Neil Young akan mengembalikan musiknya ke Spotify, dua tahun setelah menariknya sebagai protes atas acara podcast pembawa acara Joe Rogan tentang Covid-19, musisi rock veteran tersebut mengumumkan di situs webnya pada hari Selasa.
Tanpa menyebut nama Rogan, Young menulis: “Keputusan saya datang saat layanan musik Apple dan Amazon telah mulai menyajikan fitur podcast disinformasi yang sama yang saya tentang di Spotify.” Rogan sebelumnya memiliki kesepakatan eksklusif dengan Spotify, yang sejak itu diperbarui untuk memungkinkan distribusi lebih luas dari acaranya.
Pada bulan Januari 2022, Young menarik perhatian luas dengan menuduh Spotify “menggulirkan informasi palsu tentang vaksin” melalui acara Rogan, dan dia memberi ultimatum kepada platform tersebut: “Mereka bisa memiliki Rogan atau Young. Tidak keduanya.”
Rogan, seorang komedian dan aktor, telah menjadi salah satu figur podcast yang paling populer dan berpengaruh dengan acaranya “The Joe Rogan Experience,” yang menampilkan wawancara panjang dan santai dengan tamu seperti Elon Musk, Ye, ilmuwan, dan rekan komedian.
Beberapa hari sebelum surat publik Young, sekelompok dokter, ilmuwan, dan pejabat kesehatan masyarakat meminta Spotify untuk menindak tegas atas disinformasi Covid-19, menunjukkan sebuah episode acara Rogan yang menampilkan Dr. Robert Malone, seorang ahli virologi dan skeptis vaksin yang mempromosikan teori bahwa jutaan orang telah “hipnotis” tentang coronavirus.
Setelah protes Young, penyanyi-penulis lagu Joni Mitchell juga menarik musiknya dari Spotify, dan penyanyi R&B India.Arie menyebarkan klip yang menunjukkan Rogan menggunakan kata-kata kasar berulang kali dalam acaranya. Rogan meminta maaf untuk penggunaan kata tersebut, dan Spotify diam-diam menghapus puluhan episode acaranya. Rogan juga mengatakan bahwa dia bersedia memiliki “lebih banyak ahli dengan pendapat yang berbeda setelah saya memiliki orang-orang kontroversial.”
Dalam pernyataan publik pada saat itu, Daniel Ek, chief executive Spotify, mengatakan, “Penting bagi saya bahwa kita tidak mengambil posisi sebagai sensor konten sambil juga memastikan bahwa ada aturan yang ditegakkan dan konsekuensi bagi mereka yang melanggarnya.” Perusahaan menambahkan peringatan “konten berisi” pada setiap episode podcast yang melibatkan Covid.
Spotify menandatangani kesepakatan dengan Rogan pada tahun 2020, dengan nilai setidaknya $200 juta, yang membuat acaranya eksklusif di platform tersebut. Bulan lalu, perusahaan mengumumkan perjanjian baru, multi-tahun dengan Rogan di mana Spotify juga akan mendistribusikan “The Joe Rogan Experience” ke platform podcast lain, serta YouTube. Menurut laporan di The Wall Street Journal, kesepakatan baru tersebut bisa bernilai hingga $250 juta.
Dalam pernyataannya pada hari Selasa, Young tidak memberikan jadwal kapan musiknya akan kembali ke Spotify, dan perwakilan Spotify tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Tahun lalu, dalam analisis tentang bagaimana aktivitas streaming Young telah berubah sejak menarik musiknya dari Spotify, Billboard memperkirakan bahwa protes tersebut telah membuatnya kehilangan sekitar $16.000 dalam royalti per bulan.