Israel memasuki minggu kerja baru dalam keadaan ketidakpastian yang mendalam pada hari Minggu, dengan potensi serangan oleh Iran dan kelompok militan yang didukungnya telah menyebabkan gangguan bagi banyak orang.
Sejumlah maskapai internasional telah menghentikan penerbangan ke dan dari Israel dengan mengantisipasi balasan yang diharapkan terhadap negara itu oleh Iran dan proxy Lebanon-nya, Hezbollah. Itu membuat puluhan ribu warga Israel tidak bisa pulang, menurut pejabat Israel yang tidak mau disebutkan namanya karena tidak diizinkan untuk membicarakan masalah itu.
Delta, United, grup Lufthansa, dan Aegean Airlines adalah beberapa di antara mereka yang menghentikan layanan ke Israel setelah pembunuhan seorang komandan senior Hezbollah, Fuad Shukr, dalam serangan di Beirut pada hari Selasa, dan pembunuhan pada Rabu dini hari pemimpin politik Hamas, Ismail Haniyeh, di Tehran. Ketakutan itu adalah tanggapan atas pembunuhan bisa menjadi awal dari perang regional yang lebih luas.
Kementerian Luar Negeri Israel meminta warga yang bepergian ke luar negeri untuk mengisi survei online untuk membantu pemerintah memetakan di mana mereka berada dan mencoba mengatur solusi, termasuk penerbangan komersial alternatif. Kebanyakan diyakini terjebak di Eropa dan Amerika Serikat.
Maskapai nasional Israel, El Al, dan anak perusahaannya berusaha menambahkan lebih banyak penerbangan untuk membawa pulang warga Israel, tetapi kemampuan mereka untuk melakukannya terbatas: Di puncak musim panas, dengan sekolah libur, maskapai Israel sudah beroperasi dengan kapasitas penuh.
Banyak warga Israel berada di luar negeri dalam apa yang mereka kira akan menjadi liburan singkat dan akan sangat ingin kembali ke keluarga, pekerjaan, dan kehidupan mereka di Israel, meskipun bahaya yang mengintai. Pejabat merekomendasikan agar mereka melakukan perjalanan ke pusat-pusat terdekat seperti Athena dan Siprus, yang merupakan penerbangan pendek.
Akhir pekan lalu, di tengah ketakutan akan konflagrasi yang meluas, Inggris, Kanada, Prancis, dan Amerika Serikat adalah di antara negara-negara yang mendorong warga mereka untuk segera meninggalkan Lebanon. Menyebutkan bahwa beberapa maskapai telah menghentikan atau membatalkan penerbangan ke dan dari Beirut, dan bahwa banyak penerbangan telah habis terjual, Kedutaan Besar Amerika di Beirut mengatakan pada hari Sabtu: “Kami mendorong yang ingin berangkat dari Lebanon untuk memesan tiket apa pun yang tersedia untuk mereka.”
Prancis juga mendorong warganya di Iran untuk segera pergi.
Bagi Israel, gangguan perjalanan menambahkan keadaan bahwa negara itu tidak lagi memiliki kendali atas nasib sendiri dan tidak memiliki rencana yang jelas untuk meredakan konflik-konfliknya yang banyak.
Para analis mengatakan pemerintah Israel sedang menunggu, sebaliknya, untuk melihat seberapa besar kerusakan yang bisa dialami oleh tindakan balasan Iran dan Hezbollah. Baru setelah itu, mereka mengatakan, Israel akan memutuskan kekuatan tanggapan berikutnya, dan apakah akan bekerja untuk menahan situasi atau mempertaruhkan eskalasi lebih lanjut yang bisa berubah menjadi perang regional total.
Hampir 10 bulan sejak serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel yang memicu perang di Gaza, “kedudukan di mana Israel menemukan dirinya masih jauh dari terselesaikan,” Amos Harel, analis urusan militer untuk surat kabar Haaretz berhaluan kiri, menulis pada hari Minggu.
“Strategi-strategi yang Iran dan proxy-proxynya telah bekerja selama bertahun-tahun masuk ke kecepatan tinggi, memberikan Israel tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” tulisnya, menambahkan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu “belum mempresentasikan, apalagi merumuskan, strategi yang jelas kepada bawahannya.”
Setelah akhir pekan terus terjadi bentrokan timbal balik melintasi perbatasan dengan Lebanon, pertempuran dengan kelompok Hamas yang didukung Iran di Gaza, dan serangan udara Israel yang mematikan terhadap pejuang Palestina di Tepi Barat yang diduduki, Mr. Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa Israel sudah “dalam perang multi-front melawan aksis jahat Iran.”
“Kami menghantam setiap lengan mereka dengan kekuatan besar. Kami siap untuk segala skenario – baik secara ofensif maupun defensif,” kata Mr. Netanyahu dalam pernyataan siaran di awal rapat kabinet mingguan. “Saya mengulangi dan memberitahu musuh-musuh kami: Kami akan merespons dan kami akan meminta harga yang mahal untuk setiap tindakan agresi terhadap kami, dari manapun asalnya,” katanya.
Tetapi banyak warga Israel mencatat bahwa Iran dan Hezbollah telah mendapat manfaat dengan mengambil waktu mereka dan membuat negara ini dalam keadaan tegang dalam empat hari sejak pembunuhan.
Israel mengklaim bertanggung jawab atas pembunuhan Mr. Shukr tetapi mereka tidak mengakui atau menyangkal tanggung jawab atas pembunuhan Mr. Haniyeh. Iran dan Hamas menyalahkan Israel atas kematiannya.