Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah mengambil alih kontrol atas zona strategis di sepanjang perbatasan antara Gaza dan Mesir, yang dikenal sebagai Koridor Philadelphi. Juru bicara Angkatan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan bahwa sekitar 20 terowongan yang digunakan oleh Hamas untuk menyelundupkan senjata ke Gaza telah ditemukan di sana. Televisi Mesir mengutip sumber yang membantah klaim ini, dan mengatakan bahwa Israel mencoba membenarkan operasi militer mereka di kota Gaza selatan, Rafah. Pengumuman ini terjadi selama periode ketegangan yang tinggi dengan Mesir. “Dalam beberapa hari terakhir, pasukan IDF mendirikan kontrol operasional atas Koridor Philadelphi, di perbatasan antara Mesir dan Rafah,” kata juru bicara IDF, Laksamana Muda Daniel Hagari, pada hari Rabu. Dia menggambarkan koridor itu sebagai “jalur kehidupan” bagi Hamas, melalui mana kelompok tersebut “secara teratur menyelundupkan senjata ke Jalur Gaza.” Dia mengatakan pasukan “sedang menyelidiki.. dan menonaktifkan” terowongan yang ditemukan di area tersebut. Hagari kemudian mengatakan dalam sebuah briefing dengan wartawan bahwa dia tidak dapat memastikan apakah semua terowongan melewati ke Mesir, seperti yang dilaporkan New York Times. Koridor Philadelphi adalah zona buffer, hanya sekitar 100m (330 kaki) lebarnya di beberapa bagian, yang berjalan sepanjang sisi Gaza dari perbatasan sepanjang 13km (8 mil) dengan Mesir. Mesir sebelumnya mengatakan bahwa mereka telah menghancurkan terowongan lintas batas, membuat penyelundupan senjata menjadi tidak mungkin. Dan sebuah sumber Mesir “tingkat tinggi”, yang dikutip oleh Al-Qahera News, menuduh bahwa Israel “menggunakan klaim ini untuk membenarkan melanjutkan operasi di kota Palestina Rafah dan memperpanjang perang untuk tujuan politik.” Israel bersikeras bahwa mereka harus mengambil Rafah untuk mencapai kemenangan dalam perang yang dipicu oleh serangan Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap negara pada 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 252 orang lainnya ditawan. Setidaknya 36.170 orang telah tewas di seluruh Gaza sejak awal konflik, menurut kementerian kesehatan yang dikelola oleh Hamas. Ketegangan antara Mesir dan Israel telah meningkat sejak pasukan Israel mengambilalih sisi Gaza dari titik lintas Rafah tiga minggu lalu sebagai bagian dari serangan mereka terhadap Hamas. Awal pekan ini, seorang tentara Mesir tewas dalam insiden yang melibatkan pasukan Mesir dan Israel di area perbatasan dekat Rafah. Mesir adalah pendukung kuat Palestina dan telah mengutuk kampanye militer Israel di Gaza dan pembunuhan ribuan warga sipil oleh Israel dalam perang. Seperti Israel, Mesir telah menjaga blokade di perbatasannya dengan Gaza sejak Hamas berkuasa pada tahun 2006. Hamas adalah cabang dari organisasi Muslim Brotherhood yang dilarang sebagai kelompok teroris di Mesir. Mesir, bagaimanapun, tetap membuka saluran komunikasi dengan Hamas dan telah bertindak sebagai mediator dalam percakapan tidak langsung yang berulang antara Israel dan kelompok tersebut untuk mencoba mencapai kesepakatan gencatan senjata dan pembebasan sandera Israel yang ditahan oleh Hamas di Gaza.
