“Untuk pemukiman Israel yang telah menjadi simbol yang begitu kuat dari politik agama dan sayap kanan di Tepi Barat, Homesh bukanlah pemandangan yang menarik. Tiga keluarga tinggal di pondok beratap terpal penuh dengan tempat tidur susun untuk sekitar 50 pemuda, yang belajar di yeshiva yang merupakan struktur prefab yang lusuh dikelilingi oleh mainan anak-anak yang ditinggalkan, bahan bangunan, dan sampah. Mereka tinggal di sini sebagian waktu di tengah reruntuhan dan sampah dari pemukiman di atas bukit yang dirobohkan pada tahun 2005 oleh tentara dan polisi Israel. Ini salah satu dari empat pemukiman di Tepi Barat yang dibongkar ketika Israel menarik semua pasukannya dan pemukiman dari Gaza. Niat Israel saat itu, didorong oleh Washington, adalah untuk menunjukkan bahwa pemukiman terpencil yang sulit untuk dipertahankan akan digabungkan dalam kesepakatan perdamaian masa depan. Keputusan untuk membongkarnya kini ditantang oleh menteri yang lebih religius dan sayap kanan dalam pemerintahan Benjamin Netanyahu. Mereka terus mendesak untuk menetapkan lebih banyak tanah di Tepi Barat yang diduduki Israel dan bahkan mengusir warga Palestina dari Gaza untuk tinggal di sana. Homesh, yang terletak di bukit di atas Nablus, telah menjadi simbol keteguhan mereka. Awal tahun lalu, pemerintah Israel memutuskan untuk melegalisasi kembali Homesh, tetapi Pengadilan Agung kemudian meminta pemerintah untuk membongkarnya sekali lagi dan memastikan bahwa warga Palestina yang memiliki tanah di atasnya dapat mencapainya dengan aman. Namun, para pemukim memindahkan yeshiva prefab mereka ke sepotong kecil tanah yang dianggap sebagai tanah negara atau tanah publik dan menantang perintah pengadilan, dengan dukungan gigih Dewan Regional Shomron. Pemukiman seperti ini adalah yang dijanjikan menteri keuangan Israel yang jauh ke kanan, Bezalel Smotrich, untuk diperluas, mengumumkan rencana untuk 3.000 rumah baru, “memperkuat cengkeraman abadi kami atas seluruh tanah Israel.” Administrasi Biden segera menanggapinya dengan menentang setiap ekspansi dan menyebut pemukiman yang ada sebagai “tidak sesuai dengan hukum internasional.” Setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, pemukiman seperti Homesh mewakili perubahan pikiran di kalangan orang Israel sejak masa, sepertinya sudah lama, ketika dialog dengan Palestina berfokus pada solusi dua negara. Munculnya Hamas di Gaza dan semakin mendalami arah keagamaan dan ke kanan politik Israel telah mengubah hal itu. Setelah 7 Oktober, lebih banyak orang Israel tidak hanya menentang negara Palestina yang independen, tetapi sebagian minoritas lebih besar mendukung perluasan pemukiman lebih jauh, termasuk di Gaza yang direbut kembali. Pemukim seperti yang di Homesh menganggap diri mereka sebagai ujung tombak, menarik tentara di belakang mereka. Saat ini, mereka dilindungi (dan hampir jumlahnya lebih besar) oleh tentara Israel yang bosan, yang mengatakan bahwa perintah mereka adalah untuk menjaga pemukim dan warga Palestina lokal tetap terpisah, untuk menghindari bentrokan dan pertumpahan darah baru. “Perintah kami adalah menjadi pagar manusia antara kedua pihak,” kata seorang tentara, yang meminta anonimitas karena berbicara tanpa izin. “Kami berusaha menjaga mereka terpisah; kami berusaha menghentikan pemukim turun bukit. Dan kami memberi tahu warga Palestina, ‘Anda tidak perlu berada di sini.’” Efek kehadiran militer ini adalah menjauhkan warga Palestina dari tanah mereka, dan pos pemeriksaan baru merusak bisnis-bisnis di sepanjang Jalan Utama 60, jalan utama dari utara ke selatan di Tepi Barat yang menuju dari Ramallah ke Nablus dan Jenin. Pemukim baru di Homesh percaya bahwa mereka sedang merebut kembali tanah yang