Naomi Osaka memberikan pernyataan setelah kekalahan nya di Cincinnati Open pada hari Senin. Juara tunggal Grand Slam empat kali gagal masuk babak utama di Cincinnati setelah kalah dalam pertandingan kualifikasi melawan Ashlyn Krueger. Pada hari Minggu, dia memenangkan pertandingan pembuka di turnamen kualifikasi melawan Anna Blinkova. Pada hari Selasa, Osaka membagikan pemikirannya di Instagram tentang kekalahan tersebut dan mengatakan bahwa apa yang dia rasakan mirip dengan “seperti pasca melahirkan.”
“Dengan cara aneh saya mulai menghargai kekalahan, Anda tidak bermain tenis selama lebih dari 20 tahun tanpa sejumlah kekalahan,” Osaka berkata. “Anda belajar dari kekalahan dan kemudian dengan penuh semangat menunggu kesempatan berikutnya untuk menguji apa yang telah Anda pelajari.”
“Masalah terbesar saya saat ini bukanlah kekalahan, namun masalah terbesar saya adalah bahwa saya tidak merasa berada di tubuh saya sendiri,” lanjutnya. “Ini perasaan aneh, melewatkan bola yang seharusnya tidak saya lewatkan, memukul bola dengan kekuatan lebih lemah dari yang saya ingat pernah saya lakukan. Saya mencoba memberitahu diri sendiri ‘tidak apa-apa, kamu melakukan dengan baik, hanya lewati ini dan terus mendorong’, namun dari segi mental itu sangat melelahkan.”
“Di dalam hati saya, saya mendengar diri saya berteriak ‘apa yang sedang terjadi?!?!'” tambahnya.
Juara U.S. Open dua kali itu melanjutkan dan mengakui bahwa kekalahan pada hari Senin mungkin merupakan bagian dari “sebuah fase kecil dari semua transisi baru (tanah liat, rumput, tanah liat, keras dll),” tetapi mengatakan bahwa dia hanya bisa menyamakan perasaan yang dia alami dengan “seperti pasca melahirkan.”
“Itu membuat saya takut karena saya sudah bermain tenis sejak berusia 3 tahun, raket tenis seharusnya terasa seperti perpanjangan tangan saya,” katanya. “Saya tidak mengerti mengapa segalanya harus terasa seperti hampir sepenuhnya baru lagi. Ini seharusnya menjadi sesederhana bernapas bagi saya, tetapi tidak dan saya sebenarnya tidak memberikan diri saya kesempatan untuk hal tersebut sampai saat ini.”
Osaka mengatakan bahwa dia sedang belajar dan akan terus bekerja setiap hari – sesuatu yang dia harapkan untuk ajarkan kepada putrinya.
“Saya mencintai proses itu (meskipun proses itu kadang-kadang tidak mencintai saya haha), berusaha keras setiap hari dan akhirnya mendapat kesempatan untuk mencapai tempat yang Anda inginkan,” katanya. “Saya tahu hidup tidak dijamin jadi saya ingin melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan waktu yang saya miliki, saya ingin mengajarkan kepada putri saya bahwa dia dapat mencapai begitu banyak hal dengan kerja keras dan ketekunan. Saya ingin dia mengejar bintang dan tidak pernah berpikir bahwa mimpinya terlalu besar.”
“Tidak ada yang pasti dalam hidup tetapi saya menyadari bahwa saya dapat berjanji kepada diri saya sendiri untuk bekerja sekeras mungkin dan memberikan yang terbaik sampai akhir,” tambahnya.
Osaka mengakhiri pesannya dengan, “Sampai jumpa di New York ♥️,” mencatat bahwa dia akan bermain kembali di U.S. Open pada akhir bulan. Tahun 2024 menandai kembali nya Osaka ke dunia tenis setahun setelah melahirkan putrinya pada bulan Juli 2023. Bulan lalu, dia berkompetisi di Olimpiade namun kalah dari Angelique Kerber di babak pertama.