Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan menyampaikan pidato kepada anggota parlemen Amerika Serikat di Washington DC pada 24 Juli, demikian diumumkan oleh para pemimpin kongres pada hari Kamis. Beliau akan berbicara di hadapan kedua badan Kongres – Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat – saat perang Israel-Gaza terus berlangsung. Pihak Republik dan Demokrat sama-sama mengundang perdana menteri untuk berbicara, namun tanggal pidatonya tidak resmi hingga Kamis. Bulan lalu, jaksa pengadilan Pidana Internasional mengajukan mandat penangkapan terhadap pemimpin Israel dan menteri pertahanannya, Yoav Galant, atas tuduhan terkait perang tersebut. Netanyahu mengecam langkah ICC tersebut, mengatakan bahwa ia menolak dengan jijik bahwa “Israel yang demokratis” dibandingkan dengan apa yang ia sebut sebagai “pembunuh massal”. Netanyahu mengatakan, sesuai dengan pernyataan yang dirilis oleh para pemimpin kongres, bahwa ia “sangat terharu dapat memiliki kehormatan mewakili Israel… untuk menyampaikan kebenaran tentang perang yang adil kami melawan mereka yang berusaha menghancurkan kami”. Dalam surat undangan mereka kepada perdana menteri, Ketua DPR Mike Johnson dan Ketua Fraksi Minoritas Senat Mitch McConnell – keduanya dari partai Republik – mengharapkan Netanyahu akan memanfaatkan kesempatan ini untuk “membagi visi pemerintah Israel dalam mempertahankan demokrasi, memerangi teror, dan membangun perdamaian yang adil dan langgeng di kawasan tersebut”. Kunjungan Netanyahu datang pada saat hubungan tersebut dengan AS telah semakin tegang, terutama di kalangan pimpinan Demokrat Amerika. Senator Demokrat papan atas Chuck Schumer, yang juga beragama Yahudi, mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa ia mendukung undangan tersebut meskipun ia memiliki “perbedaan pendapat yang jelas dan mendalam dengan Perdana Menteri, yang telah saya sampaikan baik secara pribadi maupun publik”. “Namun karena hubungan Amerika dengan Israel sangat kuat dan melebihi satu orang atau perdana menteri, saya bergabung dengan permohonan agar beliau berbicara,” ujarnya. Presiden AS Joe Biden, seorang Demokrat, juga semakin kritis terhadap Israel seiring berlanjutnya perang dan jumlah korban tewas di Gaza meningkat. Biden, yang akan maju untuk pemilihan kembali pada November, telah mendapat tekanan politik dari sayap kiri partainya untuk lebih meyakinkan Israel untuk membatasi perangnya di Gaza. Beberapa pemimpin progresif, seperti Senator Bernie Sanders dari Vermont, telah mengatakan bahwa mereka berniat untuk memboikot pidato Netanyahu sebagai protes atas tindakan Israel di Jalur Gaza. Pejuang yang dipimpin oleh Hamas telah membunuh sekitar 1.200 orang dan mengambil 251 orang lain sebagai sandera selama serangan terhadap selatan Israel pada 7 Oktober. Setidaknya 36.470 orang tewas di Gaza dalam hampir delapan bulan pertempuran sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dipimpin Hamas. Biden baru-baru ini mengungkapkan dorongan administrasinya untuk kesepakatan gencatan senjata yang akan memulai jeda enam minggu dalam pertempuran di Gaza. Rencana tiga bagian yang diumumkan presiden pekan lalu tersebut akan melihat “lonjakan” bantuan kemanusiaan, serta pertukaran beberapa sandera untuk tahanan Palestina sebelum akhir permanen perang. Namun, proposal tersebut telah menghadapi penolakan vokal dari beberapa anggota pemerintah Israel, yang mempertanyakan kemungkinan dicapainya kesepakatan. Hanoch Milwidsky, anggota senior Knesset dari Partai Likud Netanyahu, mengatakan kepada BBC pada hari Minggu bahwa koalisi pemerintah Israel bersatu menentang kesepakatan tersebut, yang disebutnya “sama sekali tidak dapat diterima”. Netanyahu terakhir kali berbicara di Kongres AS pada tahun 2015, ketika kedua badan tersebut dikuasai oleh Republik. Beliau menggunakan kesempatan itu untuk mengkritik Presiden Barack Obama, seorang Demokrat, karena mengejar kesepakatan dengan sekutu AS dan Iran untuk membatasi program nuklir Tehran.
