Pertemuan yang dipimpin oleh Amerika untuk menghentikan perang Sudan, yang diselenggarakan di sebuah resor ski Swiss eksklusif, berakhir setelah 10 hari pada hari Jumat dengan perjanjian untuk mengirimkan makanan dan obat-obatan ke jutaan warga Sudan yang kelaparan di daerah-daerah yang paling terkena kelaparan di negara tersebut. Namun, para perantara gagal untuk memediasi gencatan senjata, atau bahkan untuk membuat kedua belah pihak duduk di meja pembicaraan, setelah militer Sudan menolak untuk hadir. Diplomat Amerika dan Arab yang frustasi mengatakan bahwa kegagalan tersebut mengungkapkan kekacauan dan perpecahan internal dalam militer Sudan yang melemah, yang merupakan hambatan besar dalam mengakhiri perang terbesar di Afrika. Amerika Serikat berharap pertemuan di Villars-sur-Ollon, sebuah desa yang indah 80 mil dari Geneva, bisa memecahkan kebuntuan diplomatik delapan bulan. Militer dan lawannya, Rapid Support Forces, atau R.S.F., tidak pernah melakukan pembicaraan langsung sejak Januari. Sejak itu, perang telah merebak, membawa krisis kemanusiaan yang luas yang bulan ini menyebabkan deklarasi kelaparan yang langka. Di sebuah area yang dikepung di dalam sebuah hotel yang juga ditempati oleh turis yang tidak curiga, diplomat dari Arab Saudi, Mesir, Uni Emirat Arab, dan Swiss menghadiri pertemuan tersebut. Juga hadir perwakilan dari Uni Afrika dan PBB. R.S.F. mengirimkan delegasi yang diinapkan oleh Swiss di kota tepi danau 25 mil jauhnya. Pada satu titik minggu ini, Tom Perriello, utusan Amerika untuk Sudan, meninggalkan pertemuan tersebut dan terbang ke Kairo untuk bertemu dengan delegasi resmi Sudan, dengan harapan membujuk anggotanya untuk hadir. Namun, Sudan mengirimkan delegasi yang menurut Amerika dan Mesir tidak tertarik pada perdamaian. Kepala intelijen Mesir, Abbas Kamel, yang telah memediasi pertemuan tersebut, membatalkannya pada menit terakhir, menurut dua pejabat yang berbicara dengan syarat anonimitas karena sensitivitas negosiasi tersebut. Bapak Perriello mengatakan bahwa pertemuan tersebut dibatalkan karena Sudanese telah “melanggar protokol.” Setiap kali pemimpin militer Sudan, Jenderal Abdel Fattah al-Burhan, mengambil langkah-langkah menuju perdamaian, “dia selalu menghadapi serangan langsung dari kekuatan politik dalam koalisinya yang memiliki alasan tersembunyi untuk memperpanjang perang ini,” kata Bapak Perriello dalam sebuah wawancara pada hari Jumat. “Mereka membutuhkan perang ini, dengan segala penderitaan yang tak terbayangkan, agar mereka dapat merebut kembali kekuasaan yang rakyat Sudan tidak akan memberikan secara sukarela.” Militer tidak segera menanggapi pertanyaan tentang negosiasi tersebut. Mereka sebelumnya mengatakan bahwa mereka tidak akan hadir jika Uni Emirat Arab, yang mendukung R.S.F., ikut hadir. Dengan pembicaraan gencatan senjata tidak berhasil, perantara beralih ke masalah kemanusiaan. Meskipun beberapa berada di sisi yang berlawanan dalam perang tersebut — Mesir biasanya mendukung militer Sudan, sementara Uni Emirat Arab mendukung Rapid Support Forces — beberapa diplomat mengatakan bahwa mereka menahan perbedaan politik mereka dan bekerja sama untuk bernegosiasi agar kedua belah pihak memberikan akses kemanusiaan tanpa hambatan. “Kita harus mendapatkan truk-truk sekarang. Kita harus mendapatkan persediaan medis sekarang,” kata Lana Nusseibeh, duta Uni Emirat Arab untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa. “Itulah urgensi yang mendorong kehadiran semua orang di sini.” Kehadiran Uni Emirat Arab menuai kritik pedas dari para pemimpin masyarakat sipil Sudan yang menunjukkan laporan bahwa Uni Emirat telah mempersenjatai R.S.F. — sebuah jalur pasokan senjata yang masih beroperasi, kata beberapa pejabat. Beberapa menuduh Bapak Perriello telah “membersihkan” peran Uni Emirat dengan mengundang mereka. Namun, pada hari Jumat, dia dapat menunjukkan beberapa pencapaian konkret untuk menyelamatkan nyawa. Bapak Perriello mengatakan bahwa kelompok tersebut telah menegaskan garansi dari kedua belah pihak untuk memungkinkan akses kemanusiaan tanpa hambatan ke dua arteri utama: lintas batas utama dengan Chad, yang telah