Dan Osborn, mantan presiden serikat pekerja dan veteran Angkatan Laut yang menjalankan kampanye Senat AS yang sangat kompetitif di Nebraska yang sangat merah sebagai independen, sedang meluncurkan komite tindakan politik baru yang dimaksudkan untuk membantu kandidat-kandidat kelas pekerja seperti dirinya mencalonkan diri untuk jabatan.
“Paling tidak ide ini adalah untuk membantu orang lain seperti saya, yang adalah guru, perawat, tukang ledeng, tukang kayu, sopir bus, agar dapat mencalonkan diri untuk jabatan di kabupaten, negara bagian, daerah mereka masing-masing, dan kami dapat membantu mereka mencapainya,” ujar Osborn kepada ABC News dalam wawancara melalui telepon pada hari Senin.
“Sebenarnya, kami telah menciptakan sesuatu yang cukup istimewa di sini di Nebraska. Dan saya hanya ingin melanjutkannya.”
Organisasi tersebut, Working Class Heroes Fund, merupakan komite tindakan politik (PAC) hibrida baru yang akan mendukung kandidat-kandidat kelas pekerja dan memobilisasi pemilih kelas pekerja, menurut pengumuman dan juru bicara PAC. Grup ini juga akan memperjuangkan serikat buruh, termasuk mendukung dana mogok, yang membantu pekerja serikat menutup biaya jika mereka mogok.
Osborn berharap kerja PAC ini akan membantu membawa perspektif-perspektif pekerja lebih banyak ke dalam pemerintahan, tentang bagaimana “orang tidak ingin bantuan dari pemerintah mereka … mereka hanya ingin tahu ketika Anda pergi dan Anda memberikan waktu Anda, Anda memberikan delapan jam kerja untuk delapan jam pembayaran, bahwa cek gaji Anda penting, bukan?” ujar Osborn. “Dan bisa membayar kredit rumah dan mobil Anda serta berharap bisa menabung uang untuk perguruan tinggi dan beberapa Natal.”
PAC ini merupakan organisasi baru dan bukan konversi komite kampanye Osborn, menurut juru bicara. PAC ini akan memeriksa dan mempertimbangkan kandidat-kandidat kelas pekerja mana yang akan didukung secara berbasis kasus, dan akan mendukung kandidat-kandidat dari berbagai partai politik.
Apakah mendukung kandidat-kandidat lintas partai akan menimbulkan resistensi? Osborn, yang menolak label atau dukungan partai selama kampanye Senatnya, merasa bahwa hal tersebut tidak penting.
“Saya tidak pernah benar-benar mengerti mengapa, jika Anda merupakan bagian dari sebuah partai, Anda harus memiliki seperangkat keyakinan tertentu, dan Anda harus menolak seperangkat keyakinan yang lain, dan sebaliknya,” ujarnya.
Osborn telah kampanye secara eksplisit mengenai keberpihakan buruhnya, termasuk pekerjaannya sebagai tukang uap dan mekanik, serta keyakinannya bahwa ia akan menjadi suara yang benar-benar independen di Senat.
Pada Hari Pemilihan, Osborn kalah dari Fischer dengan selisih 8 poin persentase—tidak sekecil beberapa jajak pendapat yang telah meramalkan, tetapi jauh di depan selisih antara Presiden terpilih Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris; Harris kalah secara keseluruhan di level negara bagian kepada Trump sebesar 21 poin. (Harris memimpin Trump di Distrik Kongres ke-2 negara bagian tersebut, membuatnya mendapatkan satu suara Electoral College.)
Ditanya apakah dia terkejut dengan selisih antara dirinya dan Fischer, Osborn mengatakan, “Ya, sebenarnya saya terkejut—dan itu menyebalkan. Saya kira jika saya harus menjabarkannya dalam satu kata, itu menyebalkan.”
“Anda tahu, saya benar-benar berpikir bahwa orang-orang di Nebraska melihat nilai dalam memilih orang kelas pekerja,” katanya, namun aliran dana terlambat ke dalam perlombaan yang mendukung lawannya membuat perbedaan. “Apakah itu sedikit menyakitkan? Tentu, tapi sekali lagi, saya pikir kita telah menciptakan sesuatu di sini.”
Keluarganya “tidak menerima [kekalahan] sebaik saya,” ujar Osborn kemudian sambil tertawa. “Semua orang kembali ke sekolah dan kita kembali—saya kembali bekerja besok, dan istri saya, dia bekerja sepanjang waktu untuk membantu membayar upaya ini. Tetapi, kita semua berharap hasil yang berbeda, dan kami tidak melihatnya.”
Osborn mengatakan bahwa ia tidak terkejut dengan selisih yang lebih besar antara Trump dan Harris, mengingat kecenderungan Republikan yang kuat di Nebraska.
Salah satu dinamika yang sulit dalam kampanye adalah bahwa saat Osborn berusaha mempertahankan citra independen, beberapa Demokrat atau kelompok Demokrat nasional menunjukkan bahwa jika dia terpilih ke Senat, ia akan berkelompok dengan Demokrat. (Sepanjang kampanyenya, Osborn menekankan bahwa dia tidak berencana untuk berkelompok dengan salah satu partai.)
Apakah hal tersebut merugikan kampanyenya? Osborn menganggap bahwa itu membuat perbedaan.
“Saya tidak bisa berkonsultasi dengan orang-orang itu. Saya bahkan tidak tahu siapa mereka. Mereka mendapatkan uang dari namaku, yang benar-benar konyol,” ujarnya, menambahkan bahwa ia ingin belanja independent keluar dari politik secara umum.
Namun, organisasi miliknya, diizinkan untuk membuat belanja independent, sebagai PAC hibrida. Ditanya tentang hal tersebut, Osborn mengakui ironi tersebut tetapi mengatakan PAC akan mendukung kandidat-kandidat yang mendukung reformasi keuangan kampanye dan ingin mengakhiri bagaimana uang mempengaruhi politik.
“Belanja independent adalah bagian dari masalahnya, dan saya tidak akan menginginkan yang lebih baik daripada pejabat terpilih kita untuk menyingkirkan PAC saya karena seharusnya tidak ada. Anda tahu maksud saya? Semua ini seharusnya tidak ada.”
Meskipun ia meluncurkan PAC, Osborn mengatakan bahwa ia juga akan kembali bekerja sebagai tukang uap.
“Pengutip utang tidak peduli bahwa saya menjalankan kontes Senat terdekat di negara ini, sayangnya,” katanya kepada ABC News. (Poling Sebelum Hari Pemilu menemukan bahwa perlombaan tersebut merupakan di antara perlombaan Senat terdekat di negara ini, meskipun hasil akhirnya lebih dekat dalam perlombaan Senat lainnya, seperti di Michigan dan Pennsylvania.) “Jadi saya harus membayar tagihan saya. Jadi ya, saya akan kembali bekerja.”
Apakah ia akan mencalonkan diri lagi untuk jabatan publik? Osborn mengatakan bahwa ia tidak akan menutup kemungkinan: “Saya terbuka untuk segala sesuatu yang akan menjadi bahan pertimbangan.”
“Dalam lingkungan saya, ada posisi yang terbuka: penangkap anjing sedang dibuka,” katanya, “Jadi saya mungkin sebaiknya mulai dari sana,” katanya, meskipun ia segera mengklarifikasi, “Itu hanyalah lelucon.”
-ABC News’ Brittany Shepherd, Will McDuffie, Isabella Murray, dan Kate Walter berkontribusi untuk laporan ini.