Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyerang Menteri Pertahanannya pada hari Senin, mengungkapkan perpecahan yang dalam dalam pemerintahan Israel saat Timur Tengah memasuki minggu yang tegang, terjalin antara prospek konflik regional yang lebih luas dan upaya diplomasi intensif untuk mencegahnya.
Mr. Netanyahu mengkritik Menteri Pertahanan, Yoav Gallant, setelah media berita Israel melaporkan bahwa Mr. Gallant telah mencemooh tujuannya untuk mencapai “kemenangan total” atas Hamas di Jalur Gaza dengan memberitahu anggota parlemen dalam briefing keamanan pribadi pada hari Senin bahwa itu “omong kosong.”
“Ketika Gallant mengadopsi narasi anti-Israel, ia merugikan peluang mencapai kesepakatan pembebasan sandera,” kata kantor perdana menteri dalam sebuah pernyataan. Kemenangan atas Hamas dan pembebasan sandera, pernyataan itu mengatakan, adalah “arahan jelas Perdana Menteri Netanyahu dan kabinet, dan itu mengikat semua orang — termasuk Gallant.”
Penghinaan publik itu datang ketika Timur Tengah bersiap menghadapi eskalasi kekerasan yang mungkin dan Amerika Serikat terus memperkuat militer di wilayah tersebut, mengirimkan kapal selam berpemandu Georgia ke sana.
Iran dan sekutu regional terkuatnya, Hezbollah di Lebanon, telah bersumpah untuk membalas pembunuhan hampir dua minggu lalu terhadap pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, dalam ledakan di Tehran dan dari seorang komandan senior Hezbollah, Fuad Shukr, dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan Beirut.
Iran menyalahkan Israel atas kematian Mr. Haniyeh, yang berada di Iran untuk menghadiri pelantikan presiden baru. Israel tidak mengkonfirmasi atau membantah apakah mereka berada di balik serangan tersebut, meskipun pejabat AS telah menilai bahwa itu.
Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, telah berjanji untuk memberikan “hukuman berat” atas pembunuhan di tanah Iran. Mr. Netanyahu juga berjanji, sebagai gantinya, untuk “menuntut harga yang mahal atas setiap tindakan agresi terhadap kami, dari manapun sumbernya.”
Dalam konferensi pers jelas yang dimaksudkan untuk menenangkan masyarakat Israel yang gelisah, juru bicara utama militer Israel, Rear Adm. Daniel Hagari, mengatakan, “Kami siap pada kesiapan puncak dalam serangan dan pertahanan, dan kami akan bertindak sesuai dengan arahan pemerintah.”
Pada hari Senin, John F. Kirby, juru bicara keamanan nasional di Gedung Putih, mengatakan kepada wartawan bahwa Presiden Biden telah berbicara dengan pemimpin Eropa tentang ketegangan di wilayah tersebut…