diberikan Tuhan kepada bangsa Yahudi pada zaman Perjanjian lama dan tidak terlalu peduli dengan pendapat pemerintah mereka sendiri. Mereka bermusuhan terhadap jurnalis dan tidak tertarik pada keyakinan atau surat-surat kepemilikan tanah milik warga Palestina. Warga Palestina yang tinggal di desa-desa di bawah Homesh dan yang memiliki sebagian besar tanahnya mengatakan bahwa para pemukim bersikap agresif dan kekerasan. Kadang-kadang bersenjatakan senapan, para pemukim sesekali melakukan pencurian rumah, mencuri domba, dan perusakan. Mereka menebang pohon zaitun, menggulingkan ban terbakar ke bukit untuk membakar tanaman, dan bahkan melepaskan babi hutan untuk menggali tanaman bibit dan pohon buah warga Palestina, kata warga setempat. Salah Qararia, 54 tahun, menunjukkan kepada pengunjung jendela dan pintu rumahnya yang rusak, di tanahnya sendiri mungkin 200 yard dari Homesh. Pemukim bersenjatakan pistol sering datang, berteriak makian rasial dan melemparkan batu, dan mencabut beberapa dari 600 pohon buahnya, katanya. Jadi, ia telah mengirim istrinya dan tujuh anaknya pergi dan tinggal di rumah itu untuk menjaganya, serta telah membeli beberapa anjing untuk mencoba menjauhkan babi hutan. “Mereka mencoba menakuti kami,” kata Bapak Qararia. “Mereka ingin mencoba mengambil rumah dan tanah tersebut.” Apakah ia mengeluh kepada tentara atau kepada Otoritas Palestina, yang mengendalikan sebagian dari Tepi Barat? Ia tertawa. “Otoritas Palestina tidak berdaya di sini,” katanya. Sedangkan untuk tentara, “Anda tidak dapat berbicara dengan mereka, Anda tidak bisa mencapainya. Dan mereka pasti akan memihak pihak mereka.” Bapak Qararia dan tetangganya memiliki grup WhatsApp untuk saling memperingatkan jika para pemukim mendekat, katanya. “Tetapi sangat berbahaya untuk datang dan membantu.” Para pemukim bersenjata, kata dia. “Kami tidak.” Ia mengatakan bahwa terkadang ia telah melihat tentara berusaha menahan pemukim, yang menolak kembali. “Mereka tidak mendengarkan tentara,” katanya. Sebagian besar dari mereka datang setelah pengaturan ulang tahun 2022 oleh Bapak Netanyahu, katanya. Mereka didukung oleh menteri sayap kanan seperti Bapak Smotrich, yang telah lama ingin membangun kembali Homesh, dan Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional. “Para pemukim berupaya mengecilkan legitimasi penarikan diri dari Gaza tahun 2005,” kata Amnon Abramovich, seorang komentator Israel untuk Channel 12. “Mengapa membubarkan empat di Tepi Barat?” Itu sinyal dari Perdana Menteri Ariel Sharon “bahwa dalam beberapa tahun ke depan ia akan mengevakuasi banyak lagi.” Seperti Yitzhak Rabin, Bapak Sharon ingin tetap tinggal di Tepi Barat tetapi membawa pemukim pinggiran ke dalam tiga blok pemukiman yang bisa dipertahankan, menghapus pos penjaga yang terlalu membebani sumber daya militer, kata Bapak Abramovich. Tetapi Bapak Sharon segera menderita stroke setelah itu, dan di bawah pemerintahan berikutnya, aktivitas pemukiman berakselerasi. Jihad Moussa, 46 tahun, yang menjual bahan bangunan, sedang membangun rumah di tanahnya di bukit dekat Homesh. Tetapi sekitar delapan bulan yang lalu, 30 pemukim dengan pisau daging dan pemotong kawat, beberapa dengan senapan M16, mengambil semua jendela dan pintu aluminium, mencuri pompa air, “dan apa pun yang tidak bisa mereka bawa, mereka pecah, termasuk marmer di tangga baru saya,” katanya. Ia menunjukkan video yang katanya diambil dari kamera keamanan toko miliknya dan menunjukkan pemukim merusak jendela mobil dan truk. Katanya ia pergi ke polisi Israel dengan video tersebut, yang The New York Times tidak dapat verifikasikan, tetapi polisi tidak pernah menghubungi kembali. Sekarang ia tinggal di kota di rumah yang lebih