Franchely Figueroa
Ibu Choi berusia 72 tahun ketika disarankan bahwa dia bisa menjadi model yang baik
Bagaimana Anda ingin menghabiskan usia 80 tahun Anda?
Sebagian berkebun, mungkin belajar bahasa, sedikit bepergian, menghabiskan waktu dengan cucu.
Atau mungkin mengikuti kontes kecantikan internasional dengan tujuan utama meluncurkan karir model Anda di panggung dunia.
Untuk Choi Soon-hwa, itu adalah hal yang jelas.
Pekan ini, wanita berusia 81 tahun tersebut naik ke panggung bersama wanita seperempat usianya untuk Miss Universe Korea Selatan, berharap bisa maju ke babak final di Meksiko akhir tahun ini.
Namun, pertanyaannya adalah mengapa?
“Setelah membesarkan anak-anak dan melewati kesulitan, hanya tinggal dua orang, dan saat itulah Anda perlu mencari apa yang ingin Anda lakukan,” mantan pekerja rumah sakit tersebut menjelaskan kepada BBC sesaat setelah dia turun dari panggung.
“Saat Anda menemukannya, itu menjadi energi yang mendorong kehidupan Anda, menuju pandangan positif dan hubungan yang lebih sehat dengan orang lain, yang pada gilirannya membantu kesejahteraan Anda.”
Bagi Ibu Choi, hal yang ingin dia lakukan adalah menjadi model, sejak seorang pasien menyarankan dia untuk mencoba pada usia 72 tahun.
Komentar tersebut memberinya kepercayaan diri untuk melangkah setelah beberapa tahun kesulitan finansial, yang telah mendorong dia dan keluarganya ke ambang kehancuran.
Sunmook Yang
Pada usia 81 tahun, Choi Soon-hwa adalah kontestan Miss Universe Korea Selatan tertua yang pernah ada
Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah menjadi wajah yang akrab di Korea Selatan – termasuk berjalan di landasan pacu saat fashion week – namun meluncurkan karir di luar negeri telah terbukti sulit.
Jadi ketika Miss Universe, kontes kecantikan terkenal yang dimulai sembilan tahun setelah Ms Choi lahir, memutuskan untuk menghilangkan aturan yang melarang peserta di atas usia 28 tahun awal tahun ini, dia melompat pada kesempatan untuk ikut serta – menjadikannya peserta tertua yang pernah ikut dalam kontes ini.
“Ini adalah sesuatu yang tak bisa saya bayangkan,” katanya. “Selama beberapa tahun, saya sudah berharap untuk melakukan debut di panggung internasional sebagai model.
“Namun, tidak ada jalur atau panduan yang jelas bagi saya, tetapi karena kompetisi Universe tidak memiliki pembatasan usia, saya berpartisipasi dengan tujuan mencapai panggung global.”
Penghapusan pembatasan usia datang ketika kompetisi Miss Universe bergerak menuju ke arah menjadi lebih beragam dalam beberapa tahun terakhir – memungkinkan wanita menikah, wanita transgender, dan ibu tunggal untuk ikut serta.
Namun, partisipasinya masih menimbulkan kehebohan – tidak terkecuali di antara pesaingnya sendiri.
“Para peserta terkejut melihat saya, dan ketika mereka tahu jika saya berusia 80 tahun, mereka menyatakan kagum, sambil berkata ‘Saya ingin menua seperti Anda,'” katanya.
Dan hal tersebut membawanya pada minat internasional yang dia harapkan: Ibu Choi telah mengumpulkan perhatian dari seluruh dunia.
Sunmook Yang
Ms Choi berharap untuk meluncurkan karirnya secara internasional
Namun, hal itu tidak membawanya ke Meksiko: mahkota Miss Universe Korea Selatan jatuh ke tangan Han Ariel, 22 tahun.
Meski begitu, Ibu Choi tidak pergi dengan tangan hampa – namun dengan gelar “Terbaik Berbusana”.
“Hanya bisa berpartisipasi adalah pengalaman yang menakjubkan dan luar biasa,” katanya, menambahkan bahwa dia berharap dirinya adalah wanita lebih tua pertama yang ikut bersaing untuk meraih mahkota dan, selanjutnya, menantang norma kecantikan.
“Karena ini masih baru, ada banyak sorotan, tetapi seiring dengan semakin banyaknya orang tua yang berpartisipasi, pandangan pada mereka akan berubah, dan akan tiba waktunya ketika orang tua dapat bersaing dalam kompetisi dunia,” katanya. “Namun, sekarang masih saatnya untuk generasi muda mengambil panggung.”
Dan apapun yang terjadi selanjutnya, dia tahu beberapa penggemar terbesarnya akan selalu ada di rumah dalam bentuk cucunya, yang berusia 23 dan 24 tahun.
“Cucu-cucu saya memberikan dukungan, berkata, ‘Nenek kami sangat keren, cantik, indah, dan terbaik!'”