Sedang dilaksanakan “misi penyelamatan” untuk udang air tawar asli di Northumberland setelah populasi ditemukan mati dengan bercak misterius di cangkang mereka. Badan Lingkungan sedang bekerja untuk menyelamatkan spesies udang air tawar asli berperingkat internasional, yaitu udang putih-clawed di Sungai Wansbeck dengan mencari betina yang membawa telur untuk diambil dan dibesarkan di hatchery. Setidaknya 100 individu dari spesies yang terancam punah ini, yang merupakan satu-satunya udang air tawar asli di Inggris, telah ditemukan mati sejak akhir September dan para ahli lingkungan bingung akan penyebab “misterius” kematian massal tersebut. Survei yang luas telah menemukan bercak oranye di cangkang udang tersebar luas di daerah tangkapan Wansbeck, serta daerah tangkapan Sungai Tyne dan Sungai Blyth, dengan beberapa udang juga ditemukan dengan otot putih, buram di ekor. Tiga puluh udang yang terpengaruh sedang dimonitor di tangki di laboratorium Badan Lingkungan untuk memahami lebih banyak tentang bagaimana gejala berkembang dan seberapa mematikannya kondisi tersebut. Badan Lingkungan telah mengirim tim untuk mengangkat udang yang sehat dari Sungai Wansbeck di pertanian Wallington National Trust dan dari waduk Hallington Northumbrian Water. Betina yang membawa telur, yang dikenal sebagai betina “berries”, akan ditempatkan di kebun binatang Northumberland di tangki khusus yang disiapkan di mana telur bisa menetas dan anak-anak akhirnya dilepas kembali ke sungai. Udang lainnya akan dikarantina di Wallington oleh National Trust dan dimonitor selama minimal tiga bulan untuk memastikan mereka tidak mengembangkan gejala, sebelum juga dilepas. “Masih banyak yang kita belum tahu tentang apa yang terjadi pada udang air tawar putih-clawed di daerah ini dan penyelidikan kami akan terus berlanjut,” kata Sarah Jennings, manajer lingkungan daerah untuk Badan Lingkungan di timur laut. “Tetapi apa yang bisa kita lakukan sekarang adalah membangun pada pekerjaan yang sudah dilakukan melalui Kemitraan Udang Northumberland untuk melindungi masa depan spesies ini. Dengan dukungan mitra kita, kita akan melakukan misi penyelamatan untuk memindahkan beberapa udang ke karantina jadi mereka bisa dimonitor dan, jika sehat, dilepaskan kembali ke alam liar di masa depan. Ini langkah positif dalam apa yang masih merupakan situasi yang mengkhawatirkan dan terus berkembang.” Nick Allen, seorang penjaga National Trust, mengatakan: “Di sini di Wallington kita fokus untuk berkontribusi dalam misi penyelamatan bersama organisasi lain dari Kemitraan Udang Northumberland. Tantangan terbaru ini bagi salah satu spesies asli negara kita adalah pengingat keras akan meningkatnya jumlah ancaman yang dihadapi alam.” Penyakit umum telah dihapus termasuk wabah udang, yang tersebar oleh udang sinyal Amerika yang invasif dan telah menyebabkan populasi udang asli kesulitan sejak tahun 1970-an. Pengujian kualitas air telah menghapuskan polusi.