lama dengan kerusakan air, takut untuk melanjutkan membangun rumah barunya. “Saya takut tinggal di sana,” katanya, takut untuk istrinya dan anak-anaknya. Ketika diminta untuk berkomentar tentang Homesh dan tuduhan kekerasan pemukim, militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perwira tentara dan polisi, saat mereka “menemui insiden pelanggaran hukum oleh orang Israel, terutama insiden kekerasan atau insiden yang ditujukan kepada warga Palestina dan properti mereka, wajib bertindak untuk menghentikan pelanggaran dan jika perlu untuk menahan atau menangkap tersangka hingga polisi tiba di tempat kejadian.” “Klaim apa pun“ bahwa militer ”mendukung dan mengizinkan kekerasan para pemukim adalah bohong,” lanjut pernyataan tersebut. Warga Palestina juga dapat mengajukan pengaduan kepada polisi Israel, kata pernyataan itu. Ghassan Qararia, kepala dewan desa Al Fandaqumiya, mengatakan bahwa ia memberikan diskon pajak kepada pemilik tanah “untuk tetap teguh di tanah dan membangun di atasnya, tetapi mereka terlalu takut.” Abdel Fatah Abu Ali, walikota Silat Ad-Dhahr yang berdekatan dengan Homesh, mengatakan bahwa sejak 7 Oktober, pos pemeriksaan militer Israel untuk melindungi pemukim telah merusak perdagangan dan perjalanan di sepanjang Jalan 60. “Saya bahkan tidak bisa pergi ke Nablus atau Ramallah sekarang,” kata walikota. “Saya tidak bisa pergi ke Al Aqsa untuk beribadah,” menyebut masjid di Yerusalem, salah satu tempat sakral Islam. Ia tertawa dengan getir. “Apakah pemukim menutup jalan? Tidak, justru tentara yang melindungi mereka. Tidak ada perbedaan di antara mereka.” Bapak Abu Ali, 65 tahun, tinggal untuk sementara waktu di Amerika Serikat. “Saya pernah merasakan kebebasan di sana,” katanya. “Di sini sekarang rasanya neraka.” Otoritas Palestina “tidak berguna,” katanya. “Pemerintah saya korup. Mereka adalah Universitas Harvard dari korupsi.” Isu tentang Homesh semakin sensitif, bahkan di kalangan pemukim, yang merasa mendapat liputan media yang bermusuhan. Beberapa anggota permukiman Homesh telah setuju untuk berbicara dengan saya, tetapi ketika Esther Allouch, juru bicara Dewan Shomron, mendengar rencana saya untuk mengunjungi, ia mengatakan bahwa ia hanya akan berkolaborasi jika saya memberikan kutipan untuk persetujuan dan berjanji untuk tidak menyertakan warga Palestina dalam laporan saya. Saya tidak setuju dengan syarat-syaratnya. Mevrouw Allouch kemudian menolak untuk berkolaborasi dan mencegah orang lain dari berbicara, mengatakan kepada para pemukim agar tidak mengundang kami, kata mereka. Hanya setelah telepon ke komandan Israel tentara mereka setuju untuk membiarkan kami masuk. Para mahasiswa, terdahulu, menolak untuk berbicara. Tetapi Avihoo Ben-Zahav, 26 tahun, yang mengunjungi Homesh dari permukiman terdekat setelah menjalani tugas resimen di tentara, berbicara dengan bebas. “Kami di sini karena cinta kami kepada tanah seluruh Israel,” katanya. “Bahwa orang-orang dipaksa keluar dari desa ini, itu adalah luka yang masih berdarah.” Mengarahkan ke arah Tel Aviv di kejauhan, katanya bahwa Homesh adalah “salah satu tempat yang paling indah dan strategis di negara ini.” “Kami di sini karena Tuhan memberikan tanah ini kepada kami dalam kitab Taurat,” katanya. “Akan lebih baik bagi orang Palestina jika kami aman di tempat kami.” Warga Palestina setempat bersumpah untuk menjaga apa yang menjadi hak mereka. Salah Qararia, yang tinggal di rumah yang dirusaknya untuk melindunginya, mengatakan dengan tegas: “Saya tidak akan pernah meninggalkan tanah ini, bahkan jika saya mati membela nya.” Natan Odenheimer berkontribusi dalam pelaporan dari Homesh dan Shavei Shomron, dan Rami Nazzal dari Silat Ad-Dhahr dan Al Fandaqumiya.”
