Seorang pria berusia 88 tahun yang merupakan narapidana terlama di dunia telah dibebaskan oleh pengadilan Jepang.
Iwao Hakamada, yang telah berada di death row selama lebih dari setengah abad, dinyatakan bersalah pada tahun 1968 atas pembunuhan atas bosnya, istri bos tersebut, dan kedua anak remaja mereka.
Baru-baru ini ia diberikan pengadilan kembali karena kecurigaan bahwa penyidik mungkin telah menanamkan bukti yang menyebabkan vonisnya atas pembunuhan empat orang.
Putusan ini mengakhiri salah satu saga hukum paling lama dan terkenal di Jepang.
Kasus ini menarik minat publik yang luas, dengan sekitar 500 orang mengantri untuk mendapatkan tempat di ruang sidang di Shizuoka pada hari Kamis.
Saat putusan diumumkan, para pendukung Hakamada di luar pengadilan bersorak “banzai” – sebuah seruan dalam bahasa Jepang yang berarti “hoore”.
Pada tahun 2014, Hakamada dibebaskan dari penjara dan diberikan pengadilan kembali oleh pengadilan Jepang, setelah pengacara pembela menunjukkan bahwa DNA dari noda darah yang ditemukan pada pakaian yang diduga dipakai oleh pembunuh tidak cocok dengan milik Hakamada sendiri.
Sejak saat itu, ia tinggal di bawah pengawasan kakaknya, karena keadaan mentalnya yang memburuk.
Proses hukum yang panjang membuat pengadilan baru dimulai pada tahun lalu – dan baru pada hari Kamis pagi untuk pengadilan menyatakan apakah Hakamada akan dibebaskan dari tuduhan, atau digantung.
Hakamada hanya menjadi narapidana kelima yang diberikan pengadilan kembali dalam sejarah pasca perang negara tersebut.