Pemerintah Tiongkok mengatakan akan memulai investigasi keselamatan makanan setelah kemarahan publik menyusul laporan berita yang menyebutkan bahwa sebuah truk tangki mengangkut batu bara cair dan langsung digunakan untuk mengangkut minyak masak.
Minggu lalu, The Beijing News, yang memiliki reputasi sebagai salah satu surat kabar paling berani di Tiongkok, melaporkan bahwa mereka telah menyaksikan truk tangki yang sebelumnya digunakan untuk mengangkut minyak batu bara industri dimuat dengan minyak kedelai. Tangki itu tidak disterilkan antara muatan, menurut surat kabar tersebut, yang mengatakan kejadian itu terjadi pada akhir Mei di Yanjiao, Hebei, dekat Beijing.
Beberapa sopir truk yang diwawancarai untuk artikel itu mengatakan bahwa seringkali tangki tidak dibersihkan sebelum dimuat dengan minyak masak, gula, atau zat lain yang akan dibawa ke pedagang besar dan bisnis lainnya. Membersihkan tangki memakan waktu beberapa jam dan biayanya setidaknya $40.
Dalam dua dekade terakhir, Tiongkok telah berulang kali menghadapi masalah keselamatan makanan, termasuk susu formula bayi yang dicampur dengan melamin dan minyak masak yang didaur ulang untuk digunakan kembali, praktik umumnya dikenal sebagai “minyak selokan.”
Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan Rabu, Komisi Dewan Negara Tiongkok tentang Keselamatan Pangan mengatakan bahwa pihak berwenang akan menyelidiki laporan surat kabar itu. “Perusahaan ilegal dan pihak yang bertanggung jawab akan dihukum secara tegas sesuai hukum,” katanya, menambahkan bahwa mereka juga akan mempelajari risiko keselamatan dalam minyak masak.
Sebuah komentar di The People’s Daily, pemberitaan Partai Komunis, yang diposting pada hari Senin di akun WeChat resminya, mengatakan bahwa keselamatan pangan adalah “hal yang paling penting.” Lanjutnya: “Kita harus tetap mematuhi standar yang paling ketat, pengawasan yang paling ketat, hukuman yang paling keras, dan pertanggungjawaban yang paling serius, tanpa ada kelembutan atau kepuasan diri kapan pun.”
Tiongkok telah mencoba menerapkan uji makanan yang ketat selama dua dekade terakhir untuk menenangkan publik.
“Skandal ini sebenarnya menghancurkan sebagian kepercayaan konsumen karena masih ada perusahaan yang tidak mengikuti aturan atau tidak benar-benar peduli tentang keselamatan atau kualitas makanan,” kata Terence Lau, pendiri dan ketua Food Safety Consortium, sebuah lembaga nirlaba di Hong Kong. “Jadi saya pikir ini akan berdampak pada industri makanan, meskipun banyak perusahaan telah berjalan dengan baik dalam 20 tahun terakhir.”
Dugaan baru-baru ini tentang produk makanan yang dicampur dengan zat industri telah membuat geger media sosial, dengan beberapa komentator menimbulkan kekhawatiran kesehatan. Beberapa tagar yang membahas skandal tersebut tampaknya telah disensor.
Laura Tang, seorang manajer asuransi berusia 32 tahun di Shanghai, mengatakan bahwa setelah laporan itu ia telah menghindari merek minyak yang dibuat oleh China Grain Reserves Corporation, salah satu perusahaan milik negara yang telah menerima pengiriman dari tangki yang dilacak oleh The Beijing News.
“Menyebalkan bagi saya untuk berpikir bahwa minyak yang kita makan mungkin tidak aman,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Keselamatan pangan adalah kebutuhan dasar paling penting untuk kehidupan orang. Yang saya harapkan hanyalah hasil investigasi akan terungkap sesegera mungkin.”
Laporan The Beijing News tidak menyebutkan di mana pengiriman minyak kedelai yang berpotensi terkontaminasi tersebut berakhir. Caixin News, outlet berita Tiongkok lainnya, melaporkan bahwa perusahaan pembersih tangki telah melihat penurunan bisnis dalam beberapa tahun terakhir, karena perusahaan pengiriman mencoba untuk memotong biaya.