Setelah protes massal memaksa Perdana Menteri jangka panjang Sheikh Hasina untuk mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara pada awal Agustus, Bangladesh menemukan dirinya dalam momen kesempatan yang unik untuk mencartai jalan menuju demokrasi sejati.
Pemerintah sementara yang ditetapkan untuk menangani warisan pemerintahan otoriter Hasina selama 15 tahun dipimpin oleh pemenang Nobel Profesor Muhammad Yunus dan melibatkan pemimpin masyarakat sipil.
Yunus, seorang aktivis masyarakat sipil yang dihormati, sangat mampu untuk meletakkan pondasi bagi Bangladesh yang baru, benar-benar demokratis. Dia dapat mengambil pengalaman masyarakat sipil Bangladesh untuk memungkinkan kohesi sosial dan membawa rekonsiliasi yang sangat diperlukan dengan masa lalu yang menyakitkan negara tersebut. Ada banyak cara di mana dia bisa melindungi dan memperluas ruang sipil. Dia bisa, misalnya, membubarkan unit keamanan yang bertanggung jawab atas hilangnya orang secara paksa dan penyiksaan, mereformasi Biro Urusan LSM yang sangat disalahpahami untuk memastikan hal itu mendukung masyarakat sipil, atau memperbaiki Undang-Undang Donasi Asing yang menciptakan labirin birokrasi agar masyarakat sipil bisa menerima pendanaan internasional.
Dia seharusnya, bagaimanapun, bertindak cepat, karena sejarah mengatakan kepada kita bahwa momen kesempatan dan optimisme seperti ini bisa cepat berlalu. Setelah rezim otoriter dihapus melalui revolusi, struktur demokratis bisa jatuh ke tangan elit. Dalam ketiadaan rencana untuk apa yang terjadi selanjutnya, elemen pro-demokrasi bisa dilanda dan digagalkan oleh peristiwa yang cepat.
Dalam skenario seperti itu, kekuatan nasionalis dan otoriter, yang terus memegang kekuasaan karena aliansi mereka dengan kalangan agama dan militer, sering mengisi kekosongan kekuasaan yang muncul. Terkadang, militer sendiri mengambil alih. Dalam kasus lain, pemimpin yang dibawa sebagai perwakilan kekuatan demokratis berbalik menjadi represi sendiri untuk mencoba dan menjaga agar semuanya tetap utuh.
Di Sudan, misalnya, penggulingan Presiden kuat Omar al-Bashir pada tahun 2019 diikuti oleh beberapa upaya gagal menuju transisi demokratis dan akhirnya kudeta militer pada tahun 2021. Bertahun-tahun kemudian, pelanggaran ruang sipil terus berlangsung tanpa henti dan negara masih dilanda konflik.
Di Pakistan, kudeta militer awal pada tahun 1958 yang seharusnya bertujuan untuk menciptakan ruang bagi demokrasi yang lebih stabil diikuti oleh beberapa dekade pemerintahan militer dan serangan terus-menerus terhadap masyarakat sipil. Pihak berwenang di negara itu terus membungkam ketidaksetujuan dengan keras terhadap aktivis, demonstran, dan jurnalis.
Di Etiopia, ketika Perdana Menteri Abiy Ahmed menerima Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2019 untuk akhirnya menegakkan perdamaian dengan Eritrea, harapan sangat tinggi untuk perdamaian dan stabilitas regional. Sejak itu, bagaimanapun, dia telah memimpin perang saudara berdarah di mana kekejaman massal dilakukan. Negara itu dalam kekacauan, dengan kelompok hak asasi manusia mendesak pihak berwenang untuk menghentikan penindasan mereka terhadap ruang sipil dan menghormati hak politik, jurnalis, dan aktivis.
Jika pemerintahan Profesor Yunus gagal menyediakan masyarakat sipil dalam pengambilan keputusan dan memperkuat institusi demokratis, Bangladesh pasca-Hasina juga dapat jatuh ke dalam lubang-lubang ini. Namun, ini tentu bukan satu-satunya skenario yang mungkin. Setelah revolusi, kekuatan pro-demokrasi juga bisa tetap kuat dan memungkinkan munculnya realitas yang lebih kompleks, namun juga jauh lebih positif.
