Museum Seni Blanton di Austin tanah baru.
Casey Dunn
Untuk setiap tahun selama periode 12 tahun yang menakjubkan hingga tahun 2022-2023, Austin, TX adalah area metro besar tercepat dalam pertumbuhan di negara ini. Pada tahun 2022-2023, itu adalah yang tercepat kedua. Populasi kota Texas telah lebih dari dua kali lipat sejak 1990, meningkat lebih dari sepertiga sejak 2010, dan sekarang berada di sekitar satu juta penduduk.
Sebelum pertumbuhan yang tak terbendung ini, Austin terasa lebih seperti ibu kota selatan kecil lainnya – Oklahoma City, Little Rock, Tallahassee – dan kurang seperti pusat perdagangan global yang trendi, mirip dengan San Francisco atau Chicago.
Big Bang Austin dapat ditelusuri hingga tahun 1983 dan pemilihannya sebagai rumah bagi upaya kolaboratif besar di antara perusahaan komputer AS untuk meningkatkan permainan mereka dalam menghadapi persaingan dari Jepang. Kota-kota di seluruh negeri memasarkan Microelectronics and Computer Technology Corp. Dari kelompok 57, Austin akhirnya dipilih.
Sisanya, seperti yang dikatakan, adalah sejarah.
Tarif pajak perusahaan dan pribadi yang menguntungkan, iklim yang sejuk, dan universitas riset besar – University of Texas di Austin – semuanya berkontribusi pada keputusan tersebut, dan keputusan dari rangkaian bisnis dan individu yang tak berujung untuk memanggil Austin sebagai rumah sejak saat itu.
Komputer Dell didirikan di Austin tidak lama setelahnya. Boom, boom.
Hari ini, Austin bahkan memiliki balapan F1 – spektakel balap roda terbuka super mewah dan terkenal akan acara andalannya di Monaco. Las Vegas dan Miami adalah kota-kota lain di Amerika yang menjadi tuan rumah pembalap selebriti. Montreal dan Kota Meksiko di Amerika Utara.
Ketika memikirkan tentang Austin – ibukota musik live sebelumnya dikenal karena sepatu bot kowboi, sepak bola Longhorn, Waylon, Willie, dan “Austin City Limits” – itu adalah komunitas global di mana kota sekarang eksis.
Sebuah Museum Seni Untuk Austin
Pada Senin, 12 Februari 2018, seorang wanita melewati “Austin” karya Ellsworth Kelly di Museum Seni Blanton, di Austin, Texas. Pameran itu, bangunan batu seluas 2.715 kaki persegi dengan jendela kaca berwarna terang diharapkan akan dibuka untuk umum pada hari Minggu. (Foto AP / Eric Gay)
Hak cipta 2018 Associated Press. Semua hak dilindungi.
Semua pertumbuhan itu selama periode waktu yang singkat mengharuskan kota mengejar ketinggalan. Jalan, bandara, taman, sekolah, museum. Austin tidak memiliki museum seni sipil yang menonjol. Itu memiliki Museum Seni Blanton yang sejalan dengan University of Texas, yang merupakan museum seni kampus yang baik, tetapi Blanton disesuaikan dengan Austin sekitar tahun 1983.
Setidaknya sampai Simone Wicha mengambil alih sebagai direktur eksekutif pada tahun 2011. Selama masa jabatannya, ia menyesuaikan Blanton dengan Austin sekitar 2024, melompat ke depan terbaru dengan redesain total senilai $35 juta dari taman museum yang selesai pada Juni 2024 oleh Snøhetta, sebuah firma arsitektur terdepan secara global.
Jangkauan Blanton berisi dua bangunan dan Austin, bangunan terpisah satu-satunya dalam karya ikon modernis itu. Itu adalah proyek senilai $23 juta yang dibuka pada tahun 2018. Austin akan menjadi hal besar jika berlokasi di New York. Artis besar. Proyek besar. Tidak ada yang seperti itu di dunia.
Itu membawa Blanton dari museum seni kampus yang baik menjadi situs peziarah seni global dengan instan.
