WINNIPEG, Manitoba (AP) — Murray Sinclair, seorang mantan hakim First Nation, senator dan ketua komisi yang menggali sejarah yang bermasalah dari sekolah asrama Kanada untuk siswa First Nations, telah meninggal. Dia berusia 73 tahun.
Ayah dari lima orang meninggal dengan tenang pada hari Senin pagi di sebuah rumah sakit di Winnipeg, Manitoba, kata pernyataan dari keluarganya.
Sinclair adalah hakim asli pertama di Manitoba dan yang kedua di Kanada. Dia juga seorang senator dari tahun 2016 hingga 2021.
Dalam memimpin Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi, dia berpartisipasi dalam ratusan dengar pendapat di seluruh Kanada dan mendengar kesaksian dari ribuan orang yang menghadiri sekolah asrama.
Dari abad ke-19 hingga tahun 1970-an, lebih dari 150.000 anak First Nations diwajibkan untuk menghadiri sekolah Kristen yang didanai negara sebagai bagian dari program untuk asimilasi mereka ke dalam masyarakat Kanada. Mereka dipaksa untuk berpindah agama ke Kristen dan tidak diizinkan berbicara dalam bahasa asli mereka. Banyak dari mereka dipukul dan disalahgunakan secara verbal, dan hingga 6.000 dikatakan meninggal.
Pemerintah Kanada meminta maaf di Parlemen pada tahun 2008 dan mengakui bahwa pelecehan fisik dan seksual di sekolah-sekolah tersebut merajalela. Banyak siswa mengingat bahwa mereka dipukul karena berbicara dalam bahasa asli mereka. Mereka juga kehilangan kontak dengan orang tua dan adat istiadat mereka.
Para komisioner merilis laporan akhir mereka pada tahun 2015, yang menggambarkan apa yang terjadi di lembaga-lembaga tersebut sebagai genosida budaya.
Murray menerima Order of Canada, salah satu kehormatan tertinggi negara itu, pada tahun 2022 untuk mendedikasikan hidupnya untuk memperjuangkan hak dan kebebasan masyarakat pribumi.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau menghormati Sinclair atas perannya sebagai kepala Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi.”Dia menantang kita untuk menghadapi bagian tergelap dari sejarah kita — karena dia percaya kita dapat belajar darinya, dan menjadi lebih baik karenanya,” kata Trudeau.
Lahir pada tahun 1951, Sinclair dibesarkan di bekas Rezim Indian St. Peter utara Winnipeg. Dia adalah anggota Peguis First Nation. Pada tahun 1979, Sinclair lulus dari sekolah hukum di University of Manitoba.
Secara keseluruhan, dia menghabiskan 28 tahun sebagai seorang hakim.
Dalam memoarnya, Sinclair menggambarkan hidup dengan gagal jantung kongestif. Dia telah berada di rumah sakit selama beberapa bulan terakhir.