Ukraina mengetahui bahwa Rusia sedang merencanakan serangan musim panas, namun tidak tahu di mana serangan tersebut akan dimulai. Hal tersebut menjadi jelas pada 10 Mei, ketika pasukan Rusia menembus wilayah perbatasan di sebelah utara kota terbesar kedua Ukraina, Kharkiv.
Sejak itu, mereka telah merebut sejumlah desa yang tidak jauh dari perbatasan, dan mencoba mendorong maju ketika pasukan Ukraina yang kalah senjata berusaha memperkuat garis depan yang melemah.
Dengan memasuki Vovchansk, hanya 5km di dalam Ukraina, dan merebut wilayah besar di region Kharkiv, pasukan Rusia mungkin berusaha menciptakan zona buffering untuk menahan serangan lintas perbatasan Ukraina sendiri.
Setelah melihat kondisi pertahanan Ukraina yang relatif lemah, mereka mungkin juga memiliki rencana yang jauh lebih ambisius.
Presiden Rusia, Vladimir Putin, sudah lama berbicara tentang membentuk semacam “zona sanitasi” yang akan melindungi region Belgorod selatan dari serangan drone atau misil. Belgorod juga terbukti rentan terhadap serangan lintas perbatasan oleh dua paramiliter Rusia berbasis Ukraina.
Rusia bisa saja merencanakan serangan lintas perbatasan lebih lanjut menuju kota Sumy di bagian utara-barat. Kepala mata-mata militer Ukraina, Kyrylo Budanov, percaya bahwa “sekelompok kecil pasukan” sedang menunggu di sana, siap bertindak.
Sergei Shoigu, kepala baru dewan keamanan Rusia, hanya mengatakan bahwa militer sedang maju ke semua arah.
Hal tersebut bisa melibatkan penetrasi lebih dalam ke Ukraina, baik untuk memaksa Kyiv untuk mengalihkan pasukan dari garis depan paling sengit di Donbas timur atau merebut wilayah yang semakin luas.
Institut Tank Pemikiran Perang yang berbasis di AS percaya bahwa tujuan utama adalah menciptakan zona buffering, seperti juga analis militer Rusia Anatoly Matviychuk.
Namun pasukan Rusia juga bergerak menuju desa Lyptsi, sekitar 20km dari pinggiran utara Kharkiv dan, menurutnya, “kami bisa melihat pinggiran kota Kharkiv dengan jelas melalui teropong”. Mendadak menangkap kota terbesar kedua Ukraina bisa menjadi tujuan Rusia.
Apakah Kharkiv berisiko?
Dengan populasi pra-perang sebanyak 1,4 juta, Kharkiv berada di urutan ketiga dalam hal pentingnya secara ekonomi bagi Ukraina, setelah Kyiv dan Dnipro. Terlalu dekat dengan perbatasan untuk memiliki pertahanan udara yang memadai dan sudah beberapa kali mengalami bombardemen Rusia yang mematikan dari misil balistik dan bom pandu anti-pesawat yang direkayasa.
Jika Rusia bisa merebutnya, Matviychuk mengatakan bahwa hal tersebut akan menjadi “titik balik” dalam perang dan akan sangat merugikan potensi industri Ukraina.
Namun kemungkinannya sangat rendah. Komentator Ukraina dan Barat yakin bahwa Rusia tidak memiliki sumber daya untuk melakukannya. Jika dibutuhkan 80.000 tentara Rusia untuk merebut kota timur yang hancur, Avdiivka, pada Februari lalu, kota yang jauh lebih besar seperti Kharkiv akan membutuhkan jumlah itu tidak dimilik oleh Rusia.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, dalam kunjungannya ke Kharkiv, mengatakan bahwa situasi di region tersebut “secara umum dalam kontrol,” meskipun daerah tersebut tetap sangat sulit.
“Tujuan strategis dari pasukan Rusia adalah… pengepungan Kharkiv sebagai pusat regional,” kata Oleksandr Musiienko, kepala Pusat Studi Militer dan Politik di Kyiv.
Dengan cara tersebut, tidak hanya akan diciptakan zona buffering dengan kedalaman 10-15km, katanya, tetapi juga memberikan Rusia opsi untuk menyerang Kharkiv kemudian.
Blogger militer Ukraina Yuriy Butusov mengatakan terlalu banyak kesalahan yang dibuat dalam mempertahankan perbatasan dan, sekarang pasukan Rusia telah melihat betapa tipisnya pertahanan, mereka bisa mencoba untuk membentuk zona buffering dan kepala jembatan, untuk meluncur lebih jauh ke wilayah Ukraina: “Tentu, itu adalah tujuan mereka.”
Fokus Rusia pada timur
Selama bertahun-tahun perang terus berlanjut dengan pasukan Rusia mengamankan keuntungan kecil dengan biaya manusia yang besar, terutama di region timur Donetsk.
