Angkatan bersenjata Amerika Serikat mendaratkan dermaga sementara di pantai Gaza hari Kamis, menciptakan titik masuk untuk bantuan kemanusiaan ke enklave tersebut, di mana aliran pasokan melalui perbatasan darat sebagian besar terhenti sejak Israel memulai invasinya ke Rafah pekan lalu. Bantuan tersebut akan dimuat ke truk yang akan mulai bergerak ke darat “dalam beberapa hari ke depan,” kata Komando Pusat AS dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis pagi. Para pejabat AS mengatakan pekan lalu bahwa dermaga dan jalan darat tersebut telah selesai, namun kondisi cuaca telah menunda pemasangannya. Israel telah lama menentang pembangunan pelabuhan laut untuk Gaza, mengatakan hal itu akan menimbulkan ancaman keamanan. Seiring krisis kemanusiaan di wilayah tersebut memburuk dalam beberapa bulan terakhir, dengan kelangkaan makanan, obat, dan kebutuhan dasar lainnya yang sangat parah, angkatan bersenjata AS pada bulan Maret mengumumkan rencana untuk membangun dermaga sementara untuk memungkinkan pengiriman bantuan melalui Laut Tengah. Sebuah kapal Amerika yang diisi dengan bantuan kemanusiaan, Sagamore, berangkat ke Gaza dari Siprus pekan lalu, dan bantuan itu dimuat ke kapal lebih kecil yang telah menunggu pemasangan dermaga. PBB akan menerima bantuan tersebut dan mengawasi distribusinya di Gaza, menurut Komando Pusat, yang mengatakan tidak ada tentara AS yang akan menginjakkan kaki di wilayah tersebut. Dalam dua hari ke depan, angkatan bersenjata AS dan kelompok kemanusiaan akan mencoba memuat tiga hingga lima truk dari dermaga dan mengirimnya ke Gaza sebagai uji coba proses yang diatur oleh Pentagon, kata Jenderal Charles Q. Brown, ketua Dewan Kepala Staf Gabungan. “Kemungkinan akan memakan waktu 24 jam lagi untuk memastikan semuanya sudah diatur,” katanya kepada para wartawan pada Kamis di atas pesawat menuju Brussels, di mana ia menghadiri pertemuan NATO. “Kami memiliki perlindungan kekuatan kami yang telah disiapkan, kami memiliki sopir truk kontrak di sisi lain, dan ada bahan bakar untuk para sopir truk itu juga.” Pentagon berharap operasi dermaga tersebut dapat membawa bantuan untuk sekitar 90 truk setiap hari, jumlah tersebut akan meningkat menjadi 150 truk ketika sistem mencapai kapasitas operasi penuh, kata para pejabat. Dalam sebuah briefing pada hari Kamis, juru bicara militer Israel, Letnan Kolonel Nadav Shoshani, mengatakan mendukung proyek dermaga sementara itu merupakan “prioritas utama.” Ia mengatakan Angkatan Laut Israel dan Divisi ke-99 mendukung upaya tersebut secara laut dan darat. Kelompok bantuan mengatakan bahwa kerusakan di Gaza setelah tujuh bulan pengeboman Israel, pemeriksaan ketat Israel, dan pembatasan pada titik-titik penyeberangan membatasi jumlah bantuan yang dapat masuk ke Gaza. Israel telah menjaga bahwa pembatasan tersebut diperlukan untuk memastikan bahwa tidak ada senjata maupun pasokan jatuh ke tangan Hamas. Program Pangan Sedunia PBB mengatakan pada Rabu bahwa mereka tidak menerima bantuan melalui perlintasan perbatasan Kerem Shalom dengan Israel di selatan Gaza sejak 6 Mei, ketika pasukan Israel memulai operasi militer di daerah dekat kota Rafah. Badan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa akses ke gudang mereka di Rafah telah terputus karena pertempuran, dan stok makanan dan bahan bakar mereka akan habis “dalam beberapa hari.” “Ancaman kelaparan di Gaza belum pernah sebesar ini,” kata badan itu, menambahkan bahwa operasi Israel di Rafah secara signifikan merugikan upaya untuk meredakan krisis kemanusiaan bagi 2,2 juta penduduk enklaf tersebut. Dalam sebuah briefing pada Rabu, Dan Dieckhaus, seorang direktur untuk Badan Pengembangan Internasional AS, menekankan bahwa koridor bantuan maritim tersebut dimaksudkan untuk melengkapi pengiriman melalui perbatasan darat, bukan menggantikannya. Pentagon mengatakan bahwa dermaga tersebut dapat membantu mengirimkan hingga dua juta makanan setiap hari. Sebuah kelompok bantuan, Dapur Pusat Dunia, membangun jeti semu di pertengahan Maret untuk mengirimkan bantuan melalui laut ke Gaza untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Namun upaya tersebut berhenti tiba-tiba pada awal April setelah tujuh pekerja kelompok tersebut tewas dalam serangan Israel. Rawan Sheikh Ahmad dan Helene Cooper berkontribusi dalam pelaporan.