Sri Lanka, di mana protes meluas memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa untuk mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara dua tahun yang lalu, adalah salah satu contohnya. Meskipun jauh dari sempurna, transisi kekuasaan terjadi melalui sistem demokrasi yang mapan di negara tersebut. Bulan lalu, Anura Kumara Dissanayake, yang berjanji untuk tata pemerintahan dan stabilitas yang lebih baik, memenangkan pemilihan presiden Sri Lanka.
Chile adalah contoh lain bagaimana kekuatan demokratis bisa bertahan menghadapi serangan elit. Meskipun ada perlawanan yang signifikan dari kekuatan pendukung, protes rakyat di 2019-2022 terhadap ketimpangan ekonomi memimpin pada serangkaian reformasi dalam pendidikan, kesehatan dan pensiun. Guatemala, di mana pada Januari presiden terpilih diresmikan meskipun upaya berulang oleh rezim lama untuk menggagalkan proses transfer kekuasaan yang damai, juga dapat menawarkan pelajaran berguna bagi pemerintahan pendatang Bangladesh yang masih muda. Dalam kedua kasus ini, kelompok masyarakat sipil memainkan peran kunci.
Meskipun revolusi dan kerusuhan populer tidak menghasilkan utopia masyarakat dan demokrasi yang sempurna di salah satu negara ini, mereka juga tidak menghasilkan kembali ke titik nol.
Pemerintah sementara Bangladesh seharusnya memperhatikan contoh-contoh di mana masyarakat sipil meraih kemenangan penting dalam situasi yang sulit dan kompleks. Namun, seharusnya juga belajar dari kasus di mana kekuatan demokratis gagal mencegah para penguasa otoriter yang mereka bantu menjatuhkan dari pada akhirnya digantikan oleh pemimpin yang sama korup dan anti-demokratis.
Tidak realistis mengharapkan bahwa pemerintah baru bisa menghasilkan reformasi yang memuaskan di semua bidang dan demokrasi yang sempurna dalam semalam, terutama setelah puluhan tahun pemerintahan otoriter. Namun, banyak contoh di seluruh dunia menunjukkan bahwa membangun masa depan yang lebih baik di atas reruntuhan yang ditinggalkan oleh pemimpin otoriter jangka panjang adalah mungkin – selama kepemimpinan baru bertindak dengan tekad, melanjutkan dialog dengan masyarakat sipil, dan tetap pada jalur demokratis.
Jika pemerintahan sementara Yunus salah langkah, dan kepemimpinan baru mulai mencoba dan meredam ketidaksetujuan demokratis dengan menekan masyarakat sipil dan menindas protes – apakah protes tersebut oleh mereka yang mendukung rezim sebelumnya atau orang lain yang tidak sabar untuk perubahan – kesalahan yang dilakukan selama transisi masa lalu di tempat lain mungkin berakhir diulang di Bangladesh. Dalam skenario seperti itu, protes yang terus-menerus yang menggulingkan Hasina, dan masa jabatan Yunus sebagai pemimpin, akan direndam menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang pemerintahan otoriter.
Tetapi jika Profesor Yunus benar, mengambil pengalaman sukses dari negara-negara lain, dan meletakkan dasar bagi demokrasi yang kokoh di Bangladesh, dia bisa menjadi tokoh inspiratif sejenis Mandela, dan memberikan negara-negara lain di Asia Selatan, di mana kebebasan sipil banyak ditekan, dengan contoh regional tentang transisi pasca-revolusi yang berhasil. Banyak di komunitas internasional siap mendukungnya.
Bangladesh berada di persimpangan jalan, dan bagaimana Yunus dan penasihatnya mampu menavigasi dinamika politik saat ini sambil menghormati hak asasi manusia dan kebebasan masyarakat sipil akan menentukan masa depan demokrasinya.
