Pejabat jaksa agung untuk Distrik Columbia mencapai penyelesaian sebesar $40 juta dengan Michael Saylor dan perusahaan perangkat lunak yang dia dirikan, MicroStrategy, dalam apa yang dinyatakan kantor jaksa agung sebagai pemulihan penggelapan pajak penghasilan terbesar dalam sejarah Washington, seperti yang telah diketahui oleh The New York Times.
Penyelesaian tersebut, yang diharapkan akan diumumkan pada hari Senin, berasal dari gugatan yang diajukan pada tahun 2021 dan 2022 yang menuduh Tuan Saylor menghindari lebih dari $25 juta pajak penghasilan di Washington. Tuan Saylor meminta bantuan MicroStrategy untuk mengajukan formulir penipuan dari tahun 2005 hingga 2020 yang menyatakan bahwa dia tinggal di Virginia atau Florida, negara bagian dengan tarif pajak penghasilan yang lebih rendah secara signifikan, dan dia tidak membayar pajak penghasilan apa pun kepada distrik selama periode tersebut, kata kantor jaksa agung.
MicroStrategy dan Tuan Saylor membantah melakukan tindakan yang salah. Mereka setuju untuk penyelesaian sebesar $40 juta, yang termasuk bunga dan denda, untuk menghindari biaya dan waktu dari tindakan hukum lebih lanjut, sesuai dengan penyelesaian yang The Times telah tinjau. Tuan Saylor, yang adalah ketua eksekutif MicroStrategy, mengundurkan diri sebagai chief executive pada tahun 2022.
“Michael Saylor dan perusahaannya, MicroStrategy, menipu distrik dan seluruh penduduknya selama bertahun-tahun,” kata Brian L. Schwalb, jaksa agung, dalam sebuah pernyataan. “Memang, Saylor secara terbuka membanggakan skema penggelapan pajaknya, mendorong teman-temannya untuk mengikuti contohnya dan bersikeras bahwa siapa pun yang membayar pajak kepada distrik itu bodoh.”
“Seperti yang saya sebutkan pada saat kasus ini dimulai, pada tahun 2012 saya pindah ke Florida dan menjadikan Miami Beach sebagai rumah saya. Florida tetap menjadi rumah saya sampai saat ini, dan saya terus membantah tuduhan bahwa saya pernah tinggal di Distrik Columbia,” kata Tuan Saylor dalam sebuah pernyataan. “Saya telah setuju untuk menyelesaikan masalah ini untuk menghindari beban terus menerus dari litigasi terhadap teman, keluarga, dan diri saya sendiri.”
Gugatan tersebut mengatakan bahwa pada tahun 2012, “Tuan Saylor memulai skema untuk dengan curang memperlihatkan dirinya sebagai penduduk Florida,” yang tidak memiliki pajak penghasilan pribadi, dan membeli rumah di Miami Beach, mendapatkan SIM Florida, dan mendaftar sebagai pemilih di negara bagian tersebut.
Tuan Saylor mendirikan MicroStrategy pada tahun 1989 dan membantu perusahaan tersebut menjadi salah satu pembeli perusahaan terbesar Bitcoin. Taruhan itu telah menguntungkan: Harga Bitcoin telah melonjak, dan saham MicroStrategy naik lebih dari 100 persen tahun ini, memberikan nilai pasar sebesar $27 miliar.
Ini bukan pertama kalinya Tuan Saylor atau MicroStrategy dituduh melakukan penipuan: Pada tahun 2000, Tuan Saylor dan dua eksekutif lain dari MicroStrategy menyelesaikan tuduhan penipuan akuntansi dengan Komisi Sekuritas dan Bursa untuk sekitar $11 juta.
Gugatan pajak Washington, yang diajukan oleh Karl Racine, mantan jaksa agung, adalah yang pertama kalinya setelah amandemen pada tahun 2021 terhadap undang-undang federal anti-penipuan, Undang-Undang Klaim Palsu, memberikan kekuatan kepada pembocor untuk melaporkan penipuan pajak di Washington. Pada tahun itu, seorang pembocor melaporkan gugatan terhadap Tuan Saylor, dan Mr. Racine mengikuti dengan gugatan distrik sendiri pada tahun 2022.
Pemerintahan Biden telah menjadikan penindakan penggelapan pajak oleh perusahaan dan orang kaya sebagai bagian sentral dari agendanya, termasuk miliaran untuk memperbarui Internal Revenue Service.
Gugatan tersebut mendetailkan kehidupan Tuan Saylor di distrik tersebut, di mana dia membeli tiga kondominium mewah di lantai atas sebuah bangunan tepi pantai di lingkungan Georgetown dari tahun 2006 hingga 2008. Sementara Tuan Saylor menghabiskan jutaan untuk renovasi properti yang nantinya dia sebut sebagai “Trigate,” dia menghabiskan waktu di salah satu kapal pesiar yang dia jadikan andalan di Sungai Potomac, serta di sebuah penthouse tambahan di lingkungan Adams Morgan, demikian gugatan itu mengatakan.
Untuk mendukung tuduhannya, gugatan tersebut mengutip posting media sosial Tuan Saylor. Dalam salah satunya, tampaknya dari kapal pesiar tempat dia tinggal sementara rumahnya direnovasi, Tuan Saylor menandai arsiteknya, James Van Wynen, dan menulis: “Menatap dengan khayalan rumah masa depanku sementara aku menunggu James mengawasi kontraktor dan mengatur kucing-kucing. Saya bertanya-tanya apakah Tony Stark akan seberapa sabar.”