Dengan pasukannya menyerang di Ukraina dan segala bentuk ketidaksetujuan di dalam Rusia tertekan dengan tegas, Presiden Vladimir V. Putin akan menjadi pusat perhatian minggu ini pada dua acara besar yang akan menunjukkan dominasinya atas politik negara dan tekadnya untuk menang di Ukraina.
Pada hari Selasa, Bapak Putin, 71 tahun, secara resmi memulai masa jabatannya yang kelima sebagai presiden Rusia dalam sebuah upacara pengukuhan yang sangat terchoreograph di Kremlin. Pada hari Kamis, beliau akan memimpin parade Hari Kemenangan di Lapangan Merah, sebuah demonstrasi kekuatan militer tahunan yang dalam dua tahun terakhir berusaha secara simbolis mengaitkan perang Rusia di Ukraina dengan kemenangan Uni Soviet atas Jerman Nazi dalam Perang Dunia II.
Kremlin juga diharapkan akan mencalonkan seorang perdana menteri dan lima menteri kunci, termasuk luar negeri dan pertahanan, meskipun para pejabat di enam pos tersebut mungkin hanya akan dinominasikan kembali. Bentuk pemerintahan Rusia berikutnya akan memberikan sinyal terhadap arah negara dalam beberapa tahun mendatang.
Bapak Putin memenangkan masa jabatan kelima pada bulan Maret dalam pemilihan yang ditolak oleh negara-negara Barat sebagai pemilihan palsu. Namun, upacara tersebut tetap bersifat triumphal dan penuh dengan simbolisme.
Anggota parlemen negara, gubernur daerah, pemimpin agama, pejabat tinggi dan tamu-tamu lainnya menunggu Bapak Putin tiba di Grand Kremlin Palace dari Istana Senat terdekat, tempat kantor presiden berada.
Bapak Putin diantar dengan versi terbaru dan diperbarui dari mobil limusin buatan Rusia, yang menyampaikan pesan bahwa Rusia mampu bertahan meskipun sebagian besar terputus dari pasar Barat.
Ketika Bapak Putin masuk, ratusan pejabat dan tamu Rusia berdiri di sisi, bertepuk tangan, sementara orkestra memainkan lagu upacara. Bapak Putin membaca sumpah, di mana beliau bersumpah untuk “menghormati dan melindungi hak dan kebebasan manusia”. Kemudian beliau memberikan pidato singkat di mana beliau mengatakan bahwa Rusia sedang menghadapi “periode penting dan sulit.”
Bapak Putin juga berterima kasih kepada para prajurit Rusia yang sedang bertempur di Ukraina, beberapa di antaranya termasuk di antara 2.600 tamu yang diundang ke upacara tersebut.
Pengukuhan tersebut berlangsung hanya dua hari sebelum parade Hari Kemenangan tahunan. Berbeda dengan tahun sebelumnya, ketika Rusia dengan cemas menantikan serangan balik Ukraina, tahun ini Bapak Putin akan menyaksikan tank dan prajurit berparade di Lapangan Merah dalam keadaan yang jauh lebih berani.
Sejak musim gugur lalu, pasukannya telah menyerang di Ukraina, secara bertahap menyerang pertahanan Ukraina yang sudah lemah. Beberapa minggu terakhir, Rusia telah merebut satu desa demi satu desa, mengancam garis logistik Ukraina di sebelah barat kota Avdiivka.
Hasil dari kemajuan ini telah dipamerkan di Moskow, di mana pihak berwenang menampilkan senjata-senjata militer yang disuplai oleh Barat yang ditangkap di Ukraina: tank – laras mereka yang tertekuk ke bawah untuk menunjukkan kekalahan – kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya.
“Kemenangan kita tidak terhindarkan!” kata salah satu poster saat orang-orang berjalan melewati mengambil gambar tank Abrams Amerika dan tank Leopard Jerman, meriam, dan pemasyarak. Pesan di layar menyatakan: “Staf kedutaan besar Amerika Serikat, Jerman, Prancis, dan Polandia bisa melewatkan antrian.”
Berbeda dengan parade sebelum perang, pemimpin hanya dari beberapa negara bekas negara Soviet, dan negara-negara dengan peran terbatas di arena internasional, diharapkan hadir.
Mereka termasuk pemimpin Laos di Asia, Guinea-Bissau di Afrika dan Kuba di Amerika. Negara-negara bekas Uni Soviet seperti Kazakhstan, Tajikistan, Belarus, Turkmenistan, dan Kirgistan telah mengkonfirmasi kehadiran mereka.
Rombak Kabinet
Dalam beberapa minggu terakhir, pejabat pemerintah dan pengamat Kremlin telah menebak-nebak seperti apa kabinet dan administrasi baru Bapak Putin akan terlihat. Di negara di mana jabatan birokrat sering didasarkan pada hubungan personal dan loyalitas, posisi menteri dan pejabat tinggi lainnya di Kremlin memiliki bobot yang besar
Tidak lama setelah pengukuhan, menteri kabinet mengundurkan diri, langkah yang diperlukan oleh hukum di awal masa jabatan presiden. Pada hari Selasa, atau dalam beberapa hari ke depan, Bapak Putin diharapkan akan mencalonkan kandidat untuk jabatan perdana menteri kepada Duma Negara, kamar bawah Parlemen, yang kemudian akan mencalonkan menteri pemerintah.
Beberapa menteri kunci, termasuk yang bertanggung jawab atas pertahanan dan kebijakan luar negeri, dinominasikan oleh Bapak Putin untuk disetujui oleh Dewan Federasi, kamar atas Parlemen.
Tidak ada indikasi bahwa Bapak Putin akan mengganti Perdana Menteri Mikhail Mishustin; Sergei K. Shoigu, menteri pertahanan; atau Sergei V. Lavrov, menteri luar negeri. Tetapi bisa ada kejutan. Bahkan jika tetap mempertahankan mereka akan mengirim pesan yang kuat: bahwa Bapak Putin percaya bahwa dia memiliki tim yang menang, dan Kremlin puas dengan kemajuan Rusia saat ini di Ukraina dan posisi internasionalnya.