Jack Watling dari Institue Layanan Bersama Kerajaan mengatakan bahwa tujuan utama serangan musim panas adalah “ekspansi dorongan Rusia di Donbas,” dengan tujuan memotong jalur pasokan dan kemudian memberikan rute bagi pasukan mereka ke utara dan selatan.
Tiga bulan setelah penaklukan Avdiivka, militer Rusia telah mengarahkan pandangannya pada target lain di region Donetsk lebih ke barat laut, termasuk kota bukit strategis Chasiv Yar.
Rob Lee dari Institut Penelitian Kebijakan Luar Negeri mengatakan bahwa pasukan Ukraina yang berbasis di Chasiv Yar diyakini telah dipindahkan ke Kharkiv, meninggalkan Ukraina dengan unit yang lebih sedikit di sana.
Kehilangan Chasiv Yar akan membuat kota-kota Ukraina di Donbas lebih rentan terhadap serangan Rusia.
Dengan memaksa Ukraina untuk mengalihkan pasukan, pertahanan udara, dan artileri untuk pertahanan kota terbesar kedua, tekanan juga akan diberikan pada garis depan lebih ke selatan, dekat sungai Dnipro dan kemudian mengancam kota besar Zaporizhizia di tenggara.
Pasukan Rusia sudah mengklaim penaklukan satu desa selatan yang Ukraina telah merebut kembali musim panas lalu. Meskipun Ukraina masih mendominasi desa Robotyne tersebut, jelas bahwa serangan Rusia di utara memberikan tekanan besar pada Pasukan Ukraina yang kalah jumlah di tempat lain.
Apakah Rusia memiliki cukup sumber daya untuk mendapatkan wilayah?
Di Kyiv, mereka percaya bahwa kekuatan Rusia di Ukraina sekarang mencapai lebih dari setengah juta. Hal tersebut membuat militer Ukraina kalah jumlah dan senjata, dengan Vladimir Putin sekarang menyisihkan sekitar 8,7% produk domestik bruto (PDB) Rusia untuk pertahanan dan keamanan.
Namun bala bantuan yang menunggu di sepanjang perbatasan utara hanya mencapai sekitar 20.000, dan meskipun banyak laporan tentang rencana Kremlin untuk memobilisasi 300.000 tentara Rusia tambahan, tidak ada bukti yang menunjukkan hal tersebut.
Namun demikian, Rusia masih memiliki keunggulan numerik yang besar. Seorang jenderal Ukraina senior mengatakan bahwa rasio tersebut mencapai 10 banding satu. Keunggulan yang sama juga dilaporkan dalam hal jumlah peluru.
Baru-baru ini, Ukraina menyetujui undang-undang yang menurunkan usia mobilisasi dua tahun menjadi 25, dan hal tersebut dapat meningkatkan jumlah militer mereka sebesar sekitar 100.000.
Namun perubahan tersebut akan membutuhkan waktu. Sama halnya dengan kedatangan pasokan senjata dari AS, yang disahkan oleh Kongres AS pada bulan April.
Jenderal Komandan Tertinggi Sekutu Eropa Nato, Jenderal Christopher Cavoli, mengatakan bahwa dia yakin militer Ukraina dapat mempertahankan garis depan: “Rusia tidak memiliki jumlah yang cukup untuk melakukan terobosan strategis… yang lebih penting, mereka tidak memiliki keterampilan dan kemampuan untuk melakukannya.”
Dan pria yang ditunjuk sebagai komandan-ini Ukraina pada Februari, Oleksandr Syrskyi, dianggap sebagai arsitek perlawanan Ukraina pada September 2022, ketika pasukan Ukraina mendorong unit-unit Rusia keluar dari lebih dari 500 tempat di Donbas dan region Kharkiv. Salah satu desa yang mereka bebaskan adalah Vovchansk.
Perbedaannya sekarang adalah bahwa komandan Rusia akan belajar dari kesalahan mereka.
“Kota Kharkiv dan seluruh region Kharkiv saat ini menjadi titik upaya kita untuk membuat kehidupan penduduk Kharkiv menjadi lebih aman,” kata Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba pekan ini.
Apa yang diinginkan Putin
Sementara pemimpin Rusia mengejar keuntungan di darat, ada tanda-tanda bahwa Kremlin bisa bersedia untuk kembali ke pembicaraan perdamaian yang ditinggalkan dua tahun lalu.
“Kami terbuka untuk berdialog tentang Ukraina, namun negosiasi tersebut harus mempertimbangkan kepentingan semua negara yang terlibat dalam konflik, termasuk kami,” kata Vladimir Putin kepada agen berita negara China, Xinhua.
Waktu pernyataannya tersebut datang sebulan sebelum rencana pertemuan perdamaian di Swiss.
Rusia tidak diundang ke Lucerne pada 15-16 Juni, namun Swiss mengatakan bahwa lebih dari 50 negara termasuk Ukraina akan hadir, dan mereka sedang berupaya melibatkan sekutu Rusia China.
[BBC]