Sebagai seorang guru sekolah menengah, Nancy Streit memahami betapa sulitnya bersaing dengan smartphone untuk mendapatkan perhatian seorang anak. Tetapi sebagai seorang ibu, dia tahu bahwa perangkat tersebut merupakan kebutuhan saat terjadi keadaan darurat. “Yang paling sering menelepon adalah orangtua,” katanya, sambil menambahkan bahwa meskipun dia tidak mengizinkan penggunaan ponsel di kelasnya, para siswa sering melanggar aturan tersebut. Distrik sekolah Los Angeles tempat Ms Streit mengajar – distrik sekolah terbesar kedua di negara ini – adalah yang terbaru yang melarang penggunaan smartphone di sekolah pekan ini. Ini adalah bagian dari tren tumbuh dan familiar karena lebih banyak negara bagian dan sekolah di seluruh AS mempertimbangkan bagaimana mengelola ketergantungan yang bertumbuh pada perangkat anak-anak terhadap perangkat mereka. New York dan California, dua negara bagian terpadat di AS, sedang mempertimbangkan kebijakan baru terkait masalah ini. Pada awal pekan ini, Gubernur California Gavin Newsom meminta larangan ponsel di kelas dan mengatakan ia akan bekerja dengan legislator untuk kebijakan tersebut. Di New York, Gubernur Kathy Hochul telah mendukung undang-undang serupa. Pada musim semi ini, gubernur Indiana menandatangani undang-undang larangan di kelas, yang akan dimulai pada musim gugur. Upaya ini menandai babak terbaru dalam sebuah perdebatan panjang tentang pengaturan penggunaan ponsel di sekolah, dan datang di tengah gelombang kekhawatiran tentang kesehatan mental anak muda setelah pandemi. Kebanyakan sekolah AS sudah memiliki kebijakan ponsel. Sekitar 76% sekolah melarang penggunaan non-akademis pada tahun pelajaran 2021-2022, menurut Departemen Pendidikan AS. Gelombang regulasi terbaru, namun, bertujuan untuk mengambil langkah lebih jauh. Raphaela Hodges, seorang guru kelas enam di sekolah Los Angeles, mengatakan bahwa ia telah melihat perubahan yang mengkhawatirkan dan dramatis dalam cara anak-anak bersosialisasi. “Ketika mereka merasa tidak nyaman, mereka langsung mengambil ponsel,” katanya kepada BBC. Juga merupakan masalah dengan konsensus bipartisan yang langka, dengan legislator di negara-negara bagian yang dikuasai oleh Partai Republik maupun Partai Demokrat sama-sama mengejar kebijakan serupa. Florida menerapkan undang-undang negara pada tahun lalu yang mewajibkan distrik sekolah melarang ponsel dari kelas dan memblokir akses ke media sosial di wi-fi sekolah. Undang-undang tersebut juga mengharuskan sekolah “menyediakan instruksi tentang efek sosial, emosional, dan fisik dari media sosial”. Beberapa distrik di negara bagian seperti Maine dan Virginia juga sedang mengeluarkan peraturan yang lebih ketat seputar penggunaan ponsel, begitu pula provinsi di Kanada seperti Ontario dan Alberta. Debat tentang ponsel di sekolah telah ada sejak perangkat tersebut hadir, tanpa konsensus yang jelas dan banyak kontroversi. AS telah melihat beberapa upaya untuk melarang perangkat komunikasi dari kelas sejak tahun 1980-an. Para kritik awal khawatir akan potensi ponsel untuk mengganggu siswa dan asosiasinya dengan perdagangan narkoba. Namun, penembakan tahun 1999 di Sekolah Tinggi Columbine, Colorado, di mana 13 orang tewas, membuat beberapa orangtua dan sekolah untuk meninjau ulang ponsel sebagai alat komunikasi penting untuk keadaan darurat. Negara-negara mengendurkan aturan – termasuk California, yang mencabut larangan ponsel pada tahun 2002. Debat ini kembali memanas ketika sekolah melihat ponsel sebagai gangguan yang semakin bertambah, alat untuk cyberbullying, dan cara potensial bagi siswa untuk mencontek tugas. Kota New York, yang memiliki total lebih dari satu juta siswa, mulai memberlakukan larangan ketat – namun membalikkan kebijakan pada tahun 2015 untuk memperbolehkan sekolah individu menetapkan kebijakan sendiri. Gelombang kebijakan saat ini datang ketika para ahli menyatakan keprihatinan tentang kesehatan mental siswa dan penggunaan media sosial. Pada hari Senin, salah satu pejabat kesehatan tertinggi Amerika meminta label peringatan mirip dengan yang ada di kotak rokok di platform media sosial. Surgeon General Vivek Murthy berpendapat bahwa media sosial meningkatkan risiko anak-anak mengalami gejala kecemasan dan depresi, meskipun penelitian tentang topik tersebut telah bervariasi. “Anda memiliki situasi di mana anak-anak tidak hanya mencoba belajar, tetapi mereka juga sekaligus menggunakan ponsel, mereka mengirim pesan teks kepada teman-teman mereka, mereka menjawab pesan di media sosial, mereka menggulir feed mereka,” kata Dr Murthy kepada BBC. “Ini membuat sangat sulit tidak hanya untuk belajar, tetapi juga sulit di sekolah untuk membangun hubungan dan persahabatan.” Remaja yang menghabiskan lebih dari tiga jam sehari di media sosial menghadapi risiko dua kali lipat masalah kesehatan mental, seperti kecemasan dan depresi, sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2019 dan sering dikutip oleh kantor kesehatan federal menemukan. Surgeon General AS Vivek Murthy telah meminta label peringatan mirip dengan yang ada di kotak rokok di platform media sosial. Apakah kebijakan tersebut akan efektif? Sekolah selama ini telah kesulitan menemukan keseimbangan antara keamanan dan membatasi godaan media sosial. Ken Trump, presiden Layanan Keamanan dan Keselamatan Sekolah Nasional, mengatakan bahwa kebijakan tidak akan berhasil tanpa konsensus komunitas yang kuat dan konsistensi dalam penegakan hukum. “Ada banyak hal yang harus dipertimbangkan selain dari apa yang dipikirkan orang tua rata-rata atau orang lain yang melihat dari jauh. Ini merupakan masalah yang sulit, ada banyak kompleksitas yang terlibat,” kata Bapak Trump. Di Los Angeles, anggota dewan memberikan suara pada hari Selasa untuk melarang penggunaan perangkat mulai tahun depan. Namun, cara kerja kebijakan tersebut masih belum jelas. Alyssa, seorang remaja berusia 18 tahun dari Los Angeles di mana banyak sekolah memiliki ribuan siswa, mengatakan kepada BBC bahwa dia tidak bisa membayangkan berada di sekolah menengah tanpa ponsel. “Kampus kami besar – tidak ada yang bisa memantau semuanya,” katanya. “Ada banyak tempat di mana Anda bisa pergi dan tidak terlihat.”
