Pemenang Nobel Muhammad Yunus telah menyatakan bahwa masih ada “banyak pekerjaan yang harus dilakukan” di Bangladesh, saat ia tiba di negara tersebut untuk mengambil alih sebagai pemimpin sementara. “Masyarakat sangat antusias,” kata Yunus yang berusia 84 tahun kepada BBC sesaat setelah tiba di ibu kota Dhaka dari Prancis pada hari Kamis. Ia akan dilantik nanti. Pesawatnya mendarat hanya beberapa hari setelah Sheikh Hasina – wanita yang memerintah Bangladesh dengan tangan besi selama 15 tahun – melarikan diri ke India melintasi perbatasan. Sheikh Hasina mengundurkan diri sebagai perdana menteri setelah berbagai protes yang dipimpin oleh mahasiswa – yang meninggalkan ratusan orang tewas – meningkat dan berujung pada tuntutan agar ia mundur. Keputusan untuk menunjuk Profesor Yunus sebagai penasihat utama pemerintah sementara dilakukan setelah pertemuan antara Presiden Mohammed Shahabuddin, para pemimpin militer, dan pemimpin mahasiswa. Para mahasiswa telah jelas menyatakan bahwa mereka tidak akan menerima pemerintahan yang dipimpin oleh militer, namun ingin Profesor Yunus sebagai pemimpin. Harapannya adalah Profesor Yunus, yang dikenal sebagai bankir untuk kaum miskin, dapat membawa kembali demokrasi ke Bangladesh setelah bertahun-tahun pemerintahan otoriter. Pada hari Kamis, ia menekankan perlunya “disiplin” ketika Bangladesh mulai membangun kembali. “Bekerjalah keras dan selesaikan,” tambah profesor tersenyum saat ia melalui bandara. “Peluang baru telah datang.” “Hari ini adalah hari yang gemilang bagi kita,” katanya kemudian kepada para wartawan, menambahkan bahwa seolah-olah “Bangladesh telah mendapatkan kemerdekaan kedua” dan ia mengajukan pemulihan hukum dan ketertiban. Bangladesh telah dihadapkan pada kekacauan dalam beberapa pekan terakhir. Lebih dari 400 orang dilaporkan tewas setelah protes yang menuntut penghapusan sistem kuota layanan sipil dimulai pada bulan Juni. Banyak dari mereka yang tewas meninggal setelah Mahkamah Agung mendukung tuntutan para mahasiswa dan sebagian besar menghapus sistem kuota bulan lalu. Dalam beberapa pekan terbaru, protes itu menjadi gerakan anti-pemerintah. Mahasiswa dan para pendukungnya berencana untuk berbaris mendekati kediaman perdana menteri pada hari Senin. Namun sebelum kirab itu benar-benar dimulai, berita datang bahwa Sheikh Hasina telah meninggalkan Bangladesh dan mengundurkan diri sebagai perdana menteri. Saat ini ia berada di Delhi. Profesor Yunus memberikan penghormatan kepada mereka yang meninggal, mengatakan bahwa mereka telah “melindungi negara” dan memberikan “kehidupan baru” setelah pemerintahan Ms. Hasina. Saat Ms. Hasina memulai pemerintahannya sebagai simbol demokrasi, namun pada saat ia melarikan diri, ia dianggap sebagai seorang otoriter yang berusaha mengokohkan kewenangannya dengan membungkam perbedaan pendapat. Penjara dipenuhi dengan orang yang berusaha menyuarakan ketidaksetujuan terhadapnya. Profesor Yunus – dipuji karena penggunaan pionir pinjaman mikro – adalah salah satu dari mereka yang mendapati diri mereka dalam masalah hukum selama masa pemerintahannya. Ms. Hasina menganggapnya sebagai musuh publik – ia saat ini dalam status jaminan, sedang mengajukan banding terhadap hukuman penjara enam bulan dalam apa yang ia sebut sebagai kasus yang dipolitisasi. Berbicara pada hari Kamis, ia meminta para pemuda negara ini untuk membantunya membangun kembali negara Asia Selatan tersebut. “Bangladesh bisa menjadi negara yang indah, namun kita menghancurkan kemungkinan-kemungkinannya,” katanya. “Sekarang kita harus membangun lagi tempat bertanam benih – tempat bertanam benih baru akan dibangun oleh mereka,” tambahnya, mengisyaratkan para siswa yang tiba untuk menyambutnya.
