“Pemirsa dan pengumpul dokumen sejarah Seth Kaller meratakan selembar kertas di sepanjang meja. Ini dalam kondisi cukup baik sehingga dia bisa mengatasinya, hati-hati, dengan tangan bersih dan telanjang. Hanya ada beberapa lipatan dan bercak kecil, meskipun sudah hampir 237 tahun dan telah menghabiskan waktu yang tidak diketahui di dalam lemari arsip di North Carolina. Di bagian atas halaman pertama terdapat kata-kata yang akrab namun dalam huruf reguler bukan tulisan gothic melengkung yang biasa kita lihat: “KITA, Rakyat …” Dan rakyat akan mendapat kesempatan untuk menawar salinan Konstitusi AS ini – yang dianggap menjadi satu-satunya tipe dalam tangan pribadi – dalam penjualan oleh Brunk Auctions pada 28 September di Asheville, North Carolina. Tawaran minimum untuk pelelangan ini adalah $1 juta. Tidak ada harga minimum yang harus dicapai. Salinan ini dicetak setelah Konvensi Konstitusi menyetujui kerangka kerja pemerintahan negara pada tahun 1787 dan diratifikasi oleh Kongres pemerintah Amerika pertama yang tidak efektif berdasarkan Artikel Konfederasi. Ini adalah salah satu dari sekitar 100 salinan yang dicetak oleh sekretaris Kongres tersebut, Charles Thomson. Hanya delapan yang diketahui masih ada dan tujuh lainnya dimiliki publik. Thomson kemungkinan menandatangani dua salinan untuk masing-masing dari 13 negara bagian asli, pada dasarnya menertifikasinya. Mereka dikirim ke konvensi ratifikasi khusus, di mana perwakilan, semua putih dan laki-laki, berdebat selama berbulan-bulan sebelum menerima struktur pemerintahan Amerika Serikat yang terus berlanjut hingga saat ini. “Ini adalah titik hubungan antara pemerintah dan rakyat. Pembukaan – ‘kita rakyat’ – ini adalah saat pemerintah meminta rakyat memberikan kekuasaan kepada mereka,” kata pelelang Andrew Brunk. Apa yang terjadi pada dokumen yang dilelang antara tanda tangan Thomson dan 2022 tidak diketahui. Dua tahun yang lalu, sebuah properti dibersihkan di Edenton di timur North Carolina yang dulunya dimiliki oleh Samuel Johnston. Dia adalah gubernur North Carolina dari tahun 1787 hingga 1789 dan dia mengawasi konvensi negara bagian selama tahun terakhirnya di kantor yang meratifikasi Konstitusi. Salinan itu ditemukan di dalam lemari arsip logam datar berlaci dua laci dengan kaleng noda di atasnya, di ruangan yang terabaikan bertumpuk tinggi dengan kursi-kursi tua dan lemari buku berdebu, sebelum rumah Johnston tua dijaga. Dokumen itu adalah lembaran lebar yang bisa dilipat satu kali seperti buku. “Saya mendapat telepon setiap minggu dari orang-orang yang mengira mereka memiliki Deklarasi Kemerdekaan atau Alamat Gettysburg dan kebanyakan waktu itu hanya replika, tetapi kadang-kadang sesuatu penting ditemukan,” kata Kaller, yang menilai, membeli, dan menjual dokumen sejarah. “Ini adalah level penting yang sama sekali berbeda,” tambahnya. Bersama dengan Konstitusi di lembaran lebar yang dicetak di depan dan belakang adalah surat dari George Washington meminta persetujuan. Dia mengakui bahwa akan ada kompromi dan bahwa hak yang dinikmati negara bagian harus diberikan demi kesehatan jangka panjang negara. “Untuk menjamin semua hak kedaulatan independen untuk masing-masing tapi juga memberikan kepentingan dan keamanan bagi semua – individu yang memasuki masyarakat harus menyerahkan bagian dari kebebasan untuk melestarikan sisanya,” tulis pria yang akan menjadi presiden AS pertama. Brunk tidak yakin dengan harga dokumen itu karena sangat sedikit yang dapat dibandingkan dengannya. Terakhir kali sebuah salinan Konstitusi seperti ini dijual dengan harga $400 pada tahun 1891. Pada tahun 2021, Sotheby’s New York menjual salah satu dari hanya 13 salinan tersisa dari Konstitusi yang dicetak untuk Kongres Kontinental dan delegasi Konvensi Konstitusi dengan harga $43,2 juta, rekor untuk buku atau dokumen. Tapi dokumen itu sebagian besar untuk penggunaan internal dan perdebatan oleh para Bapak Pendiri. Salinan yang akan dijual pada bulan ini adalah salah satu yang dimaksudkan untuk dikirimkan kepada orang-orang di seluruh negara untuk ditinjau dan memutuskan apakah mereka ingin diperintah seperti itu, menghubungkan para penulis Konstitusi dengan rakyat di negara-bagian yang akan memberikan kekuatan dan legitimasinya. Ada barang lain yang dilelang di Asheville termasuk draf pertama 1776 dari Artikel Konfederasi dan Jurnal 1788 Konvensi North Carolina di Hillsborough di mana perwakilan menghabiskan dua minggu membahas apakah meratifikasi Konstitusi akan memberikan terlalu banyak kekuasaan pada negara daripada negara-bagian.”
