Selama tiga hari pertama Konvensi Nasional Partai Republik, pejabat telah menyoroti lonjakan yang mereka sebut sebagai “kejahatan oleh imigran.” Presiden Biden “telah menyambut para pemerkosa, pembunuh, bahkan teroris ke negara kita, dan harga yang kita bayar telah mematikan,” klaim Gubernur Greg Abbott dari Texas semalam. Sehari sebelumnya, Senator Ted Cruz dari Texas mengatakan, “Setiap hari, warga Amerika meninggal” dalam kejahatan yang dilakukan oleh imigran. Donald Trump telah membuat pernyataan serupa dalam kampanye.
Tetapi tidak ada lonjakan kejahatan oleh imigran.
Faktanya, tingkat kejahatan dan imigrasi di AS bergerak ke arah yang berlawanan dalam beberapa tahun terakhir. Setelah imigrasi ilegal menurun pada tahun 2020, tingkat pembunuhan meningkat. Dan setelah imigrasi ilegal melonjak pada 2021 dan 2022, tingkat pembunuhan datar dan kemudian turun.
Selama periode yang lebih lama, tidak ada hubungan antara imigrasi dan tren kejahatan. Jumlah penduduk AS yang lahir di luar negeri telah meningkat selama beberapa dekade, sementara tingkat pembunuhan naik dan turun pada waktu yang berbeda, seperti yang ditunjukkan oleh grafik yang dibuat oleh rekan saya, Ashley Wu:
Ya, beberapa imigran telah melakukan kejahatan kekerasan. Ada lebih dari 45 juta imigran di AS, dan tidak terhindarkan beberapa di antara mereka — sama seperti orang dari kelompok lain manapun — akan melakukan hal-hal buruk. Demikian pula, ribuan orang Amerika yang lahir di dalam negara melakukan kejahatan kekerasan dalam seminggu tertentu.
Trump dan Republikan lainnya telah menyuarakan bahwa imigran memiliki kecenderungan untuk menjadi pelaku kejahatan. Mereka menunjuk beberapa contoh. Tetapi data menunjukkan sebaliknya: Imigran lebih sedikit kemungkinannya untuk melakukan kejahatan. Memang ada masalah nyata dengan perbatasan dan imigrasi ilegal, tetapi kejahatan tidak termasuk di dalamnya.
Jika imigrasi lebih banyak menyebabkan lebih banyak kejahatan, Anda akan mengharapkan bahwa tingkat kejahatan akan melonjak seiring dengan arus imigrasi, baik secara lokal maupun nasional. Statistik akan menunjukkan bahwa imigran secara tidak proporsional cenderung melakukan tindakan kriminal atau kekerasan. Sebaliknya, kebenaran sebaliknya.
New York, Chicago, dan Denver telah mengalami gelombang imigran dalam beberapa tahun terakhir. Selama periode yang sama, tingkat pembunuhan di kota-kota tersebut telah turun. Demikian pula, kabupaten perbatasan di Texas memiliki tingkat kejahatan kekerasan yang lebih rendah daripada negara bagian dan negara secara keseluruhan, demikian seperti yang disimpulkan oleh analis kejahatan Jeff Asher.
Kejahatan individual yang dilakukan oleh imigran yang Trump dan sekutunya soroti tidak menunjukkan tren yang lebih besar.
Sebenarnya, imigran lebih sedikit kemungkinannya untuk melakukan kejahatan daripada orang yang lahir di AS. Imigran memiliki tingkat penahanan yang lebih rendah — sebagai ukuran kejahatan — daripada orang Amerika yang lahir di dalam negeri setidaknya selama 150 tahun terakhir, sebuah studi terbaru menyimpulkan. Imigran tanpa izin tinggal memiliki tingkat penangkapan kasus kejahatan berat yang lebih rendah daripada imigran dengan izin tinggal atau orang Amerika yang lahir di dalam negeri, sebuah studi lain menemukan.
Mengapa? Pertimbangkan motif imigran. Banyak dari mereka merisikokan nyawa dengan menyeberangi hutan, sungai, dan gurun berbahaya melalui Amerika Latin untuk mencapai AS sehingga mereka dapat menemukan pekerjaan yang lebih baik yang menawarkan gaji yang lebih tinggi. Dalam banyak kasus, mereka melarikan diri dari kejahatan dan kekerasan di tanah kelahirannya. Jika mereka datang ke sini secara ilegal, mereka memiliki insentif untuk menghindari masalah dengan hukum agar mereka tidak tertangkap oleh otoritas dan dideportasi.
Intinya
Orang memiliki alasan yang sah untuk frustrasi terhadap imigrasi ilegal dan untuk khawatir tentang apa yang terjadi di perbatasan. Walikota liberal belajar hal tersebut dalam beberapa tahun terakhir; gelombang imigran ilegal ke kota-kota mereka telah menguras sumber daya publik, terutama dalam hal perumahan. Perbatasan yang mudah ditembus juga berkontribusi pada masalah keamanan, seperti arus fentanyl dan risiko terorisme. Ketika seorang imigran tanpa izin tinggal melakukan kejahatan, hal tersebut dapat menyebabkan rasa tanpa hukum dan kekacauan.
Tetapi imigrasi lebih banyak tidak menyebabkan lebih banyak kejahatan. Mitos bahwa kejahatan meningkat dapat menyebabkan stereotip dan rasisme. Imigran yang baru tiba di New York mengatakan kepada The Times bahwa penduduk setempat seringkali bersikap bermusuhan. Mereka membuat komentar kasar tanpa suara atau bergerak menjauh di dalam kereta bawah tanah. Seorang warga Venezuela menyesalkan bahwa sekarang orang melihat semua imigran dengan cara yang sama: “kekerasan.”
Terkait: Saudara perempuan yang tewas di jalur pemandangan — kejahatan di mana seorang imigran tanpa izin tinggal telah ditangkap — berbicara di konvensi Republik.