Hampir 30 pencari suaka terjebak di zona jeda yang dikontrol Perserikatan Bangsa-Bangsa antara wilayah Cyprus di bagian utara yang diduduki Turki dan wilayah selatan yang diakui secara internasional, ditengah penindakan oleh otoritas Siprus terhadap migrasi tidak terdokumentasi menyusul lonjakan tajam orang Suriah yang tiba dari Lebanon. Kelompok-kelompok tersebut — 13 orang dari Suriah dan 14 dari Timur Tengah, Afrika, dan Asia — berada di lokasi berbeda di zona jeda, yang membentang sekitar 112 mil di seluruh Cyprus, sebuah negara di Laut Tengah yang menjadi anggota Uni Eropa, dan membelah ibu kota, Nicosia. Mereka tiba di area tersebut, yang dikenal sebagai Zona Hijau, dengan berjalan kaki dari utara yang diduduki. Jika para migran kembali ke utara, sebuah wilayah yang mencakup sekitar sepertiga pulau itu dan hanya diakui oleh Turki, mereka akan menghadapi deportasi, karena administrasi di sana tidak memiliki infrastruktur hukum untuk memberikan suaka. Melintasi zona jeda dari utara yang diduduki juga akan dianggap sebagai kejahatan menresapi oleh administrasi tersebut dan kemungkinan akan menyebabkan deportasi mereka. Presiden Nikos Christodoulides dari Siprus mengatakan pekan lalu bahwa otoritas di sana akan memberikan bantuan kemanusiaan kepada para migran yang berada di zona jeda namun tidak akan mengizinkan mereka masuk ke selatan karena takut melahirkan preseden baru. “Kami tidak akan membiarkan terciptanya rute baru untuk migrasi ilegal,” katanya kepada wartawan pada hari Selasa lalu. Sebagai anggota Uni Eropa, Siprus bertanggung jawab untuk mengatur masuk ke blok tersebut, dan Konstantinos Letymbiotis, juru bicara pemerintah, mengatakan bulan lalu bahwa negara tersebut akan “meneruskan pengawasan efektifnya sepanjang zona jeda”. Namun pejabat dari Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, mengatakan pada hari Selasa bahwa negara-negara anggota diwajibkan untuk mengizinkan permintaan suaka, bahkan di zona jeda. Juru bicara Komisi untuk urusan dalam negeri, Anitta Hipper, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kemungkinan bagi siapa pun untuk mengajukan perlindungan internasional di wilayah anggota, termasuk di perbatasannya atau di zona transitnya, telah ditetapkan dalam hukum Eropa.” Para migran di zona jeda masuk ke dalamnya dalam dua kelompok selama tiga minggu terakhir, menurut Emilia Strovolidou, juru bicara agen pengungsi Perserikatan Bangsa-Bangsa di Siprus, yang menyatakan kekhawatiran atas nasib mereka di tengah suhu panas yang diprediksi akan melebihi 100 derajat Fahrenheit minggu ini. “Orang-orang ini meninggalkan negara mereka untuk mencari keamanan dan kehidupan yang lebih baik, dan sekarang mereka terjebak,” katanya. “Dan kita akan menghadapi gelombang panas.” Salah satu anak dalam kelompok itu, seorang bocah laki-laki berusia 13 tahun, telah dipindahkan ke rumah sakit di Nicosia setelah mengalami “masalah psikologis,” dan kasus pusing dan mual akibat panas terjadi setiap hari, katanya. Toilet dan shower telah disiapkan, kata Ny. Strovolidou, dan para migran telah disediakan tenda dan makanan oleh pekerja bantuan dan pasukan perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang telah ditempatkan di zona jeda sejak dibentuk pada tahun 1974 setelah pulau itu efektif dipartisi antara komunitas Turki dan Yunani. Namun para migran tidak dapat tinggal secara permanen di tenda di tengah zona demiliterisasi, Ny. Strovolidou menegaskan, menambahkan bahwa agensi Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mendesak otoritas Siprus untuk memberikan mereka suaka. Ribuan orang Suriah telah meninggalkan Lebanon tahun ini karena negara itu mengalami kesulitan ekonomi akut dan ketegangan meningkat terkait kampanye militer Israel di Gaza yang bersebelahan. Dan bantuan internasional bagi orang Suriah, yang negaranya telah terjerumus dalam perang saudara selama lebih dari 13 tahun, telah menurun seiring dengan munculnya konflik yang lebih baru yang menarik perhatian dunia. Pada pertengahan April, Presiden Christodoulides mengatakan bahwa Siprus membekukan pengolahan klaim suaka oleh orang Suriah akibat lonjakan tajam kedatangan dari Lebanon. Lebih dari 2.000 migran tak terdokumen mencapai negara itu melalui laut dalam tiga bulan pertama tahun ini, dibandingkan dengan 78 pada periode yang sama tahun lalu, menurut data pemerintah Siprus. Pembekuan pengolahan suaka telah membuat lebih dari 14.000 Suriah di Siprus berada dalam kebuntuan, banyak di antaranya telah menunggu tanggapan atas aplikasi suaka mereka selama lebih dari setahun, menurut Ny. Strovolidou. Sebagian besar berhak atas makanan dan tempat tinggal di Siprus, meskipun mereka tidak memiliki hak untuk bekerja. Berdasarkan keputusan April, mereka yang telah kembali ke Suriah dalam 12 bulan terakhir melalui utara yang diduduki Turki di Siprus tidak lagi memiliki hak perlindungan internasional dan menghadapi deportasi. Otoritas Siprus juga telah mengirim kapal untuk patroli di area antara Siprus dan Lebanon. Dan ketika Mr. Christodoulides menemani Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, dalam kunjungan ke Lebanon pada awal Mei, pejabat Eropa tersebut berjanji bantuan sejumlah 1 miliar euro, atau $1,08 miliar, untuk membantu ekonomi Lebanon dan memberantas penyelundupan manusia. Tindakan tersebut telah membantu mengurangi kedatangan ke Siprus melalui jalur laut, tetapi tampaknya telah memicu aktivitas lebih banyak di sepanjang Garis Hijau, yang kemudian mendorong otoritas Siprus untuk menugaskan lebih banyak petugas perbatasan ke zona jeda. Migran telah terdampar di zona jeda dalam beberapa tahun terakhir, namun tidak dalam jumlah sedemikian banyak, menurut pekerja bantuan. Pada satu kejadian di tahun 2021, dua warga Kamerun tetap terjebak di zona jeda selama tujuh bulan sampai direlokasi ke Italia setelah kunjungan Paus Fransiskus ke Siprus. Ny. Strovolidou mencatat bahwa migran yang berhasil menyeberang ke selatan diterima di fasilitas negara, dan memohon bantuan bagi mereka yang berada di zona jeda. “Mereka tidak tahu apa yang terjadi atau berapa lama mereka akan terjebak di sana,” katanya. “Mereka dalam kebuntuan.”
