Minouche Shafik, presiden Universitas Columbia, telah mengumumkan pengunduran dirinya setelah tahun yang penuh gejolak yang ditandai oleh ketegangan dengan staf dan mahasiswa atas penanganannya terhadap protes di kampus terkait perang Gaza.
Universitas mengumumkan kepergiannya dalam sebuah pernyataan di situs web resminya pada hari Rabu.
“Periode ini telah memberikan beban yang besar bagi keluarga saya, seperti juga bagi orang lain di komunitas kami,” tulis Shafik dalam surat kepada staf dan mahasiswa universitas. “Ini juga merupakan periode ketegangan di mana sulit untuk menyelesaikan pandangan yang berbeda di seluruh komunitas kami.”
David Greenberg dan Claire Shipman, co-chair Dewan Pembina universitas, mengatakan mereka memahami dan menghormati keputusannya.
Protes terhadap perang Gaza dimulai di kampus New York City Columbia pada bulan April, segera menginspirasi perkemahan serupa di institusi lain di seluruh Amerika Serikat.
Saat protes semakin mendapat momentum, Shafik dipanggil ke komite kongres atas tuduhan bahwa universitas gagal melindungi mahasiswa dan staf dari meningkatnya anti-Semitisme.
Hari berikutnya, ia mengizinkan polisi New York City masuk ke kampus untuk membubarkan protes dan sekitar 100 orang ditangkap, memicu kemarahan dari para pengunjuk rasa dan sebagian akademisi serta tuntutan untuk pengunduran dirinya. Ketegangan semakin meningkat pada akhir April, ketika polisi kembali ke kampus, menangkap sekitar 300 orang dan membubarkan perkemahan.
“Selama musim panas, saya telah dapat merenung dan memutuskan bahwa kepergian saya pada titik ini akan memungkinkan Columbia untuk menghadapi tantangan di masa depan,” kata Shafik. “Saya membuat pengumuman ini sekarang agar kepemimpinan baru dapat hadir sebelum semester baru dimulai.”
Para pembina mengatakan bahwa Katrina Armstrong akan mengambil alih sebagai presiden interim Universitas Columbia. Saat ini, ia menjabat sebagai chief executive officer dari Columbia University Irving Medical Center.
Tahun akademik baru dijadwalkan dimulai pada tanggal 3 September.