Sebagai siswa kelas tiga dari Cumberland Elementary di pinggiran kota Chicago yang sedang mewarnai, gunting, dan merekatkan kertas untuk membuat belalang dengan sayap tipis, mereka mengakui ketakutannya tentang apa yang akan terjadi di Illinois.
“Sesebagian orang berpikir belalang bisa mengisap otakmu,” kata Willa, seorang anak berambut merah berusia 8 tahun yang mengenakan kaos Star Wars.
“Mereka akan sangat berisik,” kata Christopher, 9 tahun, sambil mewarnai belalangnya dengan tekun. “Aku benci suara berisik.”
“Agak menakutkan,” ujar Madison, 8 tahun, sambil memilih spidol yang berserakan di atas meja hijau. “Bagaimana jika mereka melakukan sesuatu padaku?”
Jangan khawatir, Madison dan Willa: belalang sebenarnya tidak menggigit, dan mereka lebih suka mengisap getah pohon. (Dan Christopher, penutup telinga mungkin berguna.)
Illinois adalah pusat kemunculan belalang di Amerika Serikat, satu-satunya negara bagian yang akan mengalami belalang nyaris di mana-mana dan melihat dua kelompok belalang berdekatan — Kelompok XIX, atau Kelompok Selatan Besar, dan Kelompok XIII, atau Kelompok Illinois Utara — muncul dari tanah sekaligus. Kemunculan ganda kedua kelompok belalang ini terjadi untuk pertama kalinya sejak 1803, dan diperkirakan berlangsung sekitar enam minggu.
Para ilmuwan memperkirakan, segera saja, negara bagian akan menjadi karpet belalang yang berdengung, merayap, dan berwarna merah.
“Yang istimewa dari dua kelompok ini adalah bahwa mereka meliputi hampir seluruh wilayah negara bagian Illinois,” kata Allen Lawrance, kurator asosiasi entomologi di Peggy Notebaert Nature Museum di Chicago. “Jadi bagi kita di Illinois, kamu tidak akan bisa melupakannya.”
Mania belalang sedang menyebar di seluruh negara bagian. Para penggemar belalang dengan antusiasmerencanakan untuk berkemah, mendaki, atau hanya menikmati serangga tersebut di halaman belakang mereka. Pengunjung dari luar negara turun mobil atau pesawat dari tempat-tempat di mana akan lebih sedikit belalang, atau sama sekali tidak ada. Sebuah proyek seni publik bertema belalang di Chicago akan memenuhi kota dengan ratusan replika serangga yang ornamental.
Dan sekolah-s ekolah mempersiapkan siswa mereka untuk kemunculan belalang, berharap bahwa pendidikan akan membuat kekhawatiran mereda dan melibatkan pelajaran entomologi dunia nyata.
“Aku mencoba membuat mereka sedikit lebih terbiasa,” kata Jelena Todorovich, guru seni di Cumberland, yang merencanakan “Pawai-A Belalang”di seluruh sekolah. “Itu akan menjadi nyata.”
Orang-orang yang terganggu oleh ide triliun belalang merayap di setengah negara, meliputi halaman rumah dan halaman seluas dan dengung di bawah kaki mungkin akan merasa gimana di minggu-minggu mendatang. Tapi ada juga kekaguman dan kesenangan, suatu semangat yang membawa kedengaran gerhana matahari baru-baru ini, yang menarik perhatian jutaan Amerika yang terpesona oleh fenomena alam langka.
“Orang mengatakan, ‘Ini wabah, menakutkan, mereka masuk ke rambutku,'” kata Roger McMullan, yang telah menulis novel grafis berjudul “Cicadapocalypse” dan berencana terbang ke Illinois untuk kemunculan tersebut. “Tapi mereka tidak menggigit, tidak menyengat, tidak beracun atau berbisa. Mereka hanyalah makhluk kecil yang manis yang menggantungkan diri dan mengisap getah pohon.”
Para penggemar terbesar belalang mengatakan, belalang bukanlah serangga biasa. Mirip dengan nostalgia, mereka katakan, suara yang menenangkan di musim panas, membawa ketenangan yang hampir spiritual.
Nina Salem, pendiri Insect Asylum, sebuah museum kecil di Avondale, Chicago yang membuat belalang g
Translation API generously provided by NovelSuite – https://novelsuite.com