Seorang pria yang menuntut rapper Amerika Sean ‘Diddy’ Combs atas dugaan pelecehan seksual telah memenangkan $100 juta (£76.6 juta) secara default setelah Combs gagal merespons.
Derrick Lee Cardello-Smith, 51, menuduh Combs telah membobolnya dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya di sebuah pesta di Detroit, Michigan, pada tahun 1997. Pengacara Combs telah membantah tuduhan itu.
Cardello-Smith adalah seorang narapidana yang saat ini sedang menjalani hukuman penjara dan dikenal karena sejarah panjangnya dalam mengajukan gugatan perdata, menurut sebuah surat kabar lokal.
Pengacara Combs mengatakan Cardello-Smith melakukan “penipuan di pengadilan” dan memberi tahu BBC bahwa rapper itu akan melawan putusan itu.
Pengadilan mengeluarkan putusan default terhadap orang ketika mereka tidak merespons gugatan.
Combs dan pengacaranya mengatakan kepada BBC bahwa mereka tidak mengetahui gugatan tersebut karena Combs tidak diumumkan dengan benar, dan bahwa mereka akan mencoba untuk membatalkan putusan Senin.
Gugatan itu termasuk serangkaian tuduhan pelecehan seksual yang baru-baru ini dilakukan terhadap Combs, salah satu tokoh paling sukses dalam sejarah musik rap.
Penghargaan kepada Cardello-Smith dikeluarkan pada hari Senin oleh Hakim Anna Marie Anzalone dari Pengadilan Lingkungan Kabupaten Lenawee, setelah Combs tidak muncul pada sidang 9 September tentang gugatan itu.
Menurut surat kabar lokal, Detroit Metro Times, Cardello-Smith bersinggungan dengan Combs pada tahun 1990-an ketika ia bekerja di industri restoran dan perhotelan di Detroit.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa Combs baru-baru ini menawarkan $2.3 juta kepadanya untuk menarik gugatan tersebut, tetapi dia menolak tawaran itu. Dia juga mengatakan bahwa dia terus mengenal Combs, dan telah menghasilkan dokumen yang menunjukkan nama Combs dalam catatan kunjungan penjara.
Pengacara Combs, Marc Agnifilo, membantah bahwa rapper itu pernah mengenal Cardello-Smith dalam pernyataan kepada BBC.
Cardello-Smith sedang menjalani hukuman atas tuduhan kejahatan seksual dan penculikan yang tidak terkait, menurut dokumen pengadilan.
Detroit Metro Times melaporkan bahwa dia belajar hukum pidana dan perdata sendiri selama waktunya di penjara, dan sejak itu mengembangkan “sejarah panjang dalam menantang sistem peradilan” dengan mengajukan beberapa gugatan.
Orang lain telah menuntut Combs atas pelecehan seksual dan fisik, termasuk pasangannya sejak lama, Casandra “Cassie” Ventura.
Combs membayar Ventura sejumlah uang yang tidak diungkapkan, yang menyelesaikan masalah di luar pengadilan.
Rapper itu berkali-kali membantah tuduhan itu, tetapi kemudian meminta maaf setelah rekaman CCTV tahun 2016 dirilis pada bulan Mei yang menunjukkan Combs melempar dan menendang Ventura di lorong hotel.
Pada bulan Maret, agen federal merampok dua rumah yang dimiliki oleh bintang itu “sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung” terkait perdagangan seks.
Pada saat itu, pengacara Combs menyebut serbuan itu sebagai “serbuan yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan mengatakan kliennya tidak bersalah.