Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, dijadwalkan untuk berbicara di rapat bersama Kongres pada hari Rabu di tengah ketegangan tinggi terkait dukungan AS terhadap perang Israel melawan Hamas di Gaza dan puluhan ribu warga sipil Palestina yang tewas. Netanyahu diundang untuk berbicara utamanya oleh Ketua DPR Mike Johnson, yang telah sangat kritis terhadap respons Presiden Joe Biden terhadap perang, termasuk menghentikan pengiriman bom AS yang tidak terarah karena kekhawatiran tentang korban sipil. Republikan menentang, mengatakan bahwa menghentikan pengiriman tersebut melanggar hak Israel untuk mempertahankan diri. Ketua DPR Mike Johnson bertemu dengan wartawan menjelang kunjungan Rabu oleh Perdana Menteri Israel Netanyahu yang akan memberikan pidato di rapat bersama Kongres, di Capitol di Washington, 23 Juli 2024. Pidato Netanyahu pukul 14.00 datang saat perdana menteri itu selama ini menolak usulan Biden untuk gencatan senjata yang akan membebaskan sandera Hamas yang masih dipegang – sebagai bagian dari rencana perdamaian regional yang lebih besar. Tepatnya apa yang akan dikatakan Netanyahu kepada para anggota dewan tidak jelas, tetapi kunjungannya juga datang di tengah kerusuhan politik domestik untuk keduanya dan Biden, dan pertanyaan tentang bagaimana status anjing lumpur baru Biden akan memengaruhi kemampuannya untuk membuat kemajuan dalam mengakhiri pertempuran, mengingat hubungannya yang sudah tegang dengan pemimpin Israel. Presiden Joe Biden turun dari Air Force One saat tiba di Joint Base Andrews di Maryland pada 23 Juli 2024. Saul Loeb/AFP melalui Getty Images Para pengunjuk rasa menduduki sebagian kompleks Capitol AS pada Selasa menjelang pidato, dan anggota keluarga beberapa sandera diberikan tiket tamu untuk menghadiri oleh Anggota Ilhan Omar, salah satu dari puluhan Demokrat – termasuk Anggota Alexandria Ocasio-Cortez dan Rashida Tlaib serta Senator Dick Durbin dan Patty Murray – yang memboikot pidato. Senator Independen Bernie Sanders juga tidak akan hadir. Protes diharapkan kembali pada hari Rabu. Orang yang melintas berhenti untuk mengambil foto spanduk mobile “Tidak Ada Lagi Bom untuk Netanyahu” di dekat gedung Capitol, 23 Juli 2024, di Washington. Layanan Konten Kevin Wolf/AP untuk Oxfam America Para pengunjuk rasa yang mendukung Palestina berkumpul di dalam Gedung Kantor Cannon satu hari sebelum Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berpidato di Kongres AS, 23 Juli 2024, di Washington. Michael Mccoy/Reuters Johnson telah mengancam akan menangkap siapa pun yang mencoba mengganggu pidato tersebut. Wakil Presiden Kamala Harris tidak akan duduk di belakang Netanyahu di kursi wakil presiden seperti biasa dia lakukan dalam kapasitasnya sebagai presiden Senat, karena dia akan menghadiri acara kampanye di Indianapolis. “Idea bahwa mereka membuat perhitungan politik ketika sekutu kita sedang berjuang dalam keadaan yang begitu sulit untuk bertahan hidupnya dan melawan serangan mengerikan pada 7 Oktober adalah tidak manusiawi bagi kami,” kata Johnson pada Selasa tentang absensi Harris. Gedung Putih mengatakan Harris dan Biden akan bertemu dengan Netanyahu secara terpisah pada hari Kamis. Mantan Presiden Donald Trump mengatakan dia akan bertemu dengan Netanyahu pada Jumat di Mar-a-Lago. Senator Maryland Ben Cardin, seorang pendukung Israel teguh yang akan pensiun, akan mengambil tempat Harris di kursi DPR. Protes besar-besaran anti-Israel yang mendukung tujuan Palestina pada musim semi lalu di kampus-kampus dan di seluruh negeri mendominasi politik AS selama berbulan-bulan dan memaksa Biden untuk memodifikasi dukungannya sebelumnya yang bersungguh-sungguh untuk sekutu AS. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer memastikan di lantai Senat pada hari Rabu bahwa dia akan menghadiri pidato Netanyahu. “Meskipun saya tidak setuju dengan banyak kebijakan Bibi Netanyahu, saya akan hadiri pidato tersebut karena hubungan Amerika Serikat dengan Israel tetap kokoh dan melampaui setiap perdana menteri atau presiden, dan kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk membawa pulang sandera kita,” katanya. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu berbicara selama upacara peringatan untuk mantan Senator Joseph Lieberman, 24 Juli 2024, di Washington Hebrew Congregation, di Washington. Jose Luis Magana/AP Pada Maret, Schumer meminta Israel untuk mengadakan pemilihan baru, mengatakan pada saat itu bahwa dia percaya Netanyahu “telah tersesat” dan merupakan penghalang bagi perdamaian di wilayah tersebut di tengah krisis kemanusiaan yang tumbuh di Gaza. Netanyahu mengkritik Schumer pada saat itu atas komentarnya. Anggota DPR New York Jerry Nadler, seorang kritikus Netanyahu, akan menghadiri pidatonya, mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Dengan menghormati Negara Israel dan jabatan Perdana Menteri, saya berencana hadir dalam pidato bersama besok.” Kongres mengirim $26 miliar bantuan ke Israel dan memberikan bantuan kemanusiaan untuk rakyat Gaza pada bulan April sebagai bagian dari paket bantuan luar negeri. Sekitar $4 miliar dari total itu dialokasikan untuk menambah kembali sistem pertahanan rudal Israel. Lebih dari $9 miliar dari total tersebut digunakan untuk bantuan kemanusiaan di Gaza. Pada Rabu sebelumnya, Netanyahu menghadiri upacara peringatan untuk Sen. Joe Lieberman, pendukung Israel jangka panjang, yang meninggal pada Maret. Mariam Khan dan Lauren Peller dari ABC News berkontribusi pada laporan ini.
