Nenek moyang triceratops kecil dinamai sesuai nama makhluk mitos hobbit

Dinosaurus ceratopsia terkenal karena triceratops, tetapi keluarga dinosaurus herbivora bersungut ini juga termasuk banyak kerabat lain dari Periode Jurassic Akhir hingga Late Kretaseus. Baru-baru ini, sekelompok fragmen tulang mengungkapkan spesies ceratopsia primitif yang benar-benar baru dan jauh lebih kecil – yang paling timur yang pernah ditemukan di Asia. Dengan perkiraan tanggal awal, dinosaurus ini mungkin juga menguatkan teori tentang bagaimana hewan-hewan unik ini bermigrasi ke Amerika Utara modern sekitar 110 juta tahun yang lalu. QStringLiteralentuk baru ceratopsia telah membentuk kelompok yang berbeda neoceratopsia – kelompok filogenetik yang terdiri dari satu leluhur dan semua keturunannya – bersama Aquilops americanus Amerika Utara dan Auroraceratops rugosus China. Dengan informasi baru ini, para peneliti berargumen untuk meninjau kembali timeline evolusi yang meliputi migrasi ceratopsia melintasi benua-benua terjadi selama akhir zaman Aptian atau Albian awal, antara 113-110 juta tahun yang lalu.

Menurut pengumuman 4 September dari Universitas Carleton di Kanada, para paleontolog menemukan fosil-fosil itu di Kota Tambasasayama, Jepang barat daya, sebagian besar yang dimiliki oleh seekor dinosaurus muda yang mati sebelum benar-benar dewasa. Karena kesamaannya dengan ceratopsia primitif lainnya di Amerika Utara, para peneliti berpikir bahwa kemungkinan dinosaurus ini mulai bergerak dari Eurasia timur ke benua itu selama periode Kretaseus pertengahan melalui jembatan darat Bering. Tergantung pada era, Jembatan Darat Bering kadang-kadang memiliki lebar hingga 1000 km, total 1,6 juta kilometer persegi – ukuran Alberta dan British Columbia digabungkan.

Meskipun para peneliti hanya dapat dengan percaya diri menggambarkan Sasayamagnomus muda berdasarkan berbagai fragmen tulang kepala, tibia, dan korakoid, ini kemungkinan tidak akan menjadi yang terakhir yang mempelajarinya – setidaknya sebagian dari 17 fosil yang disebutkan dalam makalah itu kemungkinan berasal dari Sasayamagnomus kedua.