MAPUTO, Mozambik (AP) — Mozambik telah mendeploy tentara di jalanan untuk membantu menjaga ketertiban setelah berlarut-larutnya protes terhadap partai pemerintah yang dituduh melakukan pemalsuan dalam pemilihan bulan lalu untuk memperpanjang 49 tahun berkuasa.
Juru bicara angkatan bersenjata Mozambik, Jenderal Omar Saranga, mengumumkan hal tersebut dalam konferensi pers larut malam pada hari Kamis, mengatakan bahwa tentara akan mendukung polisi dalam menjaga ketertiban. Tentara telah dikerahkan sejak pengumuman tersebut, kata Saranga.
Negara dengan 34 juta penduduk di Afrika selatan ini gelisah, dengan istana kepresidenan dijaga ketat dan aparat keamanan terus melakukan patroli di jalanan. Banyak orang mengunci diri di rumah.
“Dalam situasi seperti ini, dengan demonstrasi yang terjadi di beberapa wilayah, peran kami juga meliputi mendukung aparat keamanan dalam menjaga ketertiban dan kedamaian publik,” kata Saranga.
Ribuan demonstran membakar dan membarricade jalan-jalan di ibu kota, Maputo, pada hari Kamis dalam demonstrasi terbesar sejak pemilihan 9 Oktober. Polisi menembakkan gas air mata dan peluru karet.
Kandidat partai pemerintah Frelimo, Daniel Chapo, dinyatakan sebagai pemenang pemilihan presiden dua minggu lalu, melanjutkan dominasi partai kiri dalam politik Mozambik sejak kemerdekaan dari Portugal pada tahun 1975.
Partai oposisi telah menuduh Frelimo melakukan pemalsuan suara dan kecurangan pemilu lainnya, sementara pengamat internasional mengatakan ada masalah dengan pemungutan suara dan pemilu tidak bebas dan adil. Frelimo sering dituduh melakukan pemalsuan dalam pemilu nasional dan lokal untuk mempertahankan kekuasaan. Mahkamah Konstitusi belum mengesahkan hasil pemilu, yang harus dilakukan untuk diakui.
Presiden saat ini, Filipe Nyusi dari Frelimo, akan mundur setelah menjabat dua periode sesuai dengan konstitusi.
Protes dimulai hampir segera setelah pemilihan, memicu aksi keras polisi. Kelompok hak asasi manusia menuduh polisi menembakkan peluru hidup pada demonstrasi damai dan setidaknya 20 orang telah tewas oleh aparat keamanan, menurut kelompok internasional. Kelompok hak asasi manusia Mozambik mengatakan jumlah korban tewas jauh lebih banyak.
Kemarahan juga meluap setelah dua tokoh oposisi senior — seorang pengacara dan juru bicara partai — tewas oleh penembak tak dikenal, yang menyergap mereka di mobil dan menembakkan setidaknya 25 peluru pada mereka, menurut partai mereka.
Komunitas Pembangunan Afrika Selatan regional telah memanggil pertemuan khusus untuk akhir bulan ini, di mana Mozambik akan menjadi agenda utama. Tetangga Afrika Selatan telah menutup pintu perbatasan utama dengan Mozambik dan meningkatkan keamanan di sisi mereka.