ditutup sejak Februari, dan jalan utama menuju kamp Zamzam untuk orang yang terlantar, di wilayah Darfur. Otoritas global tentang kelaparan menyatakan kelaparan di Zamzam pada 1 Agustus, yang merupakan kelaparan pertama di dunia dalam empat tahun terakhir. Michel O. Lacharité dari Dokter Tanpa Batas, salah satu kelompok bantuan yang sedang bekerja di kamp Zamzam, menyambut baik berita tersebut, mengatakan bahwa “tidak ada waktu yang bisa disia-siakan” dalam memperluas bantuan dan “menerjemahkan pengumuman menjadi tindakan di lapangan.” Namun, bahkan pencapaian tersebut tidak terjadi dengan mudah. Pada hari Kamis, 16 truk Perserikatan Bangsa-Bangsa telah melintasi perbatasan barat ke Sudan dari Chad, menimbulkan harapan bahwa mereka mungkin menjadi awal dari banjir bantuan kelaparan ke Darfur. Sekitar 100 truk lainnya menunggu di perbatasan. Namun kemudian badan pemerintah Sudan yang mengkoordinasikan bantuan kemanusiaan memerintahkan agar truk-truk itu berhenti bergerak, tampaknya membatalkan perintah sebelumnya yang dikeluarkan atas perintah militer. Pembicaraan sedang berlangsung pada hari Jumat untuk menyelesaikan blokade tersebut. Namun, pejabat mengatakan bahwa hal tersebut tampaknya mencerminkan perpecahan yang lebih luas di dalam pemerintahan militer Sudan. Islamis yang setia kepada presiden yang digulingkan, Omar Hassan al-Bashir, yang dijatuhkan pada tahun 2019, menjadi lebih kuat dalam sembilan bulan terakhir ini karena militer Sudan mengalami serangkaian kekalahan di medan perang. Hal tersebut pada gilirannya melemahkan otoritas pemimpin militer, Jenderal al-Burhan, yang dalam upaya putus asa untuk mendapatkan senjata baru, telah beralih ke sumber-sumber baru, termasuk Iran, Houthis Yaman, dan Rusia, kata pejabat. Kekacauan di barisan tentara menawarkan kemenangan propaganda mudah bagi Rapid Support Forces, yang delegasinya menghabiskan sebagian besar dua minggu terakhir di kota tepi danau Vevey, di mana mereka bertemu dengan diplomat dan melakukan komitmen untuk mengendalikan pejuang yang dituduh melakukan pemerkosaan, pembantaian, dan pembersihan etnis. Delegasi tersebut termasuk Algoney Hamdan, saudara lelaki berusia 34 tahun dari pemimpin R.S.F., Letnan Jenderal Mohamed Hamdan. Dalam sebuah wawancara, Algoney Hamdan mengaku siap untuk berbicara. Namun, dia juga menuduh militer bermain game dan mengatakan bahwa keengganan mereka untuk berbicara tentang perdamaian mencerminkan posisi lemah militer di darat. “Mereka pernah memerintah Sudan,” katanya. “Mereka sudah mendapat kesempatan. Dan sekarang mereka sudah selesai.” Selama pertemuan tersebut, serangkaian kekerasan di Sudan mengingatkan akan taruhan dalam perang yang terus meningkat. Militer Sudan membom sebuah rumah sakit di Al Daein, sebuah kota di Darfur, yang menewaskan setidaknya 15 orang, dilaporkan oleh media lokal. R.S.F. menembaki gudang milik kelompok bantuan Relief International di El Fasher. Setidaknya 10 juta warga Sudan telah melarikan diri dari rumah mereka sejak perang dimulai pada April 2023. Lebih dari setengah dari 48 juta penduduk negara tersebut mengalami kelaparan akut, menurut PBB. Selama pertemuan tersebut, diplomat juga bertemu dua kali dengan sekelompok 15 wanita Sudan, yang memberikan beberapa saran yang kemudian diterima. Beberapa wanita tersebut, bagaimanapun, kurang antusias dalam bertemu dengan perwakilan dari negara-negara yang dituduh memicu perang. “Sangat menantang untuk tidak menunjukkan emosi kami yang mendalam,” kata seorang wanita muda, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk melindungi keamanannya. “Kami memberi tahu mereka bahwa ini bukan perang kami. Kami tidak menciptakannya,” kata wanita itu, yang baru-baru ini meninggalkan ibu kota Sudan, Khartoum, di mana ia menjadi relawan di sebuah rumah sakit yang baru-baru ini dibom oleh R.S.F., menewaskan seorang teman. “Ini tanggung jawab negara-negara yang menyebabkan konflik, dengan menyediakan senjata kepada para pejuang.” Setelah pertemuan di Swiss, ada resepsi kecil dengan pizza, di mana para wanita dan perantara bertemu dengan tidak nyaman, kata wanita itu. “Tetapi tidak ada yang ingin berpesta.”
