Angkatan bersenjata AS telah mengakhiri misinya untuk mengoperasikan dermaga apung sementara untuk mengirim lebih banyak bantuan ke Jalur Gaza, setelah diserang oleh masalah cuaca, teknis, dan keamanan.
Persediaan dari Siprus sekarang akan dikirim melalui kapal AS ke pelabuhan Israel Ashdod dan kemudian diangkut dengan truk ke Gaza utara melalui perlintasan yang dikendalikan Israel, kata wakil kepala Komando Pusat.
Wakil Laksamana Brad Cooper menegaskan bahwa dermaga telah memungkinkan “lonjakan” dalam pengiriman bantuan, dengan mencatat bahwa lebih dari 9.000 ton telah dikirim selama dua bulan.
Namun, dermaga hanya beroperasi selama sekitar 20 hari dan telah tidak aktif sejak tanggal 28 Juni karena cuaca buruk.
PBB dan organisasi kemanusiaan lainnya telah mengatakan bahwa total yang dikirim melalui dermaga ini mewakili sebagian kecil dari bantuan yang dibutuhkan oleh 2,2 juta warga Palestina di Gaza. Mereka mengatakan bahwa 500 truk bantuan dan pasokan komersial – setara dengan 10.000 ton – diperlukan setiap hari.
Mereka juga secara konsisten menyatakan – dan AS telah mengakui – bahwa cara yang paling efektif dan efisien untuk mengirim bantuan ke Gaza adalah melalui jalur darat.
Wakil Laksamana Cooper mengatakan kepada wartawan bahwa misi dermaga itu merupakan “operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengirim bantuan ke zona konflik aktif tanpa adanya tentara AS di lapangan”.
“Penilaian kami adalah bahwa dermaga sementara telah mencapai efek yang dimaksud untuk meningkatkan volume bantuan ke Gaza dan memastikan bahwa bantuan mencapai warga sipil di Gaza dengan cepat,” katanya.
Dia juga berpendapat bahwa misi tersebut telah efisien dari segi biaya, dengan mengatakan bahwa biayanya lebih rendah dari perkiraan awal sebesar $230 juta (£177 juta).
Laksamana tersebut mengatakan bahwa Israel sepenuhnya mendukung keputusan AS untuk mengakhiri misi dermaga dan “bertransisi” ke pelabuhan Ashdod, yang hanya berjarak 30 km (19 mil) dari Gaza utara.
Sonali Korde dari Biro Bantuan Kemanusiaan USAid mengatakan: “Tantangan utama yang kami hadapi saat ini di Gaza adalah seputar ketidakamanan dan kenakalan hukum yang menghambat distribusi setelah bantuan masuk ke Gaza dan ke titik-titik perlintasan.”
Ketika dermaga mulai beroperasi pada pertengahan Mei, pejabat AS menyatakan bahwa dermaga akan tetap beroperasi hingga bulan Agustus atau September.
Namun setelah cuaca buruk pada akhir Mei, empat kapal pendaratan yang terlibat dalam operasi tersebut terlepas dan terdampar. Bagian dari dermaga juga harus dibawa ke Ashdod untuk diperbaiki.
Seluruh struktur tersebut harus dipindahkan ke Ashdod tiga kali lagi dalam sebulan berikutnya karena cuaca buruk dan pemeliharaan sebelum angkatan bersenjata AS memutuskan untuk mengakhiri misi tersebut.
AS juga terpaksa membantah laporan media sosial palsu yang menyatakan bahwa Israel telah menggunakan dermaga untuk misi penyelamatan sandera di Gaza pusat pada tanggal 8 Juni.
Namun, kekhawatiran keamanan yang muncul memaksa Program Pangan Dunia PBB berhenti mengumpulkan bantuan dari area penyimpanan di sebelah dermaga, yang menyebabkan ribuan palet pasokan menumpuk. Akhirnya, kontraktor disewa untuk memindahkan bantuan ke gudang agar tidak rusak.
Minggu lalu, Presiden AS Joe Biden menyatakan kekecewaan dengan misi dermaga, mengatakan: “Saya berharap itu akan lebih sukses.”
Biden mengumumkan bahwa dermaga akan dibangun pada bulan Maret, sebagai respons terhadap penilaian yang didukung PBB yang memperingatkan bahwa kelaparan “sangat mungkin terjadi” di Gaza utara.
Penilaian terbaru, dari akhir Juni, mengatakan bahwa bukti yang tersedia tidak menunjukkan bahwa kelaparan sedang terjadi di sana, dengan mencatat peningkatan jumlah makanan dan bantuan lain yang diperbolehkan.
Namun, penilaian tersebut memperingatkan bahwa 495.000 orang di seluruh Gaza masih menghadapi tingkat kelaparan “katastropik” dan bahwa “risiko tinggi” kelaparan akan tetap berlanjut selama perang antara Israel dan Hamas berlanjut dan akses kemanusiaan dibatasi.
Pejabat PBB menyalahkan situasi itu pada pembatasan militer Israel terhadap pengiriman bantuan, kelanjutan konflik, dan keruntuhan hukum dan ketertiban.
Israel bersikeras bahwa tidak ada batasan untuk jumlah bantuan yang dapat dikirim ke dalam dan melintasi Gaza dan menyalahkan agensi PBB atas kegagalan mendistribusikan pasokan. Mereka juga menuduh Hamas mencuri bantuan, yang dibantah oleh kelompok tersebut.