Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, berada di tengah badai politik baru terkait dengan kesepakatan tawanan dalam perang Gaza setelah penangkapan beberapa orang terkait dugaan bocornya dokumen klasifikasi dari kantornya.
Pengadilan Israel mengumumkan penangkapan tersebut pada hari Jumat sore, sebelum dimulainya Shabbat, mengatakan bahwa penyelidikan bersama oleh kepolisian, layanan keamanan internal, dan tentara mencurigai “pelanggaran keamanan nasional yang disebabkan oleh pemberian informasi klasifikasi secara tidak sah”, yang juga “merugikan pencapaian tujuan perang Israel”.
Salah satu dari mereka yang ditangkap diyakini adalah juru bicara Perdana Menteri.
Meskipun sebagian besar rincian masih menjadi objek dari larangan berbagi sebagian, media Israel melaporkan bahwa tujuan perang yang dimaksud adalah pembebasan 101 sandera Israel yang masih ditahan oleh Hamas. Para tersangka diduga telah secara selektif membocorkan dokumen strategi Hamas yang ditemukan oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF) di Gaza, dan memanipulasi atau mengedit materi untuk membuatnya terlihat seolah-olah kelompok militan Palestina berencana menyelundupkan sandera ke Mesir, dan kemudian ke Iran atau Yaman.
Pada bulan September, Netanyahu membuat klaim ini dalam wawancara dan konferensi pers untuk mendukung tuntutan baru yang dia buat dalam pembicaraan gencatan senjata dan pembebasan tawanan: kebutuhan bagi pasukan Israel untuk tetap berada di perbatasan Gaza-Mesir. Tuntutan tersebut ditolak oleh Hamas dengan alasan bahwa hal itu bukan bagian dari syarat yang telah diterima kedua belah pihak secara bersyarat, dan menjadi alasan utama kegagalan berbulan-bulan negosiasi.
Netanyahu telah dituduh berkali-kali menjeda kesepakatan untuk menghindari keruntuhan pemerintahan koalisinya. Apapun selain kemenangan total atas Hamas adalah tabu bagi sekutunya sayap kanan jauh, dan dia diyakini melihat bertahan di jabatannya sebagai cara terbaik untuk menghindari penuntutan dalam kasus penipuan, suap, dan pelanggaran kepercayaan yang diajukan pada tahun 2019. Dia menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
Tak lama setelah pemimpin Israel pertama kali menyebut rencana Hamas tersebut, laporan yang tampaknya didasarkan pada materi yang sama yang sudah diubah muncul di media Inggris The Jewish Chronicle dan tabloid Jerman Bild, yang kemudian banyak dipublikasikan oleh media Israel.
Khawatir bahwa publikasi artikel tersebut akan membahayakan upaya pengumpulan intelijen di Gaza, tentara Israel memulai penyelidikan terhadap kebocoran tersebut, mengumumkan bahwa mereka “tidak mengetahui adanya dokumen seperti itu”. The Jewish Chronicle kemudian menarik kembali cerita itu dan memecat jurnalis yang menulisnya.
Kantor Perdana Menteri pada hari Jumat mengatakan tidak ada yang bekerja untuk Netanyahu yang sudah ditanya atau ditahan, namun pada hari Sabtu tidak menyangkal bahwa kebocoran mungkin berasal dari kantornya. Dozens dari bocoran lainnya terkait negosiasi gencatan senjata dan pembebasan tawanan telah muncul dalam laporan media, dijelaskannya, tanpa memicu penyelidikan.
Dugaan tersebut dipahami terkait dengan bocornya dokumen klasifikasi, kelalaian dalam penanganan materi, dan penggunaannya untuk memengaruhi opini publik, serta perekrutan penasihat tanpa klarifikasi keamanan yang memadai.
Kabar penangkapan tersebut disambut dengan kemarahan oleh lawan Perdana Menteri di negara yang terbagi politiknya dengan pahit. Pada hari Sabtu malam, ribuan orang di seluruh Israel bergabung dengan demonstrasi mingguan yang kini ada sebagai dukungan atas sebuah kesepakatan.
Pemimpin oposisi, Yair Lapid, menulis di X: “Kami memiliki musuh yang tangguh di luar negeri, tapi bahaya dari dalam dan di pusat pengambilan keputusan paling sensitif mengguncang dasar kepercayaan warga Israel dalam penuntasan perang, dan dalam penanganan masalah keamanan yang paling sensitif dan meledak.”