OSHAKATI, Namibia (AP) — Wakil Presiden Namibia Netumbo Nandi-Ndaitwah bisa menjadi presiden perempuan pertama negara itu jika ia menang dalam pemilihan presiden pada hari Rabu. Setidaknya 1,4 juta orang, atau sekitar setengah dari populasi, telah mendaftar untuk memilih dalam pemilihan, dengan 15 partai politik yang ikut serta dalam pemilihan presiden dan kursi di Majelis Nasional. Hasil dari pemilu khusus yang diadakan untuk misi luar negeri, awak kapal, dan layanan keamanan Namibia yang diumumkan oleh Komisi Pemilihan Namibia bulan ini menunjukkan bahwa Nandi-Ndaitwah dan partainya, Organisasi Rakyat Afrika Barat Daya atau SWAPO, berada di posisi terdepan. SWAPO telah memerintah negara di bagian barat daya Afrika sejak merdeka dari pemerintah minoritas apartheid Afrika Selatan pada tahun 1990. Tetapi pada tahun 2019, partai tersebut kehilangan mayoritas dua pertiga di Majelis Nasional untuk pertama kalinya sejak 1994. Kinerja elektoralnya yang buruk secara luas dikaitkan dengan tuduhan korupsi dan pencucian uang dalam industri perikanan Namibia. Dua menteri kabinet ditangkap, dan pengusaha yang terhubung dengan para menteri juga dihukum dan dipenjara. Analis politik Henning Melber, seorang profesor di Universitas Pretoria dan Universitas Free State, percaya bahwa SWAPO dan Nandi-Ndaitwah harus melihat hasil pemilu 2019 sebagai peringatan meskipun mereka diperkirakan akan memenangkan pemilu. Melber mengatakan partai tersebut harus menarik dukungan dari pemilih yang lebih muda yang tidak merasakan keterhubungan dengan sejarah perjuangan pembebasan partai tersebut — tantangan yang juga dihadapi oleh gerakan pembebasan bekas di Afrika lainnya, seperti Kongres Nasional Afrika Afrika Selatan. “Sepertinya tidak ada jalan kembali untuk mendapatkan dominasi semacam itu. Proses pengikisan legitimasi sebagai mantan gerakan pembebasan sudah terlalu jauh,” kata dia. Dia menambahkan bahwa “anak-anak bebas” — istilah untuk anak-anak yang lahir setelah pembebasan negara mereka — tidak akan memilih berdasarkan emosi seperti generasi sebelumnya, tetapi akan melakukannya berdasarkan pengiriman dan tata pemerintahan. Nandi-Ndaitwah, 72 tahun, telah berjanji untuk menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan mengatasi tingkat pengangguran 20% bagi para pemuda dan lulusan. Dia telah berjanji untuk menghabiskan sekitar 85 miliar dolar Namibia ($4,7 miliar) selama lima tahun ke depan untuk menciptakan lebih dari 500.000 pekerjaan, sebuah tujuan yang kritikusnya sebut tidak realistis. Isu-isu yang memengaruhi perempuan, termasuk hak reproduksi, upah yang adil, dan layanan kesehatan, juga kemungkinan akan mendapat peringkat tinggi bagi para pemilih. Jika dia menjadi presiden, Nandi-Ndaitwah akan mengikuti jejak Ellen Johnson Sirleaf dari Liberia, yang membuat sejarah ketika dia menjadi presiden perempuan pertama yang terpilih di benua pada tahun 2005, serta Joyce Banda dari Malawi dan Samba Pranza dari Republik Afrika Tengah. Erika Thomas, seorang dosen ilmu politik di Universitas Namibia, mengatakan bahwa jika Nandi-Ndaitwah terpilih sebagai presiden Namibia, dia harus berusaha menjadi independen, transparan, dan akuntabel. “Dia juga harus mencoba mendorong kebijakan dan kerangka legislasi untuk partisipasi perempuan dan membawa lebih banyak perempuan ke dalam struktur politik,” kata Thomas. SWAPO akan menghadapi persaingan dari Independen Patriots for Change, dipimpin oleh mantan dokter gigi Panduleni Itula, dan partai Reposisi Afirmatif yang dipimpin oleh profesor universitas Job Amupanda. Partai politik yang mengikuti pemilihan mengakhiri kampanye mereka dengan rapat akhir pekan ini. Pemilihan di Afrika selatan tahun ini telah memberikan perubahan mendalam pada lanskap politik wilayah ini, dengan ANC di Afrika Selatan kehilangan mayoritas parlemen 30 tahun dan Partai Demokratik Botswana digulingkan setelah 58 tahun berkuasa. Di Mauritius, yang dianggap sebagai salah satu demokrasi paling stabil di Afrika, oposisi memenangkan pemilihan terakhir dengan jumlah besar. Hasil pemilihan yang dipermasalahkan di Mozambik, yang melihat partai penguasa Frelimo dinyatakan sebagai pemenang, telah menyebabkan protes yang masih berlangsung dan telah melihat setidaknya 30 orang tewas.
