan palsu, bersama dengan serangan terhadap Harris dan pos tentang perbatasan selatan AS.
Operasi tersebut kemungkinan akan meningkatkan serangan terhadap kampanye Harris-Walz menjelang Hari Pemilihan, kata Microsoft.
Iran dan Tiongkok juga berupaya untuk mempengaruhi pemilih AS, ujar Microsoft, mengulangi penilaian oleh pejabat intelijen federal dan peneliti di perusahaan lain.