“Pameran “Nordic Utopia?” di Museum Nordik Nasional di Seattle. Jim Bennett/Photo Bakery untuk Museum Nordik Nasional. Tentu saja, sebagian besar pergi untuk melarikan diri dari kekerasan rasial yang mengerikan dan kesenjangan yang merajalela di Amerika, seniman-seniman Hitam yang melihat negara-negara Nordik sebagai tempat perlindungan kreatif pada abad ke-20, tetapi ada lebih dari itu. (Di tahun 1930-an), musisi dan penyanyi melakukan tur ke negara-negara Nordik – Fats Waller mengomentari penghargaan mereka terhadap musik swing, tetapi juga pemahaman mendalam tentangnya – sehingga ada audien untuk seniman yang tampil,” kata Leslie Anne Anderson, Kurator Utama Museum Nordik Nasional di Seattle, kepada Forbes.com. “Untuk seniman visual seperti William H. Johnson, dia tentu saja melakukan perjalanan ke Paris, di mana dia bertemu dengan istrinya yang juga adalah seniman asal Denmark, dan kemudian pindah ke Nordik.” Museum Nordik Nasional meneliti kisah menarik seniman visual dan pertunjukan Afrika-Amerika yang menemukan perlindungan dan kebebasan kreatif di negara-negara Nordik mulai tahun 30-an selama pameran pertama jenisnya, “Nordic Utopia? African Americans in the 20th Century,” yang akan berlangsung hingga 21 Juli 2024. Anderson telah memikirkan tentang William H. Johnson (1901-1970) ketika Ethelene Whitmire, Ketua dan profesor di Departemen Studi Amerika-Afrika di Universitas Wisconsin-Madison, berbicara di Museum Nordik Nasional pada tahun 2019. Pasangan profesional museum itu memiliki banyak kesamaan. Keduanya pernah menjadi American-Scandinavian Foundation Fellows, keduanya menjadi Fulbright Fellows, keduanya menghabiskan waktu di Universitas Copenhagen. Pembicaraan Whitmire berpusat pada Afrika-Amerika di Denmark. Setelah itu, keduanya membahas kemungkinan berkolaborasi tentang topik tersebut, mungkin fokus pada Johnson, seorang pelukis akhirnya mendapat pengakuan dengan pameran tunggal di Smithsonian American Art Museum dan sorotan baginya selama “The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism” di Metropolitan Museum of Art. Pandemi menghentikan percakapan mereka, tetapi pada tahun 2021, Anderson terhubung kembali untuk mengusulkan berkolaborasi pada pameran pan-Nordik yang mencakup cakupan yang lebih luas tentang seniman hitam di berbagai bidang kreatif. Dari melodi jazz yang penuh jiwa dari legenda jazz Dexter Gordon (1923-1990) hingga ekspresi berani dari seniman multimedia Howard Smith (1928-2021), dan gerakan menawan koreografer Doug Crutchfield (1938-1989), “Nordic Utopia?” mencerahkan bagaimana individu yang berani menemukan lingkungan yang unik yang subur untuk inovasi dan eksplorasi artistik di kawasan Nordik. Ekspedisi mereka sebagian besar berpusat di ibu kota Nordik: Copenhagen di Denmark, Helsinki di Finlandia, Stockholm di Swedia, dan Oslo di Norwegia. “Mereka menemukan tempat di mana mereka bisa melepaskan kreativitas mereka, mereka bisa mengejar kesempatan yang mungkin tidak mereka dapat di Amerika,” kata Anderson. “Kami sangat berniat dengan tanda tanya (dalam judul) karena tidak ada yang namanya utopia, tetapi (para seniman) sebagian besar bercerita tentang bagaimana pengalaman mereka – profesional dan pribadi – diperbaiki di negara Nordik. era Jim Crow. Beberapa dekade sebelum Civil Rights Act of 1964 bahkan mencoba membuat kehidupan publik dan ketenagakerjaan sama untuk ras, sebuah janji yang masih belum terpenuhi di Amerika. Selain kekerasan fisik dan ketidaksetaraan serta penghinaan yang disponsori negara, prasangka rasial menggantung pada orang Afrika-Amerika seperti selimut timah, menyedot mereka akan energi untuk mencipta, dorongan untuk mencipta, kegembiraan mencipta. Perang Dunia II mengakhiri gelombang pertama seniman Afrika-Amerika yang pergi ke Nordik, tetapi mereka akan kembali. Setelah Perang, kondisi di Amerika bagi warganya Hitam tidak berarti membaik. Seperti yang terjadi setelah Perang Dunia I, para prajurit Hitam yang kembali yang mengira kesediaan mereka untuk berperang dan mati demi negara mereka akan membuat mereka mendapat penghormatan lebih besar di mata sesama negara bangsa yang rasialis keliru. Howard Smith mengabdi delapan tahun di Angkatan Darat sebelum menghadiri Pennsylvania Academy of the Fine Arts pada tahun 1960. Pada tahun 1962, ia pergi ke Finlandia. “Howard Smith mengalami sejumlah besar rasisme dalam pendidikan seni rupanya, dalam hidupnya, yang menjadi alasan utama dia pergi ke Finlandia, tetapi dia pergi sebagai bagian dari program yang didukung CIA yang diselenggarakan untuk menantang persepsi hubungan ras Amerika di luar negeri,” kata Anderson. ” Dia t
