MAPUTO, Mozambik (AP) — Mozambik akan melakukan pemilihan presiden yang baru pada Rabu dengan harapan partai penguasa dapat memperpanjang kekuasaannya selama 49 tahun sejak negara Afrika selatan itu merdeka dari Portugal pada tahun 1975.
Daniel Chapo, 47 tahun, adalah kandidat dari Front untuk Pembebasan Mozambik, atau Frelimo, yang mencoba untuk menggantikan Presiden Filipe Nyusi, yang telah menjabat selama dua periode maksimum.
Para analis menyatakan bahwa tantangan terbesar bagi Chapo dan dominasi Frelimo kemungkinan besar akan datang dari Venancio Mondlane, 50 tahun, yang merupakan kandidat independen.
Masyarakat juga akan memilih anggota Parlemen dan gubernur provinsi di negara yang memiliki sekitar 33 juta penduduk ini, yang pernah mengalami perang saudara berdarah selama 15 tahun yang berakhir pada tahun 1992, dan lebih baru-baru ini diguncang oleh pemberontakan jihadis kekerasan yang terus berlangsung di utara.
Menyelesaikan pemberontakan dan membawa stabilitas ke provinsi Cabo Delgado — dimana 1,3 juta orang mengungsi dari rumah mereka dan lebih dari separuh tetap menjadi pengungsi — adalah janji dari kedua kandidat utama.
Penghitungan suara akan dimulai segera setelah pemungutan suara selesai dalam pemilu satu hari ini. Hasil sementara dari beberapa daerah diharapkan akan keluar mulai hari Kamis, dan hasil lengkap harus diserahkan ke Dewan Konstitusi dalam waktu 15 hari setelah penutupan pemungutan suara untuk divalidasi dan diumumkan secara resmi. Sekitar 17 juta orang terdaftar untuk memberikan suaranya.
Kredibilitas pemilihan akan berada di bawah pengawasan, dengan partai kiri Frelimo dituduh melakukan ‘pengisian surat suara’ dan pemalsuan hasil pada pemilu sebelumnya, termasuk pemilihan lokal tahun lalu, dimana Frelimo dinyatakan sebagai pemenang di 64 dari 65 munisipalitas.
Frelimo secara konsisten membantah tuduhan pemalsuan pemilihan. Tim observer pemilihan regional dan internasional sedang berada di Mozambik, termasuk dari Uni Eropa.
Frelimo efektif membentuk negara satu partai setelah merdeka dan bertempur dalam perang saudara melawan Resistensi Nasional Mozambique, atau Renamo, selama sepuluh tahun setengah. Negara yang dimana bahasa Portugis tetap menjadi bahasa resmi ini mengadakan pemilihan pertamanya pada tahun 1994, dua tahun setelah perjanjian perdamaian.
Renamo juga akan turut serta dalam pemilu ini, dengan pemimpin partai Ossufo Momade, seorang komandan militer dalam perang saudara, sebagai kandidat presiden. Mantan kelompok pemberontak ini telah melihat popularitasnya menurun, sementara perdamaian antara Frelimo dan Renamo masih rapuh, dengan pecahnya pertempuran lebih lanjut pada tahun 2013. Momade dan pemimpin keluaran Nyusi menandatangani kesepakatan perdamaian lain pada tahun 2019, namun ketegangan masih berlanjut.
Mondlane yang independen, yang berasal dari Renamo, telah memusatkan kampanyenya pada kaum muda Mozambik yang frustasi dengan kemiskinan dan pengangguran. Negara ini memiliki garis pantai panjang dengan pantai di Samudra Hindia, tetapi daerah yang rentan tersebut telah dilanda badai siklon dan kekeringan dalam beberapa tahun terakhir.
Sementara itu, pada tahun 2016 terungkap bahwa pejabat pemerintah dan lainnya telah mempergunakan lebih dari $2 milyar dalam pinjaman asing yang disimpan rahasia, menyebabkan terjadinya krisis ekonomi.
Mondlane mendukung koalisi dari parpol oposisi, tapi mereka dilarang untuk mengikuti pemilihan, yang memunculkan tuduhan terhadap Frelimo yang mencoba mengendalikan pemilu tersebut. Sekarang Mondlane didukung oleh partai baru bernama Podemos, yang berarti “kita bisa” dalam Bahasa Portugis.
Meskipun Mondlane, seorang mantan banker, mewakili tantangan baru bagi Frelimo, sebagian besar analis mengharapkan partai pemenang untuk tetap berkuasa. Lima tahun yang lalu, mereka dinyatakan sebagai pemenang dengan lebih dari 70% suara dalam pemilihan nasional.
Perusahaan risiko Pangea, yang memberikan saran keamanan dan investasi pada negara berkembang, mengatakan bahwa pemilihan Chapo telah “dikelola secara hati-hati” oleh Frelimo.
Chapo pernah bekerja sebagai penyiar radio dan presenter televisi sebelum menjadi dosen hukum. Dia pernah menjadi gubernur provinsi Inhambane selatan — daerah pariwisata unggulan Mozambik — tetapi menjadi pemenang kejutan dalam pemungutan suara internal partai pada Mei untuk menjadi kandidat presiden Frelimo.
Jika menang, Chapo akan menjadi pemimpin Mozambik pertama yang lahir setelah merdeka.
___
Berita Afrika AP: https://apnews.com/hub/africa