Pos yang berulang kali dibagikan secara online secara salah mengklaim bahwa miliarder berbasis di London, Asif Aziz, menyumbangkan 500 juta dolar untuk pembangunan sebuah masjid di dekat kuil Hindu kontroversial di India, yang katanya mengatakan kepada surat kabar Telegraph Inggris bahwa dia akan “mendedikasikan” kekayaannya untuk proyek tersebut. Namun, yayasan yang bertugas membangun masjid tersebut mengatakan bahwa mereka belum dapat menerima sumbangan asing saat itu, sementara juru bicara Aziz secara terpisah membantah klaim tersebut. AFP tidak menemukan jejak artikel yang dimaksud di situs web surat kabar tersebut.
Klaim tersebut dibagikan di Facebook pada tanggal 2 Maret. Pos tersebut mengklaim bahwa Aziz telah “menarik perhatian global” dengan menyumbangkan 5.000 crore taka – sekitar 500 juta dolar – untuk membangun masjid di sebelah kuil Ram di Ayodhya.
Perdana Menteri India Narendra Modi meresmikan kuil Hindu kontroversial tersebut pada bulan Januari, yang dibangun di tanah yang sebelumnya menjadi rumah bagi masjid Babri yang berusia berabad-abad. Masjid itu diruntuhkan pada tahun 1992 oleh para fanatik Hindu yang dimuntahkan oleh anggota Partai Bharatiya Janata yang dipimpin oleh Modi.
Pembongkaran tersebut memicu kerusuhan yang menewaskan 2.000 orang, sebagian besar di antaranya Muslim, dan mengguncang fondasi tatanan politik sekuler India secara resmi.
Setelah pertempuran hukum panjang mengenai pembangunan kuil Ram di lokasi tempat bekas masjid Babri berdiri, pengadilan tertinggi India menetapkan sebidang tanah untuk pembangunan masjid baru sekitar 25 kilometer dari kota.
Pos tersebut menampilkan sebuah video yang mengklaim bahwa Aziz, seorang pengusaha properti dan filantropis berbasis di London, katanya mengumumkan sumbangan tersebut dalam sebuah wawancara dengan The Telegraph.
Seorang narator dalam video tersebut mengatakan: “Dalam wawancara dengan surat kabar harian Inggris The Telegraph, dia mengatakan: ‘Anda tidak hanya membutuhkan uang untuk membangun sebuah masjid, Anda membutuhkan keberanian. Saya siap untuk mendedikasikan seluruh kekayaan saya untuk menjaga warisan Babri tetap hidup di samping Kuil Ram'”.
Namun, video tersebut tidak menampilkan tangkapan layar dari artikel Telegraph yang dimaksud atau memberikan tautan ke artikel tersebut.
Tangkapan layar dari pos palsu, diambil 2 April 2024.
Pos yang mengklaim hal serupa juga dibagikan di tempat lain di Facebook serta di YouTube.
Namun, perwakilan dari Indo-Islamic Cultural Foundation yang bertugas membangun masjid tersebut mengatakan kepada AFP pada tanggal 1 April bahwa mereka belum memiliki izin untuk menerima sumbangan asing.
“Akun tersebut akan diperiksa secara menyeluruh sebelum persetujuan diberikan untuk sumbangan asing,” kata Athar Hussain, yang menjabat sebagai sekretaris yayasan.
Seorang juru bicara untuk Aziz secara terpisah mengatakan kepada AFP bahwa dia tidak terlibat dalam perencanaan atau pendanaan masjid tersebut.
“Kami ingin menjelaskan bahwa klaim media sosial ini salah dan tidak akurat,” perwakilan dari agensi humas Flamepr mengatakan. “Tuan Asif Aziz tidak melakukan sumbangan atau pengumuman 5.000 crore taka untuk pembangunan masjid di Ayodhya, dan dia tidak terlibat dalam perencanaan atau pendanaan proyek ini dalam kapasitas apapun”.
Pencarian kata kunci di situs web The Telegraph hanya menemukan satu artikel tentang Aziz dan masjid.
Cerita tersebut – berjudul “Masjid mungkin dibangun di Trocadero London” – diterbitkan pada 16 Juli 2023. Cerita tersebut melaporkan rencana Aziz untuk membangun masjid di kompleks hiburan Trocadero di West End London (tautan terarsipkan).
Artikel tersebut tidak menyebutkan pembangunan masjid dekat kuil Ram.