Ada kekhawatiran yang semakin meningkat bahwa sebuah rawa penting secara budaya dan penting secara nasional berada dalam ancaman dari tambang batu bara kontroversial Adani di Queensland, dengan kelompok pribumi menuntut pemerintah menyelidiki pelanggaran kondisi yang melindungi situs tersebut.
Ilmuwan mengatakan penurunan tingkat air di sumur-sumur sekitar Mata Air Doongmabulla telah terdeteksi ratusan kali sejak pertambangan dimulai, dan diduga hidrokarbon yang terkait dengan batu bara telah ditemukan di sumur-sumur dan mata air itu sendiri.
Adani menolak klaim tersebut, mengatakan mata air tidak rusak oleh tambang batu bara Carmichael, yang dioperasikan oleh Bravus – anak perusahaan dari Adani Group yang berasal dari India – dan perusahaan tersebut sepenuhnya mematuhi kondisi lingkungan.
Mata air, yang sebagian besar berada di suaka alam, adalah rawa penting secara nasional dan juga penting secara budaya bagi suku Wangan dan Jagalingou, dan perlindungan mereka adalah syarat dari persetujuan federal proyek tersebut oleh mantan menteri lingkungan, Greg Hunt.
Adrian Burragubba, yang telah lama melakukan kampanye melawan tambang, di pengadilan suprema Qld pada bulan Mei.
Dalam surat yang dikirim minggu ini kepada menteri lingkungan, Tanya Plibersek, dan dilihat oleh Guardian Australia, pria Wangan dan Jagalingou, Adrian Burragubba menulis bahwa menteri seharusnya menyelidiki kekhawatiran terutama seputar kesehatan mata air, tingkat air tanah, dan model yang digunakan untuk memprediksi bagaimana pertambangan dapat memengaruhi air bawah tanah situs tersebut.
Burragubba, yang telah lama melakukan kampanye melawan tambang, mengatakan bahwa mata air, laguna, dan deposit oker yang berdekatan adalah tempat sakral bagi upacara-upacara pribumi.
“Kami pergi untuk terhubung kembali dengan leluhur kami dan untuk menyampaikan kisah bagaimana kami dimulai,” katanya. “Tugas pemerintah adalah memastikan hak asasi manusia kami tidak dibatasi.”
Kelompok Penjaga Budaya Nagana Yarrbayn Adrian Burragubba berada di pengadilan suprema Queensland berusaha memaksa pemerintah negara untuk bertindak atas peringatan mereka tentang risiko terhadap mata air. Sebagian dari dorongan untuk tinjauan yudisial berpendapat bahwa hak asasi manusia kelompok tersebut sedang dibatasi.
Kelompok tersebut mengatakan bahwa mereka telah menulis kepada pemerintah negara pada November tahun lalu menguraikan temuan dari dua ilmuwan yang mereka tunjuk, serta laporan dari CSIRO.
Salah satu ilmuwan itu, Prof Matthew Currell, seorang ahli hidrogeologi dan ahli air tanah di Griffith University yang terlibat dalam riset terkait kesehatan mata air, menulis bahwa telah terjadi “peningkatan signifikan” dalam deteksi hidrokarbon dalam sampel air sumur sejak pertambangan dimulai.
Currell mengatakan kepada Guardian bahwa mata air telah ada selama ribuan, jika tidak jutaan, tahun tetapi diduga sekarang “ratusan kejadian” di mana tingkat air tanah dan kualitas air telah melebihi nilai pemicu.
“Kekhawatiran adalah bahwa tambang Carmichael hanya berjarak 10 kilometer dari mata air dan mereka telah memompa volume air tanah yang signifikan.
“Saya percaya mata air masih dalam kondisi baik, tetapi tingkat yang terjadi di sumur-sumur antara tambang dan mata air telah membuat mereka turun di bawah pemicu. Itu adalah tanda peringatan bahwa kita mungkin tidak memiliki waktu lama. Hanya masalah waktu sebelum kita melihat dampak pada mata air itu sendiri.”
Dia menduga hidrokarbon yang sering terkait dengan batu bara telah terdeteksi di sumur-sumur dan di mata air.
“Itu menunjukkan adanya dampak potensial dari pertambangan dan hal itu perlu dijelaskan dengan segera,” katanya.
Sebuah tinjauan CSIRO tahun 2023 terhadap pemodelan dan pelaporan air tanah tambang mengatakan bahwa “keyakinan pada rentang dampak yang diprediksi rendah” dan laporan pemodelan air tanah perusahaan tersebut gagal mematuhi salah satu syarat dari izin lingkungan negara.
Pertanyaan kepada kantor Plibersek diteruskan ke departemen lingkungan, di mana juru bicara mengatakan: “Departemen menyadari masalah tersebut dan sedang melakukan penyelidikan.”
Tetapi sebuah pernyataan dari Bravus mengatakan bahwa perusahaan “menolak dengan tegas klaim yang tidak benar” dari para ilmuwan dan mengatakan tidak ada kerusakan yang terjadi pada mata air. Tambang tersebut sepenuhnya mematuhi semua kewajiban negara dan federal, tambahnya.
“Program air tanah kami menggunakan pemicu peringatan dini yang sangat sensitif untuk mendeteksi perubahan kecil dalam tingkat air tanah yang kemudian diselidiki. Pemicu ini bukan kelebihan, dan tidak ada yang terkait dengan kegiatan pertambangan.
Klaim licik tentang hidrokarbon di mata air adalah palsu. Segala elemen jejak yang terdeteksi disebabkan oleh jumlah kecil pelumas pengeboran dari saat sumur pemantauan dibor. Ini adalah proses yang sama yang digunakan untuk mengebor sumur air domestik apa pun dan tidak berbahaya bagi lingkungan.”
Dalam sebuah pernyataan, Departemen Lingkungan, Ilmu Pengetahuan, dan Inovasi mengatakan bahwa ambang batas penurunan air tanah berfungsi sebagai sistem peringatan dini dan bahwa tidak ada bukti bahwa kegiatan pertambangan sedang mengganggu Kompleks Mata Air Doongmabulla saat ini.
Departemen telah meninjau laporan Adani dari setiap insiden pemicu air tanah dan laporan-laporan tersebut “mengkonfirmasi bahwa hal itu tidak disebabkan oleh pertambangan, tetapi justru oleh kondisi musim kering, pemompaan pemilik tanah di sekitar, atau variasi alami.”
Departemen telah mengajukan permohonan untuk menangguhkan atau menolak aplikasi peninjauan yudisial atas keputusan departemen untuk tidak menggunakan kekuasaannya berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Lingkungan 1994.
Tetapi pernyataan tersebut mengatakan bahwa departemen pada Maret 2023 mengeluarkan perintah yang mencegah Adani memulai tambang bawah tanah sampai perusahaan tersebut mengajukan laporan air tanah kedua, setelah yang pertama “ditolak karena DESI memiliki keyakinan rendah pada prediksi yang dibuat dalam laporan tersebut.”
Adani telah mengajukan banding atas perintah tersebut, pernyataan tersebut mengatakan, tetapi perusahaan tersebut telah setuju untuk menginstal lebih banyak sumur pemantauan dan melakukan lebih banyak pekerjaan pemodelan air tanah “untuk mengidentifikasi dampak penurunan jangka pendek apa pun.”