Model Amerika Carré Otis mengatakan bahwa dia “sangat senang” gugatan pelecehan seksualnya terhadap mantan bos agensi model Gérald Marie dan agen bakat New York Trudi Tapscott dihidupkan kembali oleh pengadilan banding federal lebih dari dua tahun setelah ditolak.
“Pasti ada perasaan campuran dan saya benar-benar senang,” kata Otis kepada Guardian dalam wawancara pertamanya sejak putusan tersebut pekan ini, ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang pengadilan banding sirkuit kedua AS yang membatalkan keputusan pengadilan lebih rendah.
“Ada rasa tanggung jawab yang saya miliki dengan survivor lain – wanita dan pria, gadis dan anak laki-laki, yang telah mengalami ketidakadilan dan pelecehan serupa, tentu saja di semua industri namun khususnya industri saya,” ujar Otis, mencatat bahwa dunia modeling, yang tetap tidak diatur, telah lama dipenuhi dengan pelecehan terhadap pekerja mode.
“Hal ini sangat berarti bagi saya dan penting bagi saya untuk dapat melangkah maju dengan cara yang saya bisa, sebagai wakil dan berdiri solidaritas dengan survivor lain yang berada di luar batas waktu kedaluwarsa dan tidak memiliki kesempatan ini.”
Otis menggugat Marie dan Tapscott di New York pada Agustus 2021, dengan nama aslinya, Carré Sutton, yang mengklaim bahwa ia dijadikan model oleh Marie kepada pria kaya lain di Eropa.
Otis adalah salah satu dari banyak wanita yang menuduh Marie melakukan pelecehan seksual. Kasusnya sedang berlangsung dalam sebuah proses perdata dan dia tidak dihadapkan pada penuntutan pidana terkait klaimnya.
Terjadi penyelidikan pidana di Prancis yang melibatkan beberapa tuduhan terhadap Marie. Jaksa Prancis menutup penyelidikan tersebut karena batas waktu kedaluwarsa.
Tim hukum Marie sebelumnya menanggapi dengan mengatakan bahwa dia “sangat terpukul oleh tuduhan yang diajukan terhadapnya, yang dia lawan dengan ketegasan yang besar” dan bahwa dia akan bekerja sama dengan setiap penyelidikan. Setelah penyelidikan selesai, pengacaranya mengatakan: “Sistem keadilan akhirnya menang meskipun kampanye media yang kejam yang Gérald Marie alami selama dua tahun.”
John Casablancas, pendiri agensi bakat Elite Model Management di New York, juga diduga terlibat dalam perilaku seksual yang merugikan dan eksploitatif, seperti mengumumkan bahwa dia berkencan dengan seorang model berusia 16 tahun.
Shortly selepas Otis terlibat dengan Elite yang kini telah bubar, dia terjebak dalam lingkaran Marie, sesuai dengan surat-surat pengadilan. Awalnya dia gagal mendapatkan pekerjaan di New York, tetapi Tapscott memberitahunya untuk tidak khawatir: Dia bisa pergi ke salah satu pos Elite di Eropa dan dia dikirim ke Paris. Dia bertemu dengan Marie di kantornya dan dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan berhasil – tetapi dia harus mentaatinya agar itu terjadi, demikian klaim surat-surat pengadilan.
Marie diduga menampar pantatnya, berkata: “Dengan uang saya, saya tidak menginginkan pendapat Anda, Carré. Saya menginginkan ketaatan Anda.”
Marie dikabarkan memberikan kokain kepada Otis di rumahnya – tempat tinggal yang juga dia bagi dengan pacarnya dan kemudian istri, supermodel Linda Evangelista. Marie dikatakan memberitahu Otis bahwa stimulan itu akan membantunya menurunkan berat badan dan berhasil dalam modeling.
Gugatan Otis mengklaim bahwa serangan Marie dimulai setelah pekerjaan modeling satu malam. Meskipun dia kemudian mencoba menjauh dari Marie, dia terus mengandalkan dia untuk kelangsungan hidup finansialnya di Perancis.
“Setiap kali Evangelista meninggalkan apartemen, terdakwa Marie mengharapkan pelapor untuk membiarkannya memperkosanya, yang dia lakukan berulang kali selama bulan-bulan,” klaim gugatannya.
Otis mengajukan gugatannya di bawah Undang-Undang Korban Anak Air (CVA) negara bagian New York. Undang-undang ini memungkinkan para korban pelecehan seksual masa kecil untuk menggugat pelakunya, terlepas dari berapa lama mereka disalahgunakan. Batas waktu untuk menggugat di bawah undang-undang ini berakhir pada minggu Otis mengajukan gugatan.
Virginia Roberts Giuffre, salah satu dari banyak korban mendiang pengusaha dan pedofil Jeffrey Epstein, menggugat Pangeran Andrew Britania Raya di New York di bawah undang-undang yang sama, akhirnya menerima penyelesaian.
Hakim yang mengawasi kasus Otis, Mary Kay Vyskocil, setuju pada Agustus 2022 dengan gerakan Tapscott untuk menolak kasus tersebut dan mengatakan bahwa CVA “tidak berlaku untuk klaim pelapor yang didasarkan pada penyalahgunaan yang terjadi di Paris, Perancis pada tahun 1986.”
“Kecuali jika secara tegas diindikasikan sebaliknya, sebuah undang-undang New York tidak berlaku di luar negeri,” tambah Vysocil. Hakim juga mengatakan bahwa klaim hukum Otis tentang penipuan, kelalaian, dan penyebab sakit jiwa disengaja berada di luar batas waktu kedaluwarsa dan belum menunjukkan bagaimana pengadilan AS akan memiliki yurisdiksi atas Marie, yang diyakini tinggal di Spanyol.
Panel banding sirkuit kedua tidak sependapat.
Otis mengatakan bahwa keputusan pengadilan pada hari Senin belum memberikan penutupan atau penyembuhan, namun masih sangat positif.
“Ini semacam langkah menuju wow, kita akhirnya bisa maju… bagi saya, ini benar-benar awal sehingga lebih penuh harapan daripada penutupan. Ini adalah awal, di mana kita tidak bisa memulainya,” katanya.
Pengacara John Clune, yang bersama Debra Greenberg dan pengacara dari advokasi Keadilan Publik di Washington mewakili Otis dalam kasusnya, mengatakan keputusan banding berarti mereka telah memenangkan hak untuk mengajukan gugatan. “Sekarang kita benar-benar dapat maju,” katanya.
Otis mendorong lebih banyak legislasi seperti CVA – dan Undang-Undang Selamat Dewasa, yang digunakan banyak wanita untuk mengambil tindakan perdata, termasuk E Jean Carroll yang berhasil menggugat Donald Trump, yang saat itu presiden terpilih, yang dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksualnya pada tahun 1990-an.
“Tentu saja, Undang-Undang Korban Anak telah berakhir, dan Undang-Undang Selamat Dewasa telah berakhir, tetapi ini adalah jendela yang terbuka negara demi negara,” kata dia.
“Ada lebih banyak usaha yang sedang berjalan untuk terus mendorong untuk menghidupkan kembali klaim-klaim yang seharusnya tidak pernah kedaluwarsa pada awalnya.” Dia berharap bahwa jenis legislasi ini diadopsi oleh semua negara bagian untuk “membersihkan jalan ke depan bagi lebih banyak korban”.
Tapscott dan pengacaranya tidak memberikan tanggapan. Marie tidak memiliki pengacara yang terdaftar untuk persidangannya di AS.