[Kami ada di WhatsApp. Mulai ikuti kami sekarang]
Pada suatu pagi di awal bulan Juni, Cindy Crawford memasuki salah satu ruang di Santa Monica Proper Hotel dan energinya langsung terasa: nyaman, profesional, langsung. Tidak ada kesan palsu. Tidak ada rombongan. Hanya publicist seumur hidupnya, Annett Wolf, yang langsung memperkenalkan kita dan kemudian menghilang, meninggalkan Crawford di ujung meja dengan display produk-produk dari lini perawatan kulit dan rambutnya, Meaningful Beauty, sebuah merek senilai 400 juta dolar yang diluncurkan 20 tahun yang lalu.
“Dari mana kamu ingin memulai?”, tanya Crawford. “Menurutmu, apa yang lebih alami?”.
Tempting untuk menggambarkan Crawford, yang berusia 58 tahun, sebagai orang yang santai, tetapi itu bukan kata yang tepat. Berpakaian jaket beludru Celine, blus, celana jeans Nili Lotan dengan potongan lebar, dan kalung dengan liontin dari Foundrae yang melambangkan ketangguhan, kecantikannya bersinar tanpa terlalu menyilaukan. Tinggal di Malibu bersama Rande Gerber, ahli bisnis kehidupan malam dan tequila yang menjadi suaminya selama 27 tahun, Crawford mengeluarkan kekhawatiran khas California. Wajahnya yang akrab, secara harfiah, karena telah difoto dan difilmkan ribuan kali selama lebih dari 35 tahun kariernya sebagai salah satu model paling sukses di dunia.
Yang terasa paling alami adalah memulai dengan bisnis Cindy. Di luar bintik di atas bibirnya, di luar matanya yang cokelat, rambut coklatnya yang mempesona, dan kulitnya yang sehat, yang membedakan Crawford dari rekan-rekannya adalah minatnya untuk melampaui dunia model dan menjadi merek, puluhan tahun sebelum merek personal menjadi karier profesional.
“Saya selalu mengatakan: ‘Saya bekerja sebagai model’”, cerita Crawford. “Saya tidak mengatakan: ‘Saya adalah model’. Bagi saya, itu sebuah kerja, bukan identitas”.
Crawford, yang menjadi referensi profesional bagi calon supermodel, menciptakan panduan modern yang diikuti oleh generasi saat ini yang fokus pada keindahan, termasuk Gigi dan Bella Hadid; Hailey Bieber; anak perempuan Crawford sendiri, Kaia Gerber; dan sebagian besar keluarga Kardashian-Jenner. Kerjasama dengan merek, kepemilikan merek, produk, kampanye, kesepakatan dengan berbagai media.
“Tidak ada yang bisa saya jadikan contoh dan katakan: ‘Saya ingin karirnya’”, kata Crawford. “Banyak dari ini adalah tentang: ‘Mengapa tidak?’ atau ‘Mari kita coba ini’”.
“Cindy, Inc. Bukan supermodel lain yang menghasilkan 7 juta dolar per tahun”: itulah judul yang ditampilkan di sampul majalah Vanity Fair dari profil yang diterbitkan pada tahun 1994 yang mencoba menyoroti sentuhan ajaib dan modern dari Crawford, seorang model yang mampu mendominasi pasar, demografi, dan produk mulai dari Vogue dan Playboy hingga MTV dan Kay Jewelers. Saat itu, Crawford berusia 28 tahun, menikah dengan Richard Gere (mereka bercerai setahun kemudian) dan merupakan contoh sempurna dari masa muda dan kecantikan yang luar biasa.
Dua dari topik yang dibahas dalam profil tersebut adalah kebahagiaan Crawford dan pertanyaan apakah dia akan menemukan “motor” untuk mendorong ambisinya. Bicara banyak tentang daya tarik fisiknya yang jelas, namun artikel tersebut juga mengakui bahwa Crawford memiliki sesuatu yang lebih — rasionalitas, kekurangan berpura-pura dan sombong, rasa humor, dan kesadaran diri — yang membuatnya menuju ke arah kebesaran.
“Dia lahir sambil tahu apa yang ingin dia lakukan,” kata desainer mode Isaac Mizrahi, rekan sesama waktu Crawford. “Seperti jika ini adalah kehidupannya yang ke-15 atau sesuatu seperti itu”.
Tiga puluh tahun kemudian, Crawford terbukti menjadi motor dari karirnya sendiri, contoh langka dari kesabaran, kedewasaan yang disempurnakan, dan kecerdasan bisnis di dunia yang terkenal dangkal karena cenderung menyingkirkan wanita begitu usia pertengahan baru terlihat di cakrawala.
Crawford telah menjadi wajah dari banyak merek, mungkin yang paling terkenal adalah Pepsi, karena iklan suksesnya untuk Super Bowl 1992 menjadi legendaris dalam dunia periklanan. Dia telah bekerja selama 29 tahun dengan jam tangan Omega. Dia memiliki kontrak mega selama 15 tahun dengan Revlon yang berakhir ketika dia berusia 35 tahun, dimana saat itulah dia mulai mengembangkan Meaningful Beauty. Itu adalah bisnis terbesar milik Crawford, perusahaan pertama yang dimilikinya dalam karirnya, kemitraan setara dengan Guthy-Renker, perusahaan pemasaran langsung konsumen berlangganan yang dikenal untuk merek seperti Proactiv, JLo Beauty, IT Cosmetics, dan Personal Power milik Tony Robbins.
