Partai Netanyahu sedang dipilih oleh pemilih setelah serangkaian kesuksesan militer melawan Hezbollah. Popularitas Benjamin Netanyahu, yang sempat tercoreng setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, telah meningkat karena keberhasilan militer negaranya melawan Hezbollah, menurut jajak pendapat baru. Berita gambar Perdana Menteri Israel yang sedang memberikan perintah untuk pembunuhan kepala lama kelompok bersenjata Lebanon, Hassan Nasrallah, telah banyak dibagikan. Jajak pendapat untuk Saluran 12 Israel, yang dirilis pada malam Minggu, menunjukkan bahwa partai Likud Perdana Menteri Israel akan memenangkan lebih banyak kursi daripada yang lain jika pemilihan umum diadakan. Namun, itu tidak memproyeksikan kemenangan untuknya secara keseluruhan, malah menyarankan bahwa partai oposisi saat ini akan memiliki lebih banyak anggota parlemen, memungkinkan mereka untuk membentuk koalisi. Untungnya bagi Netanyahu, rival politiknya yang sebelumnya, Gideon Saar, juga bergabung dengan pemerintahan koalisi yang bergejolak, langkah yang seharusnya memperkuat perdana menteri. “Kami akan bekerja bersama, bahu-membahu, dan saya berniat mencari bantuan darinya di forum-forum yang memengaruhi jalannya perang,” kata Netanyahu. Saar akan menjabat sebagai menteri tanpa portofolio dengan kursi di Kabinet Keamanan, badan yang mengawasi manajemen perang melawan musuh-musuh regional Israel. Dengan bergabungnya pemerintahan dengan partainya yang beranggotakan empat, Netanyahu memiliki mayoritas yang jauh lebih solid, yaitu 68 dari 120 kursi parlemen. Rumor telah beredar dalam beberapa minggu terakhir bahwa jabatan menteri pertahanan yang saat ini dipegang oleh mantan jenderal militer yang populer, Yoav Gallant, akan diberikan kepada Saar yang relatif kurang berpengalaman. Namun, langkah itu tampaknya ditinggalkan saat Israel memulai serangkaian serangan besar-besaran terhadap Hezbollah. Bagi Netanyahu, komposisi baru pemerintah melemahkan kekuasaan Menteri Keamanan Nasionalnya, Itamar Ben Gvir. Winger sayap kanan jauh tersebut telah berkali-kali mengancam untuk menjatuhkan koalisi jika melanjutkan kesepakatan yang “ceroboh” untuk mengakhiri perang di Gaza dan membawa pulang sandera atau setuju untuk gencatan senjata permanen dengan Hezbollah. Koalisi sekarang bisa bertahan tanpa enam kursi partai Kekuatan Yahudi Ben Gvir, memberikan Netanyahu ruang lebih untuk bermanuver. Dulu dianggap sebagai bintang naik Likud, Saar meninggalkan partai tersebut dan menjadi salah satu kritikus paling vokal dari perdana menteri yang berargumen bahwa Netanyahu tidak boleh terus melayani sambil menghadapi tuduhan korupsi. Dia memandang keputusannya untuk bergabung dengan pemerintah sebagai tindakan patriotisme, memupuk persatuan. Namun, ia telah dikritik tajam oleh beberapa komentator Israel yang menggambarkannya bertindak secara cinis dalam kepentingan dirinya sendiri. “Keputusan Saar untuk bergabung dengan pemerintah tentu merupakan pukulan pedih bagi sejumlah besar warga Israel yang berpandangan bahwa Netanyahu harus pergi, bukan hanya karena ia sedang diadili atas tuduhan pidana, dan bukan hanya karena ia adalah perdana menteri yang paling korup, hedonistik, dan pembohong yang pernah dimiliki Israel,” kata kolumnis Yedioth Ahronoth, Sima Kadmon. Dia melihat bahwa tindakannya “akan menstabilkan dan menguatkan pemerintahan terburuk yang pernah melayani di Israel, sehingga tanggal asli pemilihan berikutnya, Oktober 2026, sekarang tampak menjadi tanggal yang realistis.” Tentu saja, kursi tambahan tersebut juga dapat membantu menyelesaikan tantangan lain yang dihadapi pemerintahan terkanan jauh Israel. Pada saat perang, ketika militer membutuhkan dengan desakan untuk memperluas barisan, perpecahan telah terbuka atas pengesahan undang-undang kewajiban militer baru. Mahkamah Agung Israel memutuskan pada Juni bahwa negara harus mulai mengirimkan panggilan wajib kepada para mahasiswa seminari Yahudi ultra-Ortodoks ke dalam tentara. Mereka secara historis dikecualikan, dan langkah tersebut sangat ditentang oleh dua partai ultra-Ortodoks yang berupaya menjatuhkan koalisi. Memperdalam perpecahan pribadinya dengan perdana menteri, pada bulan Juli, Yoav Gallant menyetujui rencana untuk mulai mengirimkan panggilan wajib kepada 1.000 orang berusia 18-26 tahun dari komunitas ultra-Ortodoks. Sebagai seorang strategi politik yang gesit, Netanyahu – pemimpin terlama Israel – memang melihat penurunan besar dukungan untuk partainya dalam jajak pendapat pada akhir tahun lalu. Citra pribadinya sebagai “Bapak Keamanan” rusak setelah serangan 7 Oktober – hari paling mematikan dalam sejarah Israel, ketika Hamas mengagetkan salah satu layanan intelijen terbaik di dunia dan militer yang paling terkunci ke sumber daya terbaik di wilayah itu butuh berjam-jam untuk merespons. Namun, pada bulan Agustus, jajak pendapat menunjukkan bahwa perdana menteri telah mulai pulih. Hal itu terjadi meskipun invasi Gaza berubah menjadi perang terpanjang Israel tanpa tanda-tanda mencapai tujuannya: kehancuran total Hamas dan membawa pulang sandera Israel yang tersisa. Jajak pendapat terbaru memberikan Likud sebanyak 25 kursi. Secara keseluruhan partai koalisi diharapkan memenangkan 49 kursi, sementara partai oposisi akan memenangkan 66. Menurut penelitian untuk Saluran 12, Netanyahu juga tetap menjadi kandidat favorit untuk perdana menteri daripada pemimpin oposisi sentris, Yair Lapid – dengan 38% mendukungnya dibandingkan dengan rivalnya yang memiliki dukungan 27%. Banyak dalam politik Israel bergantung pada apa yang terjadi selanjutnya saat perang multi-front Israel mencapai momen kritis. Saat Israel mengisyaratkan invasi darat ke selatan Lebanon, puluhan ribu warga Israel di bagian utara negara itu masih tidak tahu kapan mereka akan kembali ke rumah mereka – tujuan resmi untuk Israel. Jika sekutu utama Hezbollah, Iran, memutuskan untuk menyerang, konsekuensinya tidak bisa diprediksi. Di panggung internasional, Israel semakin terisolasi. Pengadilan internasional sedang mempertimbangkan apakah akan mengadili Israel karena genosida dan telah meminta surat perintah penangkapan untuk perdana menteri dan menteri pertahanannya atas tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan. Ujian sejati ketangguhan Netanyahu mungkin belum datang.
