Sebuah skema pemerintah untuk menyokong penelitian baru dan meningkatkan ekonomi telah menghabiskan lebih dari £4miliar dalam penipuan dan kesalahan sejak 2020 setelah penyalahgunaan yang meluas. Skema kredit pajak penelitian dan pengembangan dirancang untuk membantu mendorong inovasi terkemuka, namun berubah menjadi apa yang dijelaskan oleh para ahli sebagai “barat liar” dengan volume klaim yang meragukan. Klaim yang dianggap luar biasa termasuk metode yang lebih aman yang dikembangkan oleh perusahaan pembersih jendela untuk menahan ember air di ketinggian; menambahkan pilihan nabati dan bebas gluten ke menu pub; dan merancang ulang situs web perusahaan. Skema ini dijelaskan sebagai “uang gratis” oleh beberapa agen. Angka-angka baru yang diterbitkan dalam laporan tahunan HM Revenue and Customs minggu lalu mengungkapkan bahwa total perkiraan biaya penipuan dan kesalahan dalam skema tersebut adalah lebih dari £4,1miliar dari 2020-21 hingga 2023-24. HMRC mengatakan pengeluaran untuk keringanan dalam 2023-24 adalah £7,7miliar. Besarnya penyalahgunaan kredit pajak telah muncul saat Rachel Reeves, kanselir, berjanji untuk menindak penipuan pajak dan ketidakpatuhan fiskal. Buronan berharap dapat mengumpulkan £5miliar hingga akhir parlemen ini dengan memulihkan lebih banyak pendapatan pajak. Pejabat pajak mengatakan bahwa kesalahan dan penipuan dalam keringanan pajak R&D yang terungkap dalam laporan itu “jelas tidak dapat diterima” dan masyarakat akan mengharapkan tindakan. Colin Hailey, seorang ahli pajak teknologi yang telah memberikan bukti kepada parlemen tentang keringanan pajak, mengatakan bahwa ia dan penasehat lainnya telah memperingatkan tentang penyalahgunaan dalam skema itu lebih dari enam tahun yang lalu. Dia mengatakan klaim tidak diperiksa dengan benar oleh HMRC dan peningkatannya didorong oleh agen yang mengklaim komisi besar. “Ada industrialisasi proses klaim ini dengan semua penasehat ini mengatakan bahwa mereka adalah ahli dan dapat menyelesaikan klaim antara 20% dan 30% dari nilainya,” kata Hailey. “Ini seperti barat liar. Para penasihat ini menelepon perusahaan dan mengatakan, ‘kamu tidak berpikir kamu melakukan penelitian dan pengembangan, tapi kami bisa membantumu.'”.