Crawford tidak pernah terpaku pada dunia eksklusif mode. Dalam karir yang tidak pernah mengalami skandal, salah satu keputusan kontroversialnya adalah tampil di edisi Playboy tahun 1988, dengan gambar yang elegan diambil oleh Herb Ritts, seorang fotografer mode tinggi. Dengan kebijaksanaan preternatural pada usia 22 tahun, Crawford mengatakan bahwa dia berpikir penampilannya di Playboy akan mengdiversifikasi audiensnya: pria heteroseksual, bukan wanita, yang merupakan penggemar utama mode mewah. Visi luas dengan mana ia mendekati kesempatan ini telah membantunya untuk mengambil banyak keputusan bisnis lainnya.
“Kolaborasi paling penting saya adalah dengan Pepsi dan Revlon, bukan Hermès,” akui Crawford. “Mereka dengan merek yang untuk semua orang”.
Crawford, yang dibesarkan dalam keluarga kelas pekerja di DeKalb, Illinois, tidak pernah kehilangan kontak dengan akarnya, bahkan di tengah maraton glamor tahun sembilan puluhan, saat ia menjadi bintang video musik “Freedom! ’90” dari George Michael dan menjadi bagian dari lingkaran dalam Gianni Versace.
“Tiba-tiba, Anda berada di sebuah palazzo di Capri dan berpikir: ‘Tunggu, saya besar di DeKalb, Illinois’”, cerita Crawford. “‘Bagaimana saya bisa berakhir di sini dan harus berpakaian seperti apa?’”.
Di awal karirnya, ibunya mengunjunginya di New York dan meminjam salah satu gaun Crawford, gaun sederhana dari Donna Karan. “Dia bilang: ‘Oh, Tuhan! Aku suka banget gaun ini! Aku akan membeli yang persis sama’”, cerita Crawford. Tapi itu biayanya sekitar 800 dolar, dia ingat, lebih dari yang dihabiskan ibunya untuk pakaian dalam setahun. Jadi dia memberikan gaun itu sebagai kado.
“Ibuku mengakui kualitasnya saat mengenakannya,” komentar Crawford. “Itu adalah momen membuka mata tentang akses dan pengetahuan”.
Mizrahi mengingat sesi pemotretan yang dia lakukan dengan Crawford di Big Sur, California, pada tahun sembilan puluhan. “Tim produksi dan semua orang mengasumsikan bahwa dia tidak cerdas,” cerita Mizrahi. “Saya sangat mengenalnya, dan saya pikir: ‘Apa yang mereka bicarakan? Tunggu sampai dia membuka mulut’”.
Crawford selalu memiliki kecantikan dan kecerdasan. Pada dekade 1980-an, sebelum kata-kata “super” dan “model” bergabung dan membentuk kata benda baru untuk mengidentifikasi model-model seperti Crawford, Christy Turlington, Naomi Campbell, Linda Evangelista, dan beberapa lainnya, Crawford dikenal sebagai gadis desa dari Midwest yang menjadi siswi terbaik di kelasnya dan menghadiri Universitas Northwestern dengan beasiswa sebelum meninggalkan studi untuk menjadi model.
Dia tidak takut, siap untuk mendiversifikasi bakatnya, merusak tembok keempat, dan didengar, bukan hanya dilihat, sesuatu yang tabu dalam dunia model. Ketika dia mulai bekerja sebagai pembawa acara perdana House of Style, acara berita mode yang dicintai dari dunia mode di MTV, yang tayang perdana tahun 1989, Crawford tidak memiliki pengalaman apa pun dalam televisi. Dia bukan Elsa Klensch, tetapi dia membuatnya terlihat lebih mudah dari sebenarnya.
Turlington mengingat ketika Crawford pensiun dari House of Style, Evangelista mengikuti audisi untuk menggantikannya. “Linda datang dengan sikap: ‘Saya adalah model haute couture. Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana cara melakukannya’”, jelaskan Turlington. “Dia tidak memiliki rasa humor yang sama atau keceriaan yang sama”.
Tahun lalu, Crawford, Turlington, Evangelista, dan Campbell muncul bersama untuk pertama kalinya dalam banyak tahun dalam Supermodels, serial dokumenter Apple TV+. Ini adalah retrospeksi empat episode tentang momen-momen paling berani dari para supermodel: keberhasilan mereka, kegagalan mereka, saat-saat mereka dianggap remeh, dan bagaimana mereka telah menua. Campbell dan Crawford adalah yang mengawali pertemuan quartet untuk serial tersebut, yang sudah dalam pengembangan selama delapan tahun.
“Ada obsesi yang sangat intens dengan tahun sembilan puluhan,” perhatikan Crawford. “Jadi kami pikir: ‘Seseorang pasti akan membuat dokumenter ini. Ayo kita ambil alih narasi kita sendiri’”. Keempatnya adalah produser eksekutif. Tidak ada yang memiliki pengaruh dalam hasil akhir.
Secara keseluruhan, Crawford puas dengan produk akhirnya. Pertama kali dia muncul di layar saat ini adalah di pesawat, mencari foto yang bisa mendapatkan tawaran tertinggi dalam lelang amal. “Saya pikir kita semua muncul sama persis seperti apa adanya,” simpulkan dia.