“Tempat-tempat keunggulan, komitmen untuk mengembangkan koleksi, tempat untuk membawa pameran kelas dunia, memiliki pernyataan nilai-nilai kita sebagai universitas dan kota, bahwa seni dirayakan, itu bagian dari budaya kita, bagian dari kehidupan kita,” kata Wicha kepada Forbes.com tentang faktor-faktor yang mendorong ambisinya yang sangat besar saat memimpin Blanton. “Banyak universitas besar memiliki keuntungan bagi mahasiswa mereka, bagi fakultas, bagi staf, bagi komunitas mereka, untuk pergi ke museum terbesar di seberang jalan, kami kehilangan itu. Kami memiliki beberapa program yang benar-benar luar biasa dan penting, tetapi Anda tidak memiliki museum seni dengan koleksi yang memainkan peran museum sipil di komunitas Anda.”
Blanton telah mengambil peran itu. Museum seni baik untuk University of Texas maupun museum seni untuk Austin.
“Memiliki pusat budaya yang hebat adalah titik daya tarik, memiliki taman yang hebat dan memiliki sekolah yang hebat, memiliki pusat medis yang baik. Semua hal ini penting bagi sebuah kota saat berkembang,” kata Wicha. “Tidak memiliki museum yang hebat benar-benar pilar yang hilang untuk apa yang membuat kota hebat. Menjadi aspirasional, membangun Austin Ellsworth Kelly adalah bagian dari komitmen yang lebih besar bahwa kita akan melakukan hal-hal di sini yang unik, yang melampaui, yang bahkan tidak hanya tentang komunitas ini karena Austin adalah tempat yang orang lihat di seluruh dunia hari ini. Itu bukan sebelumnya, tetapi itu sekarang; tentu saja, University of Texas adalah tempat yang bermaksud untuk memiliki dampak dan melakukannya di seluruh dunia, jadi apa yang setara dari museum itu?”
Latar belakang Wicha memberinya wawasan dan pengalaman unik yang spesifik untuk mengembangkan museum seni kelas dunia di Austin. Dia adalah orang asli Texas yang dibesarkan di Kota Meksiko dengan ibunya yang lahir di Meksiko dan sekarang menjadi warga negara Amerika. Kota Mexico, salah satu kota museum terbesar di dunia. Dia lulusan UT. Dia telah tinggal dan bekerja di bidang seni di New York dan London. New York dan London, dua dari kota museum terbesar di dunia.
“Saya selalu tertarik dengan dunia, namun juga tertarik pada di mana kita berada sebagai komunitas, dan siapa kita, dan apa yang bisa kita lakukan,” katanya. “Saya peduli tentang universitas ini dan tentang komunitas ini dan kota ini – saya peduli sangat dalam tentang Texas – tetapi saya juga dibesarkan di Meksiko. Jika Anda ingin bermimpi tinggi, memiliki penanda tentang apa yang terjadi di seluruh dunia (dapat memandu Anda) saat Anda juga peka terhadap komunitas Anda sendiri.”
Dia menguasai bahasa tersebut. Semuanya: Texas, Longhorn, dan pemimpin lembaga seni global.
Fasilitas itu telah membantunya mewujudkan visi megahnya. Juga, pengetahuan institusional yang mencakup universitas, kota, negara, dan museum, tempat dia juga bekerja sebelum menjadi direktur. Lamanya dan antusiasme untuk Blanton menandakan bahwa kepemimpinan tidak hanya sebagai batu loncatan, menciptakan kepercayaan di antara para donatur, pejabat pemerintah (Austin adalah ibu kota Texas), dan atasan di sekolah. Hasilnya, terutama Austin, membuktikan bahwa dia dapat menyelesaikan pekerjaan dengan cara besar.
Di Dalam dan di Luar
Mural baru Carmen Herrera di Museum Seni Blanton di Austin, TX.
Casey Dunn
Prioritas awal Wicha di Blanton adalah membangun program di dalam. Salah satu proyek besarnya adalah menginstalasi ulang seluruh koleksi permanen dan mengubah arsitektur ruang galeri. Dia menyewa tim kurator lengkap. Dia mengawasi pembangunan program pendidikan K-12 dan program pendidikan universitas yang diakui secara nasional. Program pameran diperkuat.
Lalu datanglah Austin.
Pada tahun 2023, museum mengakuisisi lebih dari 5.000 karya seni oleh seniman Latino dan menciptakan posisi Kurator Seni Latino, yang pertama kali ada di lembaga seni Amerika manapun, sambil mendirikan dua galeri seni Latino baru. Latar belakang Wicha juga memberinya kefasihan yang luar biasa dengan seni Latino dan komunitas Hispanik yang semakin berkembang di Austin.
Bahkan sebelum pekerjaan selesai di Austin, bagaimanapun, Wicha tahu eksterior Blanton akan memerlukan peningkatan jika museum akan memenuhi ambisinya.
“Menyenangkan membangun program besar, tetapi jika orang tidak tahu Anda berada di sana dan tidak dapat menemukan pintu masuk, dan hanya ingin masuk ke bangunan dan kemudian keluar sesegera mungkin karena pengalaman di luar galeri tidak mendukung kunjungan itu, itu akan selalu menghambat Anda,” katanya. “Bukan hanya (meningkatkan) taman. Ini termasuk memiliki seni dan memiliki pengalaman museum mulai dari saat Anda melihat kami, saat Anda melewati pintu.”
Pusat proyek adalah Patio Moody, sebuah ruang berkumpul di antara dua bangunan utama museum yang dilingkari oleh 15 struktur elegan berbentuk kelopak, menciptakan kanopi naungan di sisi selatan kampus Blanton. Garis lengkung mereka, terinspirasi oleh lengkungan bolong loggia yang melingkari museum, membantu menyoroti pemandangan Austin dan State Capitol Texas. Struktur-struktur itu akan menghasilkan efek cahaya berkilauan pada siang hari dan akan diterangi pada malam hari, menciptakan penanda visual yang unik untuk Blanton.
Juga termasuk dalam desain Snøhetta adalah sebuah galeri seni suara luar ruangan, ruang lobby baru yang lebih ramah yang terhubung ke galeri lantai atas, lebih banyak ruang dan seni program di luar ruangan. Menyoroti upaya terakhir adalah mural situs khusus dari seniman Amerika Kuban Carmen Herrera (1915-2022), satu-satunya karya publik yang pernah dia ciptakan.
Seperti dengan Kelly (1923-2015) dan Austin, Herrera meninggal bulan sebelum proyeknya selesai.
“Saya suka keindahan dan kejernihan yang digabungkan,” kata Wicha ketika ditanya tentang aspek favoritnya dari renovasi luar ruangan. “Dimana Anda harus berjalan sangat jelas. Ini adalah hal yang sangat kecil, tetapi merupakan hal yang sangat besar. Seperti seseorang membimbing Anda dengan tangan secara paling anggun. Itu adalah pengalaman yang indah, dan hal yang sangat halus. Kami memiliki banyak tantangan arsitektur yang rumit. Kami memiliki punggung kami ke garasi, kami memiliki punggung kami ke komunitas, kami memiliki punggung kami ke universitas, dan sekarang, entah bagaimana, kami memiliki tangan yang ditawarkan ke semua arah.”
Museum sebagai lebih dari gudang. Lebih dari kulkas untuk karya seni. Sebuah museum yang memprioritaskan pengalaman manusia mirip dengan taman atau kebun atau perpustakaan atau stadion.
“Anda menginginkan tempat di mana orang ingin berkumpul dan hanya menjadi; itulah kehidupan yang seharusnya dibangun sebuah museum, energi,” tambah Wicha.
Itu yang akan dilakukan Wicha selanjutnya. Memberi tahu Austin bahwa Blanton adalah tempat untuk “berkumpul dan hanya menjadi.” Bersamaan dengan terus memperkuat program pameran khusus dan penambahan sebuah kafe baru dalam kemitraan dengan restoran lokal, Wicha ingin memastikan semua tahu bahwa semua dipersilakan di Blanton yang baru.
“Membuat ini bahkan lebih diwujudkan dalam komunitas kita. Memastikan bahwa kita bahkan lebih terlihat. Kami bukan rahasia,” katanya. “Menjadi bagian dari universitas adalah titik kebanggaan, tetapi kemudian juga ada ini, ‘Nah, itu di kampus, bukan untuk saya;’ benar-benar menentang itu. (Saya ingin) mengkomunikasikan ‘mudah,’ dan ‘tempat ini adalah milik Anda.'”
Tempat Anda, apakah Anda seorang mahasiswa UT, penduduk Austin, atau warga dunia.