Pernyataan Modi tentang ‘terorisme sudah berada di ujung tanduk’ di wilayah yang disengketakan, sehari setelah dua tentara tewas dalam baku tembak dengan pemberontak yang diduga.
Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan “terorisme sudah berada di ujung tanduk” di Kashmir yang dikelola India ketika berkampanye di wilayah yang disengketakan, sehari setelah dua tentara tewas dalam baku tembak dengan pemberontak yang diduga.
Kashmir yang dikelola India telah menyaksikan peningkatan pertempuran antara pemberontak dan pasukan keamanan sebelum pemilihan pertama di daerah tersebut dalam satu dekade. Pemungutan suara dimulai minggu depan.
Wilayah di pegunungan Himalaya di India telah tidak memiliki pemerintahan lokal yang terpilih sejak 2019 ketika pemerintahan nasionalis Hindu Modi membatalkan semiautonomi wilayah tersebut.
“Perubahan yang terjadi di wilayah ini dalam satu dekade terakhir tidak lain adalah impian,” kata Modi kepada ribuan pendukungnya dalam rapat umum pada hari Sabtu di Doda, sebuah kota di daerah selatan yang mayoritas Hindu di Jammu.
“Batu-batu yang sebelumnya diambil untuk menyerang polisi dan tentara kini digunakan untuk membangun Jammu dan Kashmir baru. Ini adalah era kemajuan baru. Terorisme sudah berada di ambang terakhir di sini,” katanya, merujuk pada nama resmi wilayah tersebut di India.
Modi dan Partai Bharatiya Janata-BJP-nya mengatakan perubahan pemerintah ke wilayah tersebut telah membawa era perdamaian baru dan pertumbuhan ekonomi yang cepat.
Penerapan perubahan tersebut pada tahun 2019 disertai dengan penangkapan massal dan pembatasan internet berbulan-bulan untuk mencegah protes.
Banyak warga Kashmir merasa keberatan dengan pembatasan atas kebebasan sipil yang menyusul, dan BJP hanya mencalonkan kandidat untuk sebagian kecil kursi yang terkonsentrasi di area mayoritas Hindu.
Modi berjanji dalam rapat umum pada Sabtu bahwa partainya akan “membangun Jammu dan Kashmir yang aman dan makmur yang bebas dari terorisme dan menjadi tempat yang menyenangkan bagi wisatawan”.
Namun pemilihan lokal tahun ini, yang dimulai pada hari Rabu sebelum hasil diumumkan bulan depan, mengikuti lonjakan baku tembak antara pasukan keamanan dan pemberontak.
Dalam dua tahun terakhir, lebih dari 50 tentara tewas dalam bentrokan dengan pemberontak, kebanyakan di daerah Jammu.
Pasukan India mengatakan dua tentara lainnya tewas pada hari Jumat selama baku tembak di wilayah Kishtwar saat mereka memberikan penghormatan bagi “pengorbanan besar para pahlawan” dalam posting di platform media sosial X.
Kashmir yang mayoritas Muslim telah dibagi antara India dan Pakistan sejak kemerdekaan mereka dari kekuasaan Inggris pada tahun 1947 dan diklaim penuh oleh kedua negara. Pemberontak telah bertempur melawan pasukan India selama puluhan tahun, menuntut kemerdekaan atau bergabung dengan Pakistan.
Sekitar 500.000 tentara India dikerahkan di wilayah tersebut, melawan pemberontakan selama 35 tahun yang telah menewaskan puluhan ribu warga sipil, tentara, dan pemberontak sejak tahun 1989.
India menuduh Pakistan mendukung pemberontak di wilayah tersebut dan melakukan serangan lintas batas ke wilayahnya, tuduhan yang dibantah oleh Islamabad.
Dua negara yang bersenjata nuklir ini telah beberapa kali bertempur untuk kontrol wilayah tersebut sejak tahun 